第二章

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凌秀甩开阿采的手，离了，如醉如狂的，喊着:“真真！”便撞出门去。

夜幽黑，气重，回廊栏杆全是点点水珠，凌秀跌着、撞着，扶着栏杆走，长衫了一片，口中依然是“真真、真真”的呼唤不已。

他晓得今生若不得真真，不与她共成好梦，他绝不能善终。

凌秀左转右折，过了一廊又一廊，颠颠倒倒来到后进的轩馆，一头便要闯进屋里，但是一踩上台阶，却陡地煞住了。

他愣愣望着紧闭的门叶，暗沉沉的窗扉，里头有人也早睡了。他好像到此一刻才意识到，这三更半夜的时分里，无论要提什么、说什么，都不适宜，都不对劲。

他跄然退下石阶，在那儿失神立有半晌，忽就双膝一曲，石砌庭上跪倒下来，他的神情也在这时候一扫茫浑噩之，转为坚凝，彷佛是下定了某种决心。

郁结的气候却瞬时变了，天际轰然打起一道响雷，把黑夜的石庭照得一片煞白，顷刻之间，大雨如注而下。

凌秀淋漓跪在雨中，却没有再移动。

闵正直到隔天上午，才知道凌秀在他的门庭上，足足跪了一夜。

正因为闵正有夜读的习惯，病中不改，所以这阵子家人都避免过早扰他，待他睡足了神起来，往往已接近晌午了。

今他却较平起得早些，开出房门，赫然见到凌秀跪在庭前。

庭上全是昨夜一场大雨留下的水迹，凌秀双膝都浸了水，上身曝干了，下摆靴仍旧是透的，一副憔悴凌的面貌，足见是从夜里跪到现在，闵正不由得大吃一惊，拖着病身，忙上前去扶他。

“凌秀，什么事？何以至此？”凌秀却跪拜不肯起来，口中哽咽道:“凌秀蒙恩师不弃，曾教之，曾养之…”养之是指他在遭逢家变之后，受闵家一年有余的照顾。

“这番浩恩，凌秀铭记心头，总希望有报答的一天。”闵正却道:“凌秀，我把你当自家人，谈什么报答呢？”这一说，凌秀反而涕泣如雨。

“恩师既把凌秀当自家人，那么更要给凌秀一个报恩的机会。求恩师成全…把真真托付给我！陵秀孑然一身，愿为闵家至亲，奉恩师为父，把小枣子当弟弟，而真真…真真是至！凌秀今生今世，对真真眷惜顾之心，永不更改！”闵正慢慢打起身子来，他明白了，原来，凌秀这是在求他许婚。

他望着凌秀跪地的身影，那张年轻的脸庞都爬青青的胡髭了，然而掩不住一片痛楚急切的神情。他蓦然间想，凌秀为情所困，怕已有很长一段时间了吧？偏偏他帮不了他，只得严肃着脸，说:“凌秀，真真的婚事，为师的不能答应你。”凌秀闻言，顿时面如土。

闵正对这少年郎十分的同情，可是他娓娓道:“虽然自古儿女亲事，都是父母做主，但是真真是我唯一的女儿，我总盼着她后半生能够幸福。婚姻大事，须得她自己心甘情愿才行呀。”闵正是个长身男子，再度移一步过去，和颜悦将凌秀扶起。

“这样，你能明白吧，凌秀？”凌秀只是呐呐地，青苍的面孔，犹漫着一层茫然。

发一声喟叹之后，闵正又言道:“你是我得意的门生，少见的文武全才，一向是端恭有为；据我所知，就有许多世家姑娘都属意于你，我，又怎会不懂得惜才？”他深深看着凌秀。

“姑不论真真的意思如何，在我心目中，是早把你当成理想的子婿了。”就这一句话，使得凌秀转悲为喜，喜之若狂。

意思太明显了，闵正这就是许婚的表示。

凌秀顷刻又跪落下来，俯地喊:“凌秀叩谢恩师！”他却不知道，闵正许了他，命运却没有许了他。

凌秀走后，闵正自然急于询问女儿对于婚事的意思，他料想她是愿意的，但总要亲口问过，才能放心。他就只这么一个闺女，张罗好她的终身，对于她九泉之下的母亲，也才有个代。

思及亡，闵正的眼眶又润了…偏偏这天迟迟不见真真来到书斋。真真有孝心，闵正病中的饭食起居，她总尽可能的亲自侍奉。问起来，老仆阿全才禀道:“小姐一大早就带着丫头小银，乘轿出门去了。”闵正很惊异，追问下去。

