第一章

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乌云密布，天幕低垂，郊原枯萎的野草，正着寒风抖动，四野苍苍茫茫，一片荒凉景象。

杜叔伦放下布帘，发酸的后颈，深吁一口气闭目养神。

连年动，让多少人离失所？田园家计，事业功名，都随着不停息的战丧失殆尽。

而烽火硝烟未灭，百姓的生活更是困顿，一路行来，越见越多的难民乞丐，鳏寡孤独，哀声遍野，常令他不忍卒睹。

前线干戈鸣响，战鼓擂动，关内百姓已自顾不暇，哪还有余力施舍救济？

数不清自己这一趟行程当了几次的散财童子，若非郑宽提醒，他们主仆二人恐怕会落得两袖清风，回不了家。

边境多事。讽刺的是杜家今年又靠江南的织坊和北方的牧场，供应士兵征衣战马，赚了一大笔财富－－“三爷，前面有情况，您稍待一会儿。”郑宽的声音从前头传来，他才回神，觉马车已停下，掀帘一探，原来已进入桐乐县。

“不要生事。”

“小的知道。”跳下车，郑宽排开人群朝里头钻去。

这一看－－“啊！阿弥陀佛，大慈大悲观世音菩萨－－”双手合十，郑宽虔诚恭敬地朝足前拜了拜。

晦气，真是晦气！竟让他当头撞见死人，还好盖着草席。

卖身葬父。这北方人也真是奇怪，不怕沾到不洁的“东西”人越来越密，团团围住这孤女和她的亡父，把道路堵得没空隙，他们的车要如何过去？

“可怜哟！天都快黑了，还是没有人伸援手。”一位老伯叹地说。

“这位姑娘跪在这多久了？”郑宽好奇地问。

“晌午就来了。”

“晌午！”还好现在是隆冬之际，不然尸身早发臭。

这事要怎么解决？郑宽抚着下巴沉思。

有了！

“各位乡亲，俗谚说得好，『在家靠父母，出外靠朋友』，现下这姑娘有难，大伙请发挥同舟共济的神，慷慨解囊，一文钱不嫌少，一两银不嫌多，帮个忙，让她尽孝心渡过这难关。”郑宽放大嗓门吆喝，率先捐出一贯铜钱。

沉默，在大街上蔓延。众人你看我、我看你，没一会儿，便有如钱塘退般，散得一个影儿都不剩，偌大的街道只留下尴尬的郑宽和白衣少女。

“起来吧，穿着这样单薄，小心冻着。你父亲的后事还靠你张罗呢。”一件大披风盖住自如霜孤寂萧索的身躯，黄澄澄的金元宝就搁在她膝畔，闪闪发亮。

这－－抬起空茫的眼，她看向颀长英的背影，心中霎时有了另一番盘算。

“郑宽，上路。”

“三爷！那披风－－”

“别多话。”杜叔伦低斥。

坐在车内的他，将一切都看在眼里。暮雪霏霏呀！佩于她的孝心，走出马车后，他不假思索，就把披风覆在她身上。

貂皮又如何？也只是身外物。

“郑宽是怕您受寒。”他小声嘀咕着。

哎！三少爷又大发善心，只是这回怎么把保暖的紫貂披风给了别人？那可是珍贵稀品、价值连城，给她父亲买个金棺材都绰绰有余－－假如她识货。

“且慢，善人如何称呼？”白如霜挡在马车前，问着车内的杜叔伦。