失落的世界假说

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讲学结束了。此时已过正午，马尔科姆一瘸一拐地在院子里走着。他身边有一位来自非洲的访问学者:年轻的野外生物学家萨拉·哈丁。几年前他曾被聘请担任她在加州大学撰写博士论文时的校外审读，自那以后他们就相识了。

他们顶着夏季火辣辣的太从院子里穿过，显得很不协调:马尔科姆穿着一身黑衣服，微弯着，拄着手杖，像个苦行僧；哈丁穿着t恤衫和短，显得年轻、结实、充活力，她的墨镜推到了额头上，短短的黑发也连带着推了上去。她的研究领域是非洲食动物，如狮子和鬣狗。第二天她就要回内罗毕了，自从马尔科姆动手术以来，他俩关系一直比较密切。哈丁是利用教师休假的时间到奥斯汀来的，马尔科姆进行过多次手术，是她一直在帮助照料他，使他恢复了健康。曾经一度，两人之间似乎有了情，马尔科姆这个抱定独身主义的人似乎也产生了过小家庭生活的想法。可是后来哈丁回了非洲，马尔科姆则到圣菲来了。无论他们以前有过什么罗曼史，现在也只是朋友关系。

他们正在一起探讨他讲学快结束时人们提出的那些问题。马尔科姆原先以为在会场上人们只会提出一些预料之中的不同意见:大规模物种灭绝是个主要问题，人类得以存在要归功于白垩纪的结束，因为是白垩纪消灭了恐龙，使哺动物得以占据地球，一位提问者自命不凡地说:“自垩纪使得我们自身的有觉的意识在这个星球上得以兴起。”马尔科姆当即就作出了回答:“你有什么理由认为人类是有觉有意识的呢？没有任何据嘛。人类从来都不为自己考虑，他们觉得那样傲太不舒服。我们人类在很大程度上只是在重复别人对他们说的话——如果接触到不同意见，他们就很不高兴。人类的典型特点不是意识而是遵从，其典型结果就是宗教战争。其他动物为争抢地盘和食物而争斗，但是在人类这个独一无二的动物王国中，他们却为他们的‘信念’而争斗。因为信念是行为的指南，而行为在人类的进化中又起了非常重要的作用。可是，如果我们的行为可能导致我们自身的灭亡。那么我觉得，我们就没有理由认为我们人类还有任何意识，我们是顽固不化的、自我毁灭的，遵奉信念行事的人。我们的其他观点只不过是自鸣得意的自欺欺人，下一个问题？”此刻萨拉·哈丁边走边笑地说:“他们不喜你说的那种话。”

“我承认那样说是给人泼冷水。”他说道“但我那也是不得已呀。”他说着摇了摇头。

“这些人是我们国家的优秀科学家，可是…也没有出什么引人的东西。顺便问一句，知道打断我讲话的那家伙是谁吗？”

“理查德·莱文？”她笑起来“太令人讨厌了，是吧？他是个举世闻名的讨厌鬼。”马尔科姆啷囔着说:“我看也是。”

“他很有钱，这就是问题所在。”哈丁说道“你知道贝基布娃娃吗？”

“不知道。”马尔科姆说着看了她一眼。

“这个嘛，美国的每个小姑娘都知道，这些布娃娃有一个系列:贝基、萨莉、弗朗西丝，还有几个，都是美国的布玩具娃娃，莱文是那家公司的继承人。他是个自以为是的富家子弟，情浮躁，喜随心所。”马尔科姆点点头“有空和我一块儿吃饭吗？”

“当然，我很——”

“马尔科姆博士！请等一下！马尔科姆博士！”马尔科姆转过身，理查德·莱文细长的身影正匆匆忙忙穿过院子朝他们跑来。

“咳，见鬼！”马尔科姆说道。

“马尔科姆博士，”莱文跑上前来说道“你并没有认真考虑我的提议，这使我到吃惊。”

“我怎么可能考虑呢？”马尔科姆说道“那是十分荒唐的。”

“是啊，可是——”

“哈丁女士和我正准备去吃午饭。”马尔科姆指了指萨拉说。

“是的，但我觉得你应当再考虑一下。”莱文有点咄咄人地说“因为我认为自己的论点是成立的——恐龙仍然存在，这很有可能，甚至完全有可能。你一定知道有关哥斯达黎加那些动物的谣传吧？我相信你还到那儿去过一段时间。”

“是的，关于哥斯达黎加，我可以告诉你——”

“还有刚果，”莱文继续说道“多年以来一直有报道说侏儒人在博坎布附近的密林深处看见了巨蜥，甚至还看见虚幻龙。在印尼伊里安查亚的丛林里据说有一种犀牛般大小的动物，也许就是残存的角龙。”

“天方夜谭，”马尔科姆说道“太离奇了，至今连个影子都没有看见，没有照片，没有任何过硬的证据。”

“也许没有，”莱文说道“没有证据不等于证据不存在，我认为，很可能存在着这些尚未绝迹的动物留下的蛛丝马迹。”马尔科姆耸了耸肩。

“任何事情都是可能的。”他说道。

“但从事实来看，它们有可能幸存下来。”莱文寸步不让地说“我不断接到电话，说在哥斯达黎加发现了新动物，是残存下来的或者是支离破碎的。”马尔科姆顿了顿，然后问道:“最近吗？”

“就在前不久。”

“唔，”马尔科姆说道“果然不出我所料。”

“最近一次电话是九个月之前。”莱文说道“当时我正在西伯利亚考察邢其在冰天雪地中保存下来的小猛犸仔，没能及时赶回来。他们告诉我，那是一种大得畸形的蜥蜴，是在哥斯达黎加的丛林中发现的。”

“哦？是怎么死的？”

“尸体给烧掉了。”

“所以什么也没留下？”

“没有。”