十三杀人装置

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两个嫌疑犯都躺在客厅里的长沙发上。阿洛尔部的伤比较严重，他一直叽哩咕噜地发牢。萨洛特的伤势不重，子弹只是击中了她的腿肚。

卡特林娜和珀特朗德惊恐不安，紧紧地盯着两个嫌疑犯，简直不敢相信眼前的事实。在她俩看来，阿洛尔和萨洛特一贯是忠实可靠的仆人，是小城堡家主的心腹，差不多是好朋友…他们怎么会是罪犯？这一场龌龊的勾当，难道会是他们策划的？

难道他们会是谋杀案的主谋？

珀苏的脸十分难看，显得异常尴尬，他好像被这不幸的事得透不过气来。

他弯着身子对厨娘说这说那，有时还扬手表示他的愤怒和失望。

萨洛特耸了耸肩，用轻蔑的口吻问答他，这就煽起了他的怒火。拉乌尔却叫他平静下来。

“老兄，把她的皮带解开！你这位可怜的女友被皮带绑住，似乎不太舒服。”珀苏解开她手腕上的皮带。皮带刚解开，她就在珀特朗德面前跪下，喊冤叫屈:“我什么事也没干呀，夫人！

…

夫人知道，我曾救过拉乌尔…”珀苏蓦地站起来。他心思混，认为萨洛特提出的理由是无懈可击的，这就给厂他莫大的力量，使他情冲动起来。

“完全对！你凭什么说萨洛特犯了罪？她究竟犯了什么罪？你有什么证据？再说，阿洛尔又犯了什么罪？你有什么证据？你能指责他们什么？”珀苏越说越起劲，态度暴，咄咄人，向拉乌尔大举进攻。

“我还要问你，这个可怜的女人和阿洛尔先生，到底有什么罪？他们本来应当坐上开往巴黎的火车了，你却在帕尔伊娃的河岸上逮捕了他们…这是什么道理？

他们推迟一天动身，就是犯罪？”珀特朗德点了点头，赞同珀苏的质问。卡特林娜低声说:“我从来都是了解阿洛尔的…外公也完全信赖他…怎能怀疑他杀了姐姐的丈夫——外公的女婿呢？他这样干有什么目的呢？”

“我本没有说盖尔森先生是他杀害的。”

“那你是什么意思呢？”

“让我来解释一下吧。”拉乌尔决定摊牌“案情是晦暗不明、相当复杂的。

咱们一起来解开这个谜吧。我认为阿洛尔先生会助咱们一臂之力。是这样吗，阿洛尔先生？”珀苏解开绑着阿洛尔的皮带，让他坐在一把扶手椅上。他的那副面孔，平时毫无表情，极力掩饰什么，现在却出挑衅和傲慢的神态。这大概就是他的庐山真面目。

他发出狂言:“我什么也不怕。”

“即使警察局，你也不怕？”

“不怕。”

“如果我们拿你送司法机关呢？”

“你们不会这样干的。”

“这就是你的供词！”

“不，不管什么，我既不承认，也不否认。对你们，对你们想说的一切，我都毫不在乎。”

“您呢，萨洛特？”听了阿洛尔先生的一席硬话，这位厨娘似乎恢复了生气。她铿锵有力地回答:“我也一样，什么都不怕。”

“很好。你们的态度已经摆明了。我们倒要看看，这是否符合事实。情况很快就会查清楚的。”拉乌尔背着双手，踱来踱去，说道。

“事情不久就会水落石出。

现在，我来概述一下事情的来龙去脉，按照年代顺序讲，从头讲。7年前，也就是蒙代修先生亡故前5年，他雇佣了年约40的阿洛尔先生，充当他的贴身仆人。阿洛尔先生是由一位供货商推荐的，这个商人从事投机倒把活动，失败之后上吊死了。

阿洛尔是个机灵鬼，野心家，他来到新的主人家中不久，就看出这个主子同先前的老板一样神秘古怪，迟早也会出事。于是，阿洛尔就体贴入微地照顾他，合他的奇特的习惯和古怪的格，博得了他的信任，成了他的心腹，当上了他的家庭总管和试验室帮手。总之，主子一分钟也离不开他。这一段历史，我是据卡特林娜以前向我提供的情况来讲述的。当时，我并没有什么明确的意图，只是要卡特林娜随便回忆回忆往事。但是，从卡特林娜的回忆中，我总觉得卡特林娜的外公对任何人都不信任，甚至也不相信阿洛尔和卡特林娜——他最钟的人。他要你们不会想到有什么秘密，也不去了解这些秘密有什么用处。”拉乌尔停了一下，看了看聚会神听他侃侃而谈的听众，就又继续讲下去:“这些秘密，准确地说，就是这个金粉的秘密，现在我们已经知道了。其实，阿洛尔先生当时就知道了。因为蒙代修先生没有完全隐瞒他的秘密，甚至让公证人贝尔纳先生观赏过他炼的金粉。他想保密的只是炼金的方法。阿洛尔先生用尽心机了解的就是这种方法。炼金的秘方在哪儿呢？蒙代修先生在小城堡顶楼上设置了一个试验室，又在鸽子楼地下室里布置了更加秘密的试验室。这都是卡特林娜小姐向我说的嘛。蒙代修先生在这个试验室里安装了电线，接上了电，这电线已被我找到了。我很怀疑，蒙代修先生真懂炼金术吗？试验室会不会是一个掩人耳目的幌子？他的主要目的是不是叫人相信，金子是他炼出来的？阿洛尔先生对此深怀疑，所以，就坚持不懈地密切注意他的主子，尽管是枉费心机。

“但我认为，蒙代修先生亡故的时候，阿洛尔先生了解的情况，并不多于我们念遗嘱时知道的情况。据某些推断，我怀疑蒙代修先生的金粉与穿过花园的那段河可能很有关系，所以，一开始，我就密切地注意奥莱尔河清澈见底的河水。奥莱尔河这个名字，意思就是金水河！我对它很兴趣。所以，我到河里去划船，到岸边去钓鱼，希望在河里发现什么金属碎片。

“在复活节和夏季里，蒙代修先生带着卡特林娜到此地来度假的时候，阿洛尔先生可能和我一样有过这种活动。他一面这样探察，一面搞些突然袭击，终于成了一个闻名本地的‘大帽人’。我们调查一下就能发现，阿洛尔先生从事卑劣活动的子，正好是他呆在帕尔伊娃的时候。