第二十二章

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老人突然道:“小兄弟，你还没有吃饭，一定很饿了，唉！饿的滋味实在不好受。”何笔刚才被老人住了，又因肚中喝了泉水，暂时忘却了饥饿，现在经他一提，顿时到饥饿难当了。

他起身道:“老前辈，你在此稍等，我去猎些鸟兽来充饥好么？”说着，便向屋外走去。

老人抬头道:“不必了。”何笔吃惊住足道:“你不是说没有食物充饥么？”说着向四周看去，果然是家徒四壁，除了一张木，一张桌子，两把木椅外，便是个取水用的木瓢。

何笔心中不暗忖道:但不知道一百年是怎么生活的？他忽然想起黑衣老人说，靠着吃外面那些飞禽走兽活的，还说得过去，若说靠那些山花活了百年，也并非无稽。

何笔笑了一声，明白了:“你是说鸟兽跑来吃这地上的青草和山花，你便可以不用跑到树林里去捉了。”老人未置可否地微微一笑道:“算是吧。”何笔心忖:我不信你还有别的方法。他心中这么想着，跟着又说:“我还是得去试。”老人也不多说，更不多问。

何笔笑道:“我打猎去了。”他突然想起一事，忙又说道:“你不是说鸟兽都喜吃这些山花么？怎么我来了半天，竟一个也没有看见呢？”老人怔了怔道:“我几时说过它们要吃山花来着，我只是说它们喜来看看而已。”何笔一听，心说:这才是天下奇闻呢？鸟兽还会看花。

老人笑道:“你觉得奇怪吧，其实天下之大无奇不有，这又算得了什么？”他语气一顿，接着又道:“那些鸟兽看着花，还争先恐后的打架呢！我只要拣那些死伤的，用以充饥就够了。”何笔说道:“过去曾听人说过，‘人为财死，鸟为食亡’。却不料它们也会为了看花而死。”老人笑道:“你这话不对，人也有为花而死的。不是常说‘能在花下死，做鬼也风’这句话吗？可能你没遇到过极端可的女子，要不，就是为了她而死，你也会心甘情愿。”何笔闻言，想起了纪雯、肖兰，自己曾为她们在骊山下力战十八夫人帮，天理帮外血战飞天魔女。还有小刺猬死他的情景，不大是羞愧，垂首不语。

老人此刻，也似沉浸在甜美的回忆中。

两人都暂时保持沉默。

就在这时，屋前草地上，翩然落下一双翠羽红嘴的小鸟。何笔一见，大喜过望，高兴道:“有鸟来了。”老人抬起头看了看，缓缓道:“又是它。”何笔道:“怎么你和它认识？”老人道:“它每年这时候总要来一次，算来这鸟儿也有一百岁了。”何笔道:“你能确定每年都是这一对么？”老人道:“这…这个我倒没有注意，不过每次想捉它，却总是捉它不着。”何笔道:“我就不信！”说着，暗中运起造化的功的无形指，疾然出手向那翠鸟点去。

两地相隔，也不过丈余，何笔这一指点出，穿金裂石，快似疾箭，那对翠鸟昂首看了他一眼，竟是安然无恙。

何笔见状，不又惊又恐，身形一跃，探手疾抓过去。他这一抓之势，迅准狠兼俱，但在右手将要触及羽之时，那对翠鸟欣然鸣叫一声，振翅离去，转瞬消失不见。

何笔微微一愕，悻悻地道:“这鸟儿有点古怪！”老人默然一叹道:“它这一走，今年一年之中，恐怕再无别的鸟儿来了。”何笔听老人这么一说，忙道:“这林中的鸟兽都被你吃光了么？”老人道:“不错，只怕在这百里之内，鸟兽全然绝迹了。”何笔道:“那我们就离开这里。总不能在此等着活活饿死吧？”老人苦笑道:“这里对我来说，无疑是人间地狱。”何笔道:“无论如何，我们是非得离开不可了。”老人叹了一口气:“唉！可惜你来时有路，去时无门了。”何笔无言，刚要开口说话；突觉一股腥臭之气，自腹中冲出，不大是难受。

向笔自幼食遍百毒，被师父用药水浸泡，洗骨换髓，已是百毒不侵之身了，怎么还会中毒呢？

那腥臭之气，越来越重，四肢百骸都似要裂一般，忍不住，哇的一声，张口吐出一口白沫。他全身虽是难受无比，仍然强打神，狠狠地瞪了老人一眼道:“看…看不出，你竟如此险狠毒！”老人也不分辨，微微一笑道:“小兄弟，你是错怪我了。”何笔怒声道:“谁是你小兄弟，不许你这样叫我。”

