第一章

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苏州城里，人来人往的城东大街上，今不见往买卖的热络景象，倒见一群人围在街边一角议论纷纷。

随着众人指点之处一看，只见一名脏污瘦弱的小乞儿，正跪在地上，前还挂着块纸板，上头写着歪歪扭扭的“卖身葬父”四个大字。

原本这年头年不利，卖身、卖家当也不是啥鲜事了，只怪对方是个小乞儿，这可让这些闲来无事的路人，有了个闲嗑牙的机会。

“我说小乞丐啊，你自小无父无母，哪来的爹啊！”显然早已识这小乞儿的酒楼跑堂小厮，倚在窗台边，甩着肩巾讪笑道。

“再说，人家有钱的老爷、夫人要的全是干净、规矩的姑娘家，有谁会花银子买个小叫花子回去当丫鬟？”此话一出，马上引来围观者的一阵大笑。

“可不是吗？小乞丐当丫鬟，我还是第一回听闻这等鲜事呢！”

“小叫花子，回去破庙里秤秤斤两吧！瞧你要没、要模样没模样，怕是卖到青楼去，人家都还嫌嘴扎哩！”一群人你一言我一语的讪笑着，而低着头不停拭泪的小乞儿，却始终一句话也不说。

“走吧、走吧！这乞儿身上带着霉气呢，咱们最好闪远点，免得触了霉头！”

“说得对，咱们快走吧！”一伙人正要一哄而散之际，却见一名穿着不俗，身后还带着两名家丁的男子，在小乞儿身边停了下来，皱眉打量着她。

丁振见小乞儿瘦骨嶙峋，两条纠结的发辫垂在前，模样看来像是只有十五、六岁，虽然一身衣衫褴褛、脏污不堪，但一双黑白分明的澄澈双眸、巴掌大的鹅蛋脸，看来倒也清秀。

这小乞儿跟画像中的孙家千金，实在相差甚远，他摇摇头，失望的正转身离去，冷不防一只手紧紧拉住了他的衣角。

“好心的大爷，求您大发慈悲，买了小桑吧！”小乞儿一手紧紧拉着他的衣角不放、一手还不停的抹眼泪。

“小桑甚么苦都能吃、甚么活儿都能做，求大爷收留…”

“我们府里不缺…”丁振不经意一回头，声音嘎然消失在大张的嘴里。

小乞儿这一擦，可把大半脏污的脸给抹干净了，出令人难以置信的清丽俗容貌，简直就像…

丁振不大惊，连忙从怀里掏出一张画像，朝她比对半天，动的开口道:“你叫甚么名字？”

“我叫小桑…单小桑！”小乞儿抹了把脸上的泪，急切的说道。

“你多大年纪了？可有爹娘、亲人？”

“小桑今年十七，自小无父无母，是哑叔好心收留照顾，如今哑叔过世，就只剩我一个人了。”小乞儿噎道。

这岂不是踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫吗！

这名小乞儿不仅跟孙家千金相貌相似，就连年纪也一样，无父无母的身世，肯定让少爷的计画更无后顾之忧！

“你需要多少银子？”丁振马上从怀中掏出沉甸甸的钱袋。

“大爷，要五…五两银子。”单小桑有些不安的伸出五手指，深怕这笔天文数字会吓坏了他。

“我就买下你了！”还来不及口气，一锭亮澄澄的元宝已滚到她的脚边，单小桑瞪大眼，几乎不敢相信自己的眼睛。

“大…大爷，这可是二十两银子哪！”她瞪着那锭元宝，连大气也不敢一口。

“其余的算是赏给你的。”赏给她？

“可是我不需要那么多！弊木店的老板说，一块墓碑加上牲供祭品，只要五两银子就够了！”单小桑一脸认真的摇摇头。

“难道，你不想替自己买件衣服、买些好东西吃？”丁振蹲下身，望进她出奇澄澈的眸底，被这名与众不同的小乞儿给勾起了兴趣。

“小桑不贪心，只要有好心的大爷、大娘赏的饭菜，就够过子了！”丁振看着神情天真，宛如孩童般的小乞儿，突然间，竟有股莫名的于心不忍。

怕是她怎么也料想不到，这二十两银子必须付出的代价。