第五章

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言老伯身量高而瘦，支得笔直，他微微笑道:“想不到我今了一位小友，你觉得这边如何？”阿烈道:“我一点都不懂。您别考我。”言老伯微微而笑，阿烈可就忍不住了，道:“但我却觉得您这边十分幽雅，令人心恬淡。”言老伯的笑容收敛起来，道:“了不起，这是天分，世上不知有多少人，须得下在半辈子苦功，才略能领略这种佳趣，就凭这一点，咱们这个朋友就算定了。”他停歇一下。又道:“我不大究心于园亭布置之道，平生唯花卉，因此之故，搜罗的奇花异种，可以说冠甲天下了。”他牵着阿烈的手，举步走去，穿过一道灌木入篱墙，只见又是一片亩许的地方，繁花似锦，争研斗。

这一片花少中，有用盆某，有用坛畦栽植，细细看去，种类之多，指不胜屈，端的是五缤纷，目不暇给。

阿烈中涌起疑念，问道:“这些花，其中有许多不是眼下季节盛放的，老伯如何能使它们齐放？”言老伯道:“这话问得极好，简单的说，我是以特别设计的温室，加上一些持别的肥料‮物药‬，所以能变异季节。此间许多盆栽，一到太力弱之时，就得搬回温室之中了。”阿烈被这等奇景所慑，中尽是崇敬之念。他看了好一会，言老伯又领他前往参观温室，此时他又发觉了一点，那就是除了这一片花圃之外，别处之地虽广，却不见有多少花木。因此，他们看过各处温室设备之后，又回到这片花圃。

言老伯很热心地指出其中一些珍贵品种，有些培栽时的困难繁琐，真是足以把懒汉活活吓死。

从这一天开始，往后每天阿烈都到“涵香园’去，聆听言老伯对此道的心得。因而十多下来，阿烈对此道已经有了广博的知识。这一天，他问起言老伯，何以此园如此出名，但花卉数量却不多？

言老伯道:“当我年轻之时，此园是以花卉数量繁巨而著名，那时当真是百花之国，入得此园，处处皆是，天下难有相比之所。到了我中年之时，专门以奇品名种自诩，那一段时期，花卉数量大减，但所藏的皆是天下称绝的品种，以此又史噪一时，不但京师的达官贵人，遣使来求，连大内，也在我这儿了不少。更时时有人聘我鉴评品种。其时可说是出了一阵风头，但如今已届暮年，忽然如有所悟，从此之后，兼蓄并收，既不以数量见长，亦不以珍奇炫耀，却研栽培之道，往往能创造出前所未有的异种。但此举已不足以喧腾人口，而园中之花，亦不过如是，可是我本人却自觉别的佳趣，暇时著书立说，将种种心得，缀集成篇，以我想来，这大概是由灿烂归于平淡，近于黄老之道了。”阿烈似是都能领悟他的道理，连连点头。言老伯又道:“我不但已通此道，同时又从多年经验中，发觉了许多种花木，具有药效，皆是前人所未知的。”阿烈大兴趣，话题便转到这一方面。于是十多天下来，阿烈可以说已略识各种花木的药了。

阿烈有一样天赋特长，便是记忆力强，纵总是不明其理的言论，也能一句不漏的记在心中。

他在西京不知不觉已消磨了一个多月，冯翠岚始终不曾回来。幸而碰上了言老伯，传授以花木之学，不但大长见识，同时打发时间亦不觉无聊。

这一天他在涵香园中徜徉，无意中走到一处，忽然停下脚步，抬头打量，那是一座院落，也看过每一个温室，却只有这一个院子，始终末进去过。

言老伯也从未提过院中光景，院门一直是掩上，所以看不见里面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因为心中蓦地泛起一种异样之，仿佛觉得这院子中，锁着一个秘密。