“哈哈…”老人突然大笑道:“你这是自讨苦吃，怪得谁来？”何笔大叫道:“当然怪你，你在什么地方下了毒？”说着，又吐出一口黑水。

老人道:“你说是我，那我是有口难辩了，其实我什么地方也没有下毒。”何笔冷冷道:“你若想毒倒我供你吃掉，那是休想。”老人道:“我就是不这么想，你也活不了几天了。不过，也不是全然没有办法。”尽管他何笔并非贪生怕死，但是千古难免一死，当他想到自己的身世之未解，却又不愿立即死去。

于是，他强抑住一股怨毒之气，冷笑道:“什么办法？”老人道:“你可知道你中毒的原因？”何笔道:“那要如何解法？”老人道:“唯一的办法，便是以毒攻毒。”他说着回到屋里拿瓢，舀了一瓢泉水。

何笔见状，怒哼一声“你可是想叫我死得快些吗？”老人叹了一声道:“其实早死晚死都一样，对着这样的世界，还有什么好留恋的呢？”说着，举起水瓢向何笔走来。

何笔立即转过头去，道:“我才不会再上你的当！”老人笑道:“上当不吃亏，你还是把这瓢水喝进去吧！”何笔决心不喝，强忍痛楚，转身向树林中奔去。

但当他一入林中，眼前景物霍然大变。

只见得一座座峻峰峭岭阻路，高不可攀，循着那林间小径，转来转去，走了顿饭时光，仍然还在原处。

他经过了这一阵奔行，腹中腥臭之更盛，张口又吐了两口污水。

双眼模糊中，只见那黑农老人犹如鬼影晃动，带着笑容，一步一步近了他。

那盛泉水的不瓢，已经举到他的口边，老人沉声道:“你若是想迟点死去，最好把这瓢水喝下…”何笔只觉眼前一阵发黑，便昏过去。也不知过了多少时间，何笔长吁了一口气，人又悠悠转醒。他缓缓睁开双眼，发觉自己躺在本之上，那老人立在前，面带微笑。

过去的事，恍如梦境一般，他也不知是真是假，更难断定面前这一老人，是好是坏。此时，他只觉得那腹中腥臭之已经消失，但四肢百股，隐隐地到痛，再试着运气，竟然气血不畅，十分的痛苦。

老人笑道:“小兄弟，你可是觉得气血不畅么？”何笔对老人的行为，仍不知是何居心，索仰望屋顶，一言不发。

老人一声长叹，道:“这泉中之水。入口虽然甘洌无比，但却含有奇毒，其发作时间的长短，则视饮用之人的内功修得深浅而定。我若不是强灌你饮下那毒泉之水，以毒攻毒，只怕你早已先我而去了。”他说着，又重重地叹了一口气，道:“唉！人活百岁也是死，树过千年砍柴烧，看来早死晚死，似是毫无区别。”何笔听他只顾滔滔不绝的自言自语，仍然不加理会。

老人又自微笑道:“小兄弟，你可是怀疑我是坏人么？唉！你若是仍作此想，那也是无可奈何之事。”他仰望屋顶，出了一会儿神，又十分慨地道:“我命中似注定孤寂，直到人将死去，看来我这与世隔绝百年，倒真是我的福气了，不然还不知要遭受人家多少歧视、白眼。”何笔听他娓娓说来，如泣如诉，心中不觉大为动，欠身坐了起来，道:“听你说来，你的命倒是很苦了。”老人一见何笔和他说话了，心中十分高兴，连忙扶着他重又躺下，道:“别起来，你的毒伤还没有好。”须知人在病中，情最是脆弱，何况何笔在记忆中，除了他那师父、也就是说书先生之外，从未有人对他这般照顾。此刻，只觉得心中一阵动酸楚，眼睛中簌簌滚落下几滴泪水来。

老人见状，吃惊道:“小兄弟，你怎么哭啦？”他举袖管他拭去眼泪，道:“别怕，你这毒伤要饮上七七四十九天的泉水才能痊愈呢，在这四十九天之中，你将不会到饥饿，不过…不过…”何笔忙道:“可是毒伤痊愈之后，也要活活饿死么？”老人似是不愿提到未来之事，乃转变话题道:“你现在总该知道我所说那人做的什么手脚了吧！”何笔哼了一声，道:“你可是说他在这四周布下了阵势？”老人道:“不错，象我这种人，一辈子也学不会这种门功夫。”何笔道:“这种阵势确实是有点门，进来时是通行无阻，要走出去竟是比登天还难。”他说着沉思了一下，道:“对了，你不是说他已留下了破解之法么？可否拿出来给我看看？”老人闻言，双目中突然闪出希望的光芒。但是，随即又黯然失了，摇头道:“我看了一百年，都没有看出头绪，你虽聪明，恐怕在四十九天之内，也是无能为力。”他话声一顿，接着又道:“可惜我已经错过了一次出阵的机会…”何笔道:“是什么机会？可是关你的人要救你出去？”老人仰头寻思了一阵，道:“说起来已是几十年前的事了。”何笔道:“那可真是莫大的遗憾。”老人叹道:“一念之贪，为小失大，如今悔恨已是迟了。”何笔到这时，方才断定这黑衣老人确是十分善良的人。但不知为何被人困在此地。又道:“老前辈，何以被困在此，可以为晚辈一述么？”老人点头道:“可以，当然可以，我此时再不说出，可就真的沉冤百载了。”他又是一叹，似是十分慨道:“天下之间，古往今来，也不知有多少枉死的人。冤屈之事，不仅无法昭雪，而且亦不见谅于人，而终至含恨九泉，忍辱一生。我虽然被冤枉困在这里百载之久，今能有机会向你倾吐，已毫无遗憾了。”何笔茫然地倾听着，对他的话，仍然是将信将疑，似懂非懂。

