第二章

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黎明时分，妮娜在十七号码头等待着。温暖而雾朦朦的早晨表示今天是一个大晴天，正适合展开一个新的生活。

海风面吹来，使妮娜的长裙熨贴着她的‮腿双‬。她抚平裙子，然后解开她的短外套和锦缎背心的钮扣，她的象牙、‮丝蕾‬、高领衫，完美地烘托着她红通通的脸颊与火红的秀发，如果说妮娜有任何虚荣心，那便是这套衣裳。墨绿使她的眼散发出黎明时分，妮娜在十七号码头等待着。温暖而雾朦朦的早晨表示今天是一个大晴天，正适合展开一个新的生活。

海风面吹来，使妮娜的长裙熨贴着她的‮腿双‬。她抚平裙子，然后解开她的短外套和锦缎背心的钮扣，她的象牙、‮丝蕾‬、高领衫，完美地烘托着她红通通的脸颊与火红的秀发，如果说妮娜有任何虚荣心，那便是这套衣裳。墨绿使她的眼散发出翡翠般的光芒，而系在宽大的圆裙上的皮带则更强调出她纤细动枝，使她看起来就象她最在图书馆内翻萨的法国服饰书里的仕女留那样苗条。

但是气温越来越升高，穿着一层又一层衣服的妮娜也觉得越来越热。她左顾右盼，把码头附近扫描一遍。山恩·梅力特呢？他叫她准时，自己却姗姗来迟！他会不会把她扔在在儿不管了？昨晚只是一场梦吗？还是他真的在允诺要雇用她？她怎么会如此草率的决定跟一个陌生人去一个陌生的地方？

她边胡思想，边绞着手提袋的提绳。他似乎很喜跟女人玩游戏，搞不好他真的丢下她跑了。她开始生气。哼！他会发现，他不能跟“这个”女人玩游戏！现在还不算太迟，她还可以在席德尼找别的工作。就在她拎起皮箱想离开码头时，她看到他高大、瘦削的身影，从码头远远的另一端过来。

从绕过行李室的那一刻起，山恩便可以看到在码头上等他的妮娜·柯尔。她好几次东张西望，显然是在搜寻他的身影。他闭上眼睛片刻，希望带她回“火树”的仓卒决定不会使他的生活变成一场灾难。

如果妈不喜她，他该拿她怎么办？他睁开眼睛。桃金的光沐浴着她的脸庞，使她红铜的秀发显得格外耀眼。他肯定自己在她头上看到了红铜的光晕。一种想法跃入他的大脑:即使妈不喜她，他也要想别的办法留住她。

他皱起眉头。老天！他在想什么？他不该欣赏妮娜·柯尔的美丽，这并不在他的计划之内。她是他雇来当妈的伴妇的女孩。如此而已，她最好记住这一点。

蓦然，他看她好像想离开似的。该死！现在他不能失去她！且慢，这是什么意思？呃，他不能失去唯一来应征他刊登的启事的女孩，他迅速纠正自己，并快步朝她走去。

“好了，我们准备好了。”他朗声告诉她。

“清那批货花的时间比我预期的要久。”她跟他并肩走下码头，他们经过一扇油漆的门时，他放慢步伐。

“女洗手间在这儿。”

“不，谢谢你。”妮娜试图掩饰她的紧张。她不愿成为山恩·梅力特的负担。她可以等到抵达他家，再私下解决她的需要。

“你确定？”

“确定。”

“我们可是得旅行一段路程哟，…··”

“我不会有事的。”

“随你。”他领她朝一辆狭长、漆成黄的货运马车走去。一个筋横生的老人，一直坐有高高的长椅上看他们。他的双手松松的握着缰绳，两匹拉车的红棕马儿不断地摆头甩尾，显然动飞舞在四周的苍蝇到很不耐烦。

“嗨，德瑞克！”山恩挥挥手，喊道。

老人咧出一弯大大的微笑，挥挥手。他挑起一道眉，端详妮娜，妮娜到自己从脖子一路红到发。山恩先扶她上车，然后他自己才跳上车。

“德瑞克，这位是妮娜·柯尔小姐。’”

“你好，小姐。”妮娜微笑，当她在德瑞克旁边坐下时，德瑞克抓抓他皱巴巴的棕帽子的边缘。等山恩在妮娜另一边落坐，马儿们向前一跃，使得妮娜的背撞上木椅的靠背，她疼得瑟缩了一下。

马车驶出码头区，进入一条狭窄、婉蜒于席德尼市外围的道路。妮娜伸长脖子，想更清楚的一窥这座城市的全貌，可惜马车和市区的建筑太接近了，使她无法如愿。她要去陪伴的那位妇人一定会常出来采购吧？搞不好她偶尔还会上剧院，妮娜兴奋地想道。

“家里情况怎样，德瑞克？”山思倾身绕过妮娜，跟他的朋友讲话。

德瑞克询问似的朝妮娜点点头，山恩也点点头，表示在妮娜面前谈论这些问题没关系。

“很好，伙伴。天气合作，牧场肥美，羊的品质好。丛林里的土匪一直有点棘手。另外。科林染上了淘金热，还结了几个跟他一样染上淘金热的狐朋狗友，那些小氓…”山恩若有所思的点点头。

“科林一向容易跟着旁人起哄。等我回家，我会试着劝劝他。牧场的工人呢？”

“他们都很高兴你要回来了。”

“那老妈呢？”

“没啥改变。”德瑞克呵呵笑，并抛给山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看见了那一瞥，而它令她不安。他们仿佛她不在场似的聊着天，她开始觉得自己象是货物的一部分。她想，也许她该提醒他们她的存在。于是她转头面向山恩。