第十章

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两年后，苏州。

齐生走进校园走廊最末一问办公室，门边柜上的栀子花香扑鼻而来，他深了腔花香，笑着对俯首桌后的齐雪生道:“花是怀梅带来的？”齐雪生应了声，没有停下手中的演讲稿，随口道:“别再问我商行的事，你接手已经一年了，做得比我还好，你就让我轻松度，别再烦我了。”齐生不以为然道:“你办个中学比做生意还累，校长和教务挂名的也不是你，你三天不回家却是常有的事，怎么个轻松法？怀梅说你另外找个宅子想搬出去，为什么？这种事也不告诉兄弟一声，我还不如那些学生呢！”他额角，眉间皱褶更深了。

“我想离学校更近一些，随时可以顾及校内的寄宿生问题:再说，两位老人家都不在了，我想把长沙娘接过来一道住，在大宅子里比较不方便。”齐生知道他一向照顾幼时的娘，怕过多的关照引发其他家人的质疑及不，才想另觅住处，便不再多说，转个话题道:“对了，我已经替你在上海和苏州报上刊登了招生广告，扬州乡下那儿也做了宣传。”他微笑，“多谢，经费再和怀梅申请就行了。”齐生别过头，假装没听见。

“扬州那儿镇上还好，乡下我看招不了多少学生，那儿有更便宜的学校，明年别再花钱宣传了。”

“喔？”他提起了兴致。

“我们招生广告上也有提到减免学费的办法，为什么那儿的人没有意愿来？”齐生抬眉，嗤笑道:“这还不简单，人家办的是义学，穷点的学生一也不必付，你还得品学兼优学费才减半，谁大老远上你这儿来花钱？”他垂目思索了一会，笑道:“不收钱，能撑几年？教书先生也得吃饭。”

“听说里头的人有办法得很，让附近教会支持学校，穷人家就送个青菜萝卜抵学费，教会只要那些学生饭前肯说阿门，在教堂祈祷时别打瞌睡就行了，也不管平时上哪些课，除了诗词歌赋，洋文、史、地也教，听说还教戏曲，乡下人能识字就好，这些已超出他们所需，没有人会嫌不足的。”

“这倒新鲜，难怪今年有当地人退学不来了，改天我该去观摩看看。”他低下头，继续拟著手中的文稿。

“二哥——”齐生异样的唤了声。

他抬眉。

“还有事？”

“两年了，你还要等多久？严婉茵都再找到归宿了，你再这样下去，老人家在地下可不会安心。”他面庞紧一下，笑容遁去。

“我没在等，我现在哪有时间想这个？你顾好你自己吧，别婆婆妈妈了！”齐生顿时语，转头快快地定出去，嘴里还叨念著:“我看婆婆妈妈的是你吧！”

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有别于以往齐家的深宅大院，齐雪生新迁徒的宅第算是中等的两层花园楼房，院子、房间规模下大，却雅致舒适，绿意环绕。

曾怀南大致看了一遍，对正指示仆佣搬动家具的齐雪生打趣道:“这地方不错，以前的屋主颇有格调，不过园子花木繁多，怀梅虽喜莳花车，不请个工人帮忙可不行。”他转身白了曾怀南一眼。

“怀梅是教书先生，怎能占她便宜让她替我整理园子？校园那片花圃已经让她忙不过来了，别折腾你妹妹了。”曾怀南扶扶镜框，笑道:“怎么你那么客气并不会让我为怀梅高兴，反而觉得你拒佳人于千里之外？”他按捺不住情绪，微变了脸。

“你大老远来我这不是来谈这个的吧？”曾怀南没被恼，闲散道:“当然不止，我是来祝你乔迁之喜，送份大礼来的。”说著真从提包里拿出一盒东西。

“你还真费事，我这儿什么都不缺，你多替我向那些高官些经费补助学校增建好了，我懒得和那些人打道。”他摇手拒绝。

“这东西可不同，你一定会喜，我能送你的就只有这项才讨你开心，看看吧！”明知曾怀南有意吊他胃口，他还是不瞄了一眼，忽然就定睛不动，看着锦盒发楞起来。

他接过锦盒，慢慢掀开，与预期中的一样，是那串昂贵的翡翠珠链，在光下闪著幽光。

“这是同一串？”他问，嗓子有些颤哑。

“如假包换。”

“哪来的？”他记得，当年秦弱水只带走了这样值钱的东西，身上一文不名。

“前几天和城里一些大爷们应酬，其中一个做人情送给我的，我当时一瞧便知道又物归原主了。想想，当年秦小姐不穿金戴银的，把它当了也有可能，打听之下，原来这东西是那大爷手上的珠宝行向一位年轻女人收购的，大概花了原价八成买到，看来秦小姐有想法的，知道若给了当铺肯定连五成价都拿不到，这么一大笔钱，够她生活个几年了。”曾怀南得意道。

“珠宝行怕成份有问题，要她留下地址，先付一半钱，等确认无误后，再通知她拿剩下一半。”

“她人在苏州？”他惊问，一股热冲向脑门，险些发晕。

当年花了诸多人力遍寻不著，难道伊人近在咫尺？

“当然不！触景伤情又何必？她搬了两次，两次都在扬州乡下，离她被烧掉的老家大概两个村子的距离。”

“扬州？”他没想到，她竞选择有著深刻创痛的老家落脚，家都烧光了，她为何还回去？