第四章

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齐家商行里。

“老板，您要的这些书都在这儿了，您看看有没有遗漏？”帐房李兴将一叠新搜罗来的书摊在案上，净是些最近翻译的西洋小说和历代传奇一类的文集，几乎是齐雪生不碰的书类。

齐雪生快速审视了一遍，道:“可以了，待会儿差人拿回去给小鹃。”李兴看了他一眼，笑道:“老板倒用心的，秦小姐好福气。”他不敢直呼姨太，齐雪生听见这称谓就皱眉。

齐雪生蹙眉，“你这是在消遣我？”

“不敢！”李兴忙躬身道。

“她能遇见二爷，是前世修来的福气！袁森此事余恨未消，听说他放话要立新船行和何家打对台呢！”

“这事我听说了。”他摩挲著下颚，对李兴道:“尽快安排我南下，我得尽快解决这事。”

“安排得差不多了，旅馆也订好了。对了，生少爷快要回国了，老板有任何打算没？”齐雪生凝思半晌，道:“先让他悉所有商铺再说，得尊重他的意思。”

“唔，长沙老家那儿，院子修缮得差下多了，是否要让您…”话末完，齐雪生手一抬，阻止他说下去。

“先照旧，一切都不动，维持干净就行了。”他翻开帐簿，一项项点阅。

“城西那边地租都收了吧？最近——”

“少爷——”连串急促的高喊声伴随从外头奔进的凌步伐，打断了他。

“少爷，不好了！”进来的是齐府的家仆，面慌张地揩著汗。

“别急，慢慢说。”李兴倒了杯水递过去，拍拍他的肩。

“姨太她，落水了…”家仆囫图喝完一大杯水。

“你说什么？”齐雪生赫然起立，家仆吓了老大一跳。

“那个…那个…”家仆张口结舌。

“小鹃陪姨太到水池边逛逛，姨太差她请太太出来一块聊聊，小鹃没找到太太，回来就见到姨太掉进池子里了。池子水不深本来不是问题，可姨太掉下去时大概撞了头，没法自己起来，小鹃找工人救起来时，人已经昏了过去…”一连串“太太”、“姨太”的，听得齐雪生脸铁青。

他愤愤咒骂著，没听完，快步冲出门。

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她眉攒得厉害，额角汗不停，仿-置身在炎夏里。棉帕拂过她敞开的颈项数回，已经透，掌心摸摸她前额，并没有发烧，为何如此盗汗？

她了几口气，小脸左右辗转，终于微微掀开眼皮，蓦地，她整个人猛然坐直，让一旁静候的人惊诧不已。

“失火了——”她左右急急张望着，在空中挥动的手臂被有力的握住，她攫住那只手臂，紧紧攀上宽阔的肩，头埋在对方怀里。

“火太大，我进不去…”她打著哆嗦，喃喃念著。

“爹他——”

“不是火，是水，你掉进了水里了，这可是第二次了。”齐雪生任她揽抱，怏怏不乐地提醒怀中神智昏昧不清的女人。

她楞住，好一会儿不动，围绕著她的是男人悉干的气味，贴住她的是男人坚硬的膛，梦境中那场大火慢慢在四周消退，她受到的只有暖意和安全，炽热与恐惧已渐远。

“舅爷，对不起。”她缩回挂在他肩上的双臂，挫败和枯槁疲累袭上透白的脸。

“小鹃呢？”

“顾了你一夜，我让她回去休息了。”他摆脸道:“秦弱水，我不明白，你还有何怨言？大白天跳水，是向我示威，还是存心寻短？你若说不出个理由，我就天天带你上商行寸步不离看着你，省得我三不五时还得担心你给我捅楼子！”她抬起脸，忙道:“没有，我没有寻死，我站著好好的，一转身就绊了一跤，跌下池子里，我发誓，真的没有…”她在池边站得好好的，等著严婉茵到来，想告诉她可行的法子留住齐雪生过夜，不过转身移步罢了，却有不知名之物突地在脚边横生，她重心不稳，往旁一栽，便落入了池子里。倒下那一刻，她凭空抓，指尖依稀拂过了绸缎的裙角，她张嘴喊了两个字:“救命——”脑袋撞及硬物，便再也出不了声，沉进池底里。