老人突然展颜一笑道:“那是一百年以前的事了，我刚十八岁。”说到这里，老人那双目中突然焕发出生命的光彩，好象是他又回到了那值得怀念的青岁月。接着道:“我家世代耕田种地，虽非富有，却算得小康之家，生活到是无忧无虑的。但是最大的遗憾，就是我这副长相太丑，引不起人的好。”何笔心中暗忖:你这到尊容，确是叫人不敢恭维。

老人又长叹一口气:“是以我就终躲在家里，足不出户…”何笔突然口道:“你终呆在家里，可是在练习武功吗？”他是想到对方目前的武功，虽然被废去了一半，也比自己高出许多，若是未被废除之前只怕连师父也不是他的对手。是以想到就问。

老人笑道:“我不是告诉你我家世代耕田种地吗？到十几岁那年，我还不知武功是怎么一回事呢？不过，我倒是读了一些古书。脑子中装的都是道德文章。”何笔自幼市并，虽也读过书，却不懂什么是道德文章，于是诧然问道:“道德文章是什么呀！”老人微笑地道:“小兄弟，你没有读过圣贤之书？”何笔微笑道:“书是读了不少，属于圣贤的书，倒不是那些。”老人微微一笑道:“对于武功，我现在比你好不了多少，无能相授，但却可以教你一些古书。”跟着，他又慨然叹道:“其实若全据圣贤的那些大道理去做人做事，却常常要上当吃亏。”顿了顿，他接着又道:“圣人说，兵凶战危。武功更不能学。”何笔道:“那你怎么又练武功呢？”老人慨道:“因为我生得丑，怕人笑我，就溜出了家，往深山中跑。有一天带的干粮吃完了，却在苗疆山上碰见一位黑衣人。他的长相比我还的还难看，和我比起来，我可以算得上是个美男子。”何笔笑道:“那是太巧了。”老人道:“那黑衣老人一见了我，好似大为高兴，我认他为父亲，他硬要我学武功。但是他那样子令我害怕，并吓昏了过去。醒来之后，使觉得周身酸痛无比，那黑衣老人说是给我吃了一种药，胎换骨，我虽是十分害怕，但那黑衣人却待我很好。我便在那里练三年的武功。”说到此微顿了片刻，接着又道:“有一天，那黑衣老人——也就是我的义父告诉我，他就要死了，叫我穿起他那件黑袍，也就是我身上穿的这件。然后去代他完成一件事。”何笔道:“听你说来，那黑衣老人是个好人了？”老人长叹一声道:“好坏之分很难判断，直到现在，我还不知道他是好人，坏人。”何笔道:“你把他埋葬好之后，就离开了是么？”老人摇头道:“他还没有死，就把我遣去了。”何笔道:“他叫你去完成一件什么事？”老人苦笑道:“说起来很简单，就是到大雪山晶冰峰去找寻几颗金珠。”何笔闻言叫了一声，口道:“可是玄门的红线金珠？一共是七颗！”老人一听，脸大变道:“你是怎么知道的？”何笔一笑道:“当然是我师父说过了。”老人接着说:“我原以为那是件极为简单之事。但是一到大雪山晶冰峰下，就和一男一女打了起来。”他说到此处，突地离座而起，面上掠过一丝兴奋之道:“我虽是第一次和人正式打架。

那一男一女联起手来，也还打不过我。”何笔听到心中一动，道:“你可知那一男一女是什么人么？”老人摇头道:“到现在我也不知他们姓什么。我义父虽教我很多武功，但对武林各派和江湖历史，却一字不提，只叫我在一年之内，把那七颗金珠到手，给他就是了。”何笔道:“你既然和他们素不相识，怎么一见面就打了起来？”老人苦笑道:“他们说我偷了红线金珠。”何笔愤然道:“他们也太不讲理了。”老人道:“其实也怪不得他们。因为他们那盒红线金珠，就在前一天被盗走了。”何笔有些不服气道:“碰上我就不愿吃这种亏。”老人道:“年轻人情就是如此，当时我也是一样。”何笔道:“你没有和他们讲理？”老人哈哈一笑:“我只反问一句，他们就无话可说了。”何笔应了一声道:“你倒很会说话。”老人重又着未坐下来，继续说道:“我说，我昨天若偷了你们的红线金珠，今天也就不会来了。”老人和何笔一问一答，说了半天，似乎微疲累。