假如他没有近种种经历，他决计不会有这种预又或者是毫不考虑就闻了入去，看个明白。

目下他却踌躇思量，不敢擅自闯入。方在张望，忽见一群五颜六的飞鸟，不知从何而来，疾投入院。

但其中有一双却停在院墙上，好象是放哨一般。阿烈初时只道是鹦鹉，但细细一看，却又不是。

他向那彩鸟移近去，只见那彩鸟半尺长的尾翎“刷”的一声散开，虽然远比不上孔雀开屏那般丽夺目，却也多少有点相似。他又迫近一点，那彩鸟尾翎迅速开合，发出刷刷之声，但见那群彩鸟从院中升起，在空中绕圈盘旋。

阿烈为之目瞪口呆，付道:“这双彩鸟的尾翎，开合之时，那种声音很象是发出暗号叫同伴逃走，这就奇了，那是什么鸟儿？”墙头那双彩鸟，已作出发怒攻击的形状，颈竖起，并且发出一种咕咕的声音，宛如怒吼一般。

阿烈想道:“我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不过这一群彩鸟形迹可疑，生似是偷食什么物事，大概以前已被言老伯赶过，所以如此警戒…”此念一生、便不肯置诸不理，因为那言老伯和他很是相投，处于半师半友之间，假如有贵重的植物被窃，自己焉能坐视不理？

因此他走到院门，伸手一推，那门在内边闩上，不知如何才能启开。他想了一下，抬头见那群彩鸟，兀自盘旋不去，大有等他走开，才重落院中之意。阿烈心中连叫怪事，更是不肯放弃。

他从另一边院墙扒一去，探头一看，但见院内乃是一片绿油油的草地，这些青草都高达一尺，翠绿的象翡翠，极是悦目。阿烈平生从未见过如此悦目的颜，不觉怔了一会，眼珠才会转动。

他于是便看见这个院子的四周，都有架子帐幕等物，一望而知乃是当太过于猛烈，或是下霜降雪之时，便盖搭起来，以收保护之效，这么一片草地，也得费上这许多工夫，可见得必定不是普通之物，他先下来找了一木，这才再翻上墙头，跳入院内。万一那些彩鸟扑下来攻击，有木在手。总是好些。

此时身临近处，便发现了两点，一是这片草地中，有不少石块埋铺其间，这样沿着石头走去，可以通行于草地中不伤及翠草。二是这片葱翠的草已结得有果实，不过颜仍然碧绿，所以不易看出。

阿烈皱起眉头，向墙上那双彩鸟挥舞子，喝道:“你们想吃果实是不是？”那双彩鸟已回转身向着他，颈上的忽起忽伏，反而使人不清楚它的喜怒。

阿烈见它不敢扑下，心中较安，低头看时，这片翠玉也似的草地，似乎尚遭受它们蹂躏。

他沿着草地内的石块，小心地举步走入，低头查看各处。忽然听到扑翅之声，忙忙回头望去.但见墙头那双鸟已飞落草上，啄了一粒草宝，迅即飞回墙头。

阿烈然大怒，挥骂道:“你这贪嘴的小贼，再敢偷吃，可不能饶你了！”说也奇怪，那双彩鸟竟在墙上拉了一泡粪便，高鸣一声，宛如种鸣，嘹视悦耳，然后展翅飞起，霎时飞得无影无踪。天上那一群彩鸟，也消失于漠漠长空之中。阿烈怔了一下，想道:“此鸟的声音甚是奇怪，很是悦耳，似乎不是坏鸟呢！”他慢慢退出草地，又看了一阵，突然间院门砰地打开，言老伯匆匆奔入来，他的面非常的难看，一直走到阿烈跟前，冷冷地瞪着他。阿烈看他神不善，吃了一惊，忙道:“对不起，我不是故意进来的。”言老伯鼻子里哼了一声，仰头四望。阿烈大惊，想道:“原来他很喜那些彩鸟，却被我赶走了。”天空中万里晴碧，但从目四望，已不见那群彩鸟的踪迹，言老伯看了一阵目光转回阿烈面上，怒容更盛。

