星期三1

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“我们觉得是这样。”

“这事她知道吗？”

“知道。”

“你真的在提出扰控告吗？”

“对。”

“天哪。”

“是这样的。”他点点头说。

玛丽·安妮一言不发地同他一块坐了好久。她只是和他一块坐着。最后她说:“我认识你有好久了，我希望这事能有个好结果。”

“我也这样希望。”又是一阵长时间的沉默。最后，玛丽·安妮推了一下桌子，站起身来。

“回见，汤姆。”

“回见，玛丽·安妮。”他知道她心里是什么样的觉。过去当公司里其他人受到扰指控的时候，他就有过这种觉。人与人之间突然就产生了距离，不管你认识这个人有多久了，也不管你们是否曾经是朋友。一旦你受到了这种指控，每个人都会躲开你，因为事实是:谁也不知道事情究竟是怎样的。你不能支持哪一方——即使那是你的朋友。

桑德斯目送着她走开。她身材苗条结实，穿着运动服，手里提着一只皮公文包。她身高几乎还不到5英尺，渡船上的男人们比她要高大得多。桑德斯记得，她曾经告诉苏珊，说她练跑步是因为怕被强。

“我要跑过他们。”她说。对这点男人们是一无所知的，他们不理解这种恐惧。

不过还有另外一种只有男人们才会体验到的恐惧。他看着报纸上的那个专栏，心里的不安越来越深。文章中的关键词从里面跳出，向他扑过来。

咽不下这口气…恶毒的…不能容忍一个女人…公然的敌意…强…男人才会犯的罪行…往他的新任上级身上泼脏水…同年轻女人的风韵事…酗酒…上班迟到…被不公正地葬送掉…猪猡们圈在猪圈里。

这些描写不仅仅是不符合事实，不仅仅是让人不舒服。它们很危险。约翰·马斯特斯的事就是一个例子。这个故事曾在西雅图许多上年纪的人当中起过阵阵余波。

马斯特斯有50岁，是米克罗西姆公司的销售经理。他为人持重，是个可敬的公民。他结婚25年了，有两个孩子——大女儿在上大学，小女儿上初中。小女儿同学校有点麻烦，她的成绩下降了。于是父母就送她去看一个儿童神病医生。那医生听了小女儿的叙述以后就说:你知道，这是一个典型的受到待的儿童故事。你过去碰到过这样的事情吗？

咦，女孩说，我想没有的。

回想一下，神病医生说。

开始女孩拒绝说发生过这样的事情，可是神病医生不停地催着她:回想一下，试着把它记起来。过了一会儿，女孩开始有一些模糊的记忆。没有任何具体的事情，可是现在她觉得什么事什么事是可能的了。爸爸可能做过什么错事情，在很久以前的什么时候。

神病医生把自己怀疑的事情告诉了马斯特斯的太太。夫俩一起和和睦睦地过了25年，可是现在两人间生起了气。太太到马斯特斯跟前去对他说:承认你做的好事吧。

马斯特斯像是碰到了晴天霹雳，简直无法相信。他否认一切事情。太太说:你在撒谎，我不想要你呆在这里了。她把他赶出了家门。

大女儿闻讯乘飞机从学校赶回家来。她说:发什么疯嘛？你知道爸爸没做什么事情。清醒一下吧。可是太太怒气冲冲，女儿也怒气冲冲。事情一旦开始，就再也刹不住了。

州里的法律要求神病医生报告任何有待嫌疑的病例，于是她把马斯特斯报告给州里。法律要求州里进行调查，来了个社会工作人员，同女儿、子和马斯特斯谈，后来又同医生、学校的保育员谈。没过多久，人人都知道了这件事情。

指控的话传到了米克罗西姆公司。在结果出来以前，公司不让他上班，说他们不想被别人作负面的宣传。

马斯特斯看着他的生活在崩溃。小女儿同他不说话。太太同他不说话。他一个人住在公寓里。经济上有问题。同事们躲着他。不管他转向谁，看到的都是一副指责的面孔。有人建议他去找律师。他心烦意，六神无主，自己也开始去看神病医生了。

他的律师进行了调查；令人不安的细节出现了:那个提出指控的神病医生在自己的病例中找出的待案的百分比很高。她报告的案例是如此之多，以至于州里开始怀疑其中有个人偏见的因素存在。可是州里没有任何办法；法律要求所有的案例都必须进行调查。被分派调查此案的那个社会工作人员以前曾因在追查证据不足的案子时表现过分热心而受到过处罚，并且普遍被认为是个缺乏能力的人，可是由于通常的原因，州里无法解雇她。

这项指控从来也没有正式提出过，但最后马斯特斯被说成是在自己女儿上三年级时的那个夏天对她进行了扰。马斯特斯回想之下有了个主意。他找出作废的旧支票，翻出了过去的工作历。结果表明:那年整个夏天他女儿都在蒙大拿州的一个夏令营里。8月份她回到家里时，马斯特斯正在德国出差，开学以后他才从德国回来。

那年夏天他连见也没见到过他女儿。

马斯特斯的神病医生觉得，他的女儿所回忆起的时间竟然是待不可能发生的时间，这一情况很有意义。医生的结论是:女儿有一种被丢弃的觉，并且把这种觉转换成待的记忆。马斯特斯和子女儿当面对质。她们听完了证据，承认说她们一定是把时间搞错了，但依然固执地认为待的确发生过。