何笔引一口真气，强自提起神。但却突一阵气血逆行，便一皱眉头，闷不作声了。

老人也是闭口不言，似乎是在沉思以后发生的种种事情。

何笔十分急，一见黑衣老人住口不说，便急不可待地道:“事情难道就这样完了。”老人尴尬地一笑道:“没有完，事情刚刚开始而已。”何笔道:“往下说吧。”老人道:“我看那个女的，生得实在美如仙子，想我生得这么丑，连丑媳妇恐怕都讨不到，干脆就讨个漂亮的吧！”何笔一听，忍不住道:“天下奇闻。”老人却不以为然，继续说道:“不过，那女的她老是看我，还不时发出微笑呢！”何笔不道:“那恐怕是你自作多情了吧！”老人越说越高兴，也越兴奋道:“那女的老是看我，我便大胆起来，于是我就向她微笑，那个男人却十分气恼。

我当时毫不生气，因为那女人好象一点也不讨厌我。

“他说得兴趣盎然，也不管何笔是否听。

老人接着又道:“那男子突然在那女子耳畔低低说了几句话，我没有注意听，不知他们在说些什么。后来只见那女的秀眉微蹙，点了点头，然后用极为柔和的眸光看了我一看，发出了一声喟叹。”何笔心忖:他们可能是见你那般如醉如痴的神情，觉得可怜吧？

老人仰首思索了一阵之后，接着又道:“当时我也不知道他叹的什么气。十二年后，我才知道。”何笔惊诧道:“为什么直到十二年后才知道呢。”老人轻轻拍了拍何笔的肩道:“不要问，别累坏了。”沉思了一下，接着他又说道:“那男子也突然向我一笑道:‘你的武功不坏，我们打不过你，你若是有胆量，两年之后再来，一较身手。’”老人突然道:“谁知那是一项谋诡计！”老人深深了一口气，然后又道:“我两年后按时赴约，竟不见那个女子。”何笔心想:她一定是怕你纠于她，是以避而不见。

老人道:“那男子对我说他师妹去了狼牙山，要我和他一起前往。”何笔道:“你去了？”老人道:“我自是求之不得的事。所以我就到了此地。哪知他把我带到此地之后，仍未见到那女子，那男的却道:‘我师妹说你武功太高，必须废去一半，这样才算公平。’”何笔道:“武功之道，练起来非一朝一夕之功，怎可轻易丢去，你答应了？”老人长叹一声道:“谁叫我对她无限慕呢？她就是打上我几拳，我也觉得福不浅，终生引以为荣。”何笔笑了一声道:“女人之事，万变如天边云霞，最是难以捉摸，不论何等美的女子，也不值得那样的倾心。

你怎么答应的？

“老人道:“你情形不同，自不可同而语了。”话到此语气一顿，半晌接着又道:“我还是答应他废去一半武功，于是那男子就走了。”何笔听到此处，已按不住心中的不平之情很恨道:“那男子用此种卑鄙手段，骗你废去了一半武功。太可了！

你可知他叫什么名字？

“老人道:“当时不知道，直到十天后才知道的。听说那男的住在海外铜椰岛，人称他铜椰岛主。”何笔又问道:“那女的呢？”老人道:“女的已出家为尼，法名在空。所以我说，一个人若是完全依照圣贤的那些大道理去做，便有时要吃亏上当了。所以这百年来，我总算悟出了一个做人处事的实用法门。”何笔跟着问道:“什么实用法门？”老人笑道:“那就是害人之心不可无。”何笔一听，忍不住扑哧一笑，说道:“这个实用法门，还用得着参酌百年，我早就知道了。”老人吃惊道:“你小小的年纪就明白了做人的实用法门，真可以说是和我不谋而合了。”何笔心中暗忖:这老人一生当中，几乎完全与世隔绝，又装了一肚子的圣贤大道理。

无怪其说话行事这般纯真了。唉！他怎知世人的污浊呢？

他想到自己这次离开川北，到了长安之后，遇到各大门派的人，勾心斗角，都想抓到自己。目的还不是为了自己身上那具有奇效功力的血！可是，自己身上的血不也就是自己的命吗？何笔不由对世人产生了一种偏的看法。

老人见了何笔沉默不语，也不去打扰他，起身向屋外走去——