阿烈虽然觉得很是不安和难过，但也不能缄默不语。当下欠身行了一礼说道:“我见此字之内遍植异草，这些异草似乎已经结实，心想必是您老万分珍贵之物，生怕被那群彩鸟吃完，所以擅自越墙而入…”言老伯气得只是摇头，阿烈又道:“我若是早知您老盼望这群彩岛来吃草宝，我胆子再九也不敢加d以阻扰。

他面皆是惶恐着急的神情，口气也诚挚不过。言老伯见了，怒气渐消，只是摇头叹气。

他终于开口道:“这一群彩缤纷的异鸟，产自东海，一生中罕得飞落人寰，古籍上记载此鸟名为‘彩云’，至灵慧，能听人言…”阿烈啊了一声，道:“原来它们会听人话，那么它们竟是被我骂跑的！”言老伯道:“一定是如此，这彩云鸟甚为厉害，百鸟皆惧，你若是拿子去打它们，定然连眼珠也给啄了出来…”他停顿一下，又道:“我遍阅九经众典，查悉只有这种碧芝草所结之产，能使彩云鸟从万里之外，飞来取食。而这正是我干辛万苦地种植碧芝草之故。”阿烈面通红，道:“对不起，真对不起…”他明知此事不是几句对不起就可以算数，然而他实在无可奈何，唯有如此表示心中的歉疚。

言老伯突然笑道:“算了，这叫做天意如此，实是怪你…”他转眼向那草地望了一望，又道:“这些彩云鸟们也是倒霉，老远的飞来，却没有机会餐一顿。”阿烈怯怯道:“它们或者还会回来？”言老伯道:“这彩云鸟一旦飞过，永不回头！”他伸手安似地拍拍阿烈的肩头，又道:“事实上彩云鸟虽是一度来过，可是我的愿望能不能达到，还是未知之数，因此你也不必难过了。”阿烈道:“它们既然来了，岂不是已达到愿望了么？”言老伯道:“不，据我所知，彩云鸟纵是来到，也须运气极好，才得偿我愿，你要知道，我并非只想看看这种异鸟，而是想利用此鸟培植一种灵异花卉。”阿烈道:“那是什么花卉？”言老伯道:“是一种奇异的坛花，称为五仙坛，此举数百年来已有不少前贤试过，俱都失败，所以我这一回失败的成份居多，成功之望甚微。”阿烈道:“这五仙坛定须彩云鸟来到，才能种植么？”言老伯道:“那倒不是，我已种植了一盆，不过若要五仙坛开花，必须彩云鸟身上的一宗物事才行…”阿烈道:“那么您老定须捕获其一，是也不是？”言老伯摇头道:“这彩云鸟厉害无匹任何罗网或是铜墙铁壁，亦拦它不在，这世上休想有人捕获得到此鸟…”阿烈大惑不解，问道:“然则您须要它身上何物呢？假如无人能捕获得它，岂不是要杀死它？”言老伯道:“那也不是，一来无人能杀得死此鸟，二来杀死此鸟，亦是无用。我告诉你，我只人此鸟在这儿餐一顿碧芝草宝，然后捡拾一些鸟粪，拿去做五仙坛的肥料，自然可以使仙坛开花。”阿烈点头道:“原来如此，怪不得杀死它也没有用处。”言老伯接着道:“假如五仙坛开花，我就可以不死，而你也可以因此机缘，胎换骨，唉…”阿烈骇了一跳，道:“言老伯，你说什么？”言老伯道:“你可知我为何把全身所学，都传授与你？正是因为我自知活不过今年，又不希望我平生的心得随我之死而消失，所以著书立说，同时找寻可以传授的人，当然，另外一个想法，便是那五仙坛如若能够开花，也须有一个深懂此道之人，在一旁帮我照料，而你正是最佳的人选。”阿烈大惊道:“您老身体很好，何以有这等不祥之言？”言老伯道:“我本身通医道，二十年前，早就应该死了。全靠我的医道以及这千百种奇花异草，才延长寿命，直到今。”阿烈道:“您老患了什么病？”那个老人沉默了一会，才道:“二十多年前，我诊查出我肺中长了一颗恶瘤，不论用什么‮物药‬，也不能消除。这等恶瘤，如若无法硷束在固定之处，不须多是，须死于非命了…”他深深的叹一口气，道:“从那时开始，我便将毕生力，用在对付这个恶瘤上面。全靠我医术深，又有各种奇花异卉入药，是以一直拖延到现在。”阿烈面本因愧疚而涨红，现在转变为灰白，吃吃道:“只不知您老还拖得多久？”言老伯道:“我已将近七十之人，就算死了，也不算得短寿。你不必把今之事，放在心上，既然你很关心我，那就不妨告诉你，我这条命危在须灾，时时刻刻都有倒下去之虑。”他微微一叹，伸手拉住阿烈，走到廊上，推开一间房门，说道:“那就是五仙坛了。”房中阵阵清香扑鼻，使人心神皆。阿烈一眼望去只见当中有一张檀木方桌，桌面摆着一个金属的巨型花盆，直径约有两尺。盆中的泥土上，斜着一株翠绿的植物，形状颇似寻常的坛花。但细细看时，这株坛花绿得一如上佳翡翠雕琢而成，而且叶子散发出清香，使人一嗅而知必凡品。

