第二章

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“这我当然知道…”夏儿拉起袖口，看了眼渗血的手肘，仍是难掩失望之情。

“不过，还是没能见到萨康一面。”

“你已经很拼命了。”小召安道，她当然清楚公主为额驸所付出的努力。

“别担心，反正今晚就可见到面了嘛！”

“嗯。”夏儿点点头，和小召才刚转过街角，即看见的人湖聚集在王府大门前。

“怎么回事？这么多人？”

“我看八成都是来祝贺的。”小召也被眼前的人山人海给吓到，想不到额驸的面子这么大。

“我看我们从侧门进去好了。”夏儿和小召神不知，鬼不觉地绕过人群，沿着王府外墙走到最隐密的西侧边门时，发现有三，四个男人正在门口来回晃，像是在找人似的。

“啊！”夏儿和小召同时吃惊叫道，眼前三，四个人虽然都穿着汉服，但他们发上却都有传统琉球的发饰。

“尚…尚夏公主？”其中一名为首的男子睁大了眼，上前打量着夏儿。

“你们…是父王命你们来的吗？”夏儿高兴极了，好久都没见过琉球的同胞了。

“是的，圣上特地代在进贡之前，将这些东西先送来给公主。”

“什么东西？”

“一些珍珠和一箱番薯。”

“番薯？夏儿兴奋道，她最怀念琉球的番薯了！”

“圣上虽然知道公主在天朝生活衣食无缺，但心中仍是十分挂念，这些都是今年琉球新采收的珍珠和番薯，得地命属下带来。”

“谢谢，辛苦你们了，可是你们为什么不从正门直接进去找我？”

“事实上…还有一件事，是圣下想私下转告公主的。”

“什么事？”那名琉球男子谨慎地以眼环顾四周，确定没有其余闲杂人后，才垂首作揖道:“不知公主见不见得着天朝的康熙帝？”

“康…康熙？”夏儿圆睁着眼，好像刚生一颗番薯似的表情怪异。

“我怎么可能见得到他？”

“可是在下听说驸马爷刚立功归来，随时都会嘉奖赏赐…”

“那和我见不见康熙有什么关系？”

“自然是希望公主能藉此机会，向康熙帝请求一件事…”

“什么事？”

“允诺我们将每两年一贡的惯例改为一年一贡。”

“一年一贡？为什么？”夏儿吃惊道，莫非这几年国家收成不好？

琉球是孤悬于广阔海洋上的一座小岛，向来没有太丰富的物产和足够的资源，全靠中国册封和转卖因进贡而获得的赏品给其他南洋国家，赚取其中高额的利润，才能一跃成为著名的海商王国。

尽管如此，琉球国的富庶和中国比起来，仍是小巫见大巫，对琉球人民而言，中国天朝的富有程度是难以想像的。

但，基本上，每年一贡所得的赏赐品，已经足够让琉球人民过子了，为何父王还想要求一年一贡呢？