原来，真真听人家传说，山郊有个叫水仙岩的地方，祀观音，非常之灵验，她一心要为父病求祷，早早便备了肴果鲜花，打发轿班出门，专程要去拜观音。

水仙岩一地已进了山，开有山道，平时也有香客往来，然而位置毕竟是落在荒郊野地，真真只由一个丫头陪着，虽有四名轿班，却不是荷带剑的卫士，这实在教人不能不担心。

消息报到凌秀那里。

他正和水沙连的通事周滚眉在厅中密谈。滚眉原是汉人，但从小被社番养大，因而通番语，识番情，很有点涉的本事，一直做为汉番之间的桥梁。

凌秀找他来问话，无非想了解哮天社的情势。

没想到滚眉一听听差的来报，竟从椅上跌了下来，大喊:“小姐不好了！”凌秀厉问:“何出此言？”宾眉头大汗，惶悚道:“今早我才接到消息，哮天番的大巫师巴奇灵得了个梦占，示意族人出草，已经筹备了一二，今天要行动…选的正是水仙岩的路线！”话一说完，滚眉却往后颠退了去，一股又跌回椅上，瞠眼径望着凌秀，吓得哆嗦。

凌秀的整张脸都变了…双眼绽出凶光，青湛堪的好不骇人，面奇惨，颊上却不断的搐；他那神情，竟比内山那所谓“鲸面纹身，猎人如兽”的凶番，还要狰狞几分！他倏然翻身往门外掠，一壁对跟班的暴喝:“召集兵丁，马上备马…迟延者斩！”轿子到山岩下，上去还有二、三十步的山阶，两恻荒烟蔓草，看来陡峭得很。真真掀了轿帘道:“就在这里停轿吧！我和小银用走的上去。”老轿班望了望苍郁的四野，不放心，说:“小的陪姑娘上去。”一路上，他直犯嘀咕。真真来拜佛，没有事先禀家人，怕的就是家人嘀咕，不许她来。

但是她打听清楚了，水仙岩还不至于是人迹罕至之处，何况，据说这里的观音娘娘有求必应，但人得亲自来求。

“不必了，观音祠就在上头。”真真仰着脸看，郁郁苍苍的林树间，出土朱的一角庙檐。

体恤轿班一路辛苦，她要他们找个浓荫休息，自己带了小银，挽谢篮，一步一径上了山阶。

这观音祠凿建在巨大空阔的石岩当中，其实十分简陋，一座形似观音佛像的巨石突耸于崖壁上，底下，不过是灰泥红砖随便砌成的香案。

摆好四肴果，上一把红菊，却发现一落纸钱给放在轿里头，忘了携上来，只好让小银再上下一趟了。

小银去后，真真独在石岩，先上了香，对着观音像很是虔心的祷念起来。

为父亲的病况絮絮诉求了许久，接着又为小枣子求平安，为玉姑姑求安乐，轮到自己，她顿了一顿。

为自己求什么呢？刚过二八年华，待嫁女儿的心思，所求所愿的，便只有…得一位如意郎君了…这一想，虽在私下，真真粉脸上还是冒起了红晕，到羞不自胜。然而还是要求，不求，观音娘娘怎么会知道？又怎么会庇佑呢？她素手持香，垂着微红的脸儿，悄悄道:“真真愿得好郎君，相相惜，一生追随…”突然间，一阵吓破人胆的战啸响过林野，真真一震，手中的一炷香掉落地。

那是什么？她茫然四顾，只觉得四围风声鹤唳，野风一阵狂过一阵，断枝落叶地飞，她彷佛听到人在嘶叫，风中无法明辨，身上起了一道又一道的寒气，止不住的心惊胆寒。

又一阵厉啸，真真战栗地退了一步。

猛回头，她看见荒蛮的山阶上窜起一个人…跋扈高耸，一身黝黑，赤足披兽皮衣，额上系着黑头巾，一鹰羽在风中摇动，一双眼睛像两潭黑水，深豁豁，凛冽冽的…隔着山岚野风，视着她。

他一手持了把刀，另一手拎着…是一具血淋淋的头颅，颅上的两只眼睛，还骇然瞠得大大的！那是老轿班的人脑袋！真真作梦绝想不到，她会碰上馘首的凶番！这一骇，魂飞魄散，张嘴便要尖叫…但是尖叫声还未冲出喉咙，她已经身子一软，昏厥下来。