他目光一转，但见窗边有一张长桌，两边墙角安放书橱，桌上除了文房四宝之外，还有一个雕刻得很致的木箱，搁在左边末端。

言老伯道:“书橱内的典籍，皆是医药之学…”他走过去，从橱中拿出一部手抄的册籍，又道:“这一本是我抄录下有关那彩云鸟以及五仙坛的秘发，你有兴趣有话，不妨翻翻看！”阿烈接过那本册籍，刚刚翻开，言老伯已道:“你一定猜不出我这个木箱内装盛的是什么物事？”阿烈茫然摇头，道:“敢是一些‮物药‬么？”言老伯道:“不，是我心特制的刀钳针剪等物。”阿烈讶道:“您老喜剪裁衣服么？”言老伯道:“当然不是，这一套用具，乃是打算用来剖割肺，把那恶瘤拿掉之用。”阿烈听了不骨悚然，道:“当真可以剖开膛和肺腑么？”言老伯道:“我认为可以，但可惜没有机会实验。”阿烈大为心惊胆战，暗想:“他若是不能自己动手，一定是要我做这件事。”当下战战兢兢的问道:“您老能自己割自己的肺么？”言老伯道:“当然不行！”阿烈骇了一跳，心想，无论他怎么说，我发誓不答应替他动手…”他怀鬼胎地望着言老伯，呐呐道:“既然您老不能亲自动手，这一套用具，要之何用？”言老伯道:“我一直要找一个能够传承我医药之学的人，便也把这等手术秘法传给他。这一来，岂不是有人可以替我开剖肺了么？”阿烈最怕的正是这话，是以顿时骇得几乎转身逃跑，言老伯见他面过份的苍白，不关心地问道:“阿烈，你没事吧？你的面坏透了！”阿烈道:“我还好，只不过心中很害怕就是了。”言老伯道:“哈！哈！你伯我叫你动手，是也不是？但我告诉你这只是我以前的想法而已。如今年纪已老，若是不能很康健的活下去，觉得没有什么意思，所以我决不请求你替我动手的。”阿烈这才长长吐一口气，略略有点血回到面上。不过他顿时又十分关心对方的安危，问道:“可是您若不开刀，岂不是全无活下去的机会了？”言老伯道:“虽是如此，却也没有办法。”阿烈踌躇再三，突然冲口而出，道:“我可不可以帮你开刀？”言老伯现出很动的神情，道:“你真是很有义气又重情的人，我岂能辜负你一片好心。”阿烈此时已不能后悔，但又实在害怕开刀之举，真是恨不得马上死掉，免得进退维谷。