第三章

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三年后，苍州夏府。

一匹乌龙神驹势如奔雷地疾驰到夏府门口，马上的骑士呼啸一声，神驹蓦然而止，蹄下丝毫不见惊尘。

骑士飞身下马，半步不停地掠进府内，直冲入内室。

扑鼻的药味中，可见一形瘦骨消的老人仰卧在病榻之上。

骑士一把揪去了头上的斗笠，出一张英气人的俊颜，“爹爹！”他一个箭步冲到榻前，屈膝跪地，转唤出声。

“小然…小然…”老者双目紧闭，晕晕沉沉地呼唤着一个名字。

骑士心中一痛，他扶着榻低呼:“爹爹，我是夏飞，不是小妹，您睁眼看一看啊:”

“少爷，没用的。”仆人垂泪道，“老爷病危的这些子，终心念着小姐，他…他谁的话都听不到。”

“…小然，”老人断断续续的声音再起，“你为什么不回来看爹？是不是还不肯原谅爹…爹对不起你啊！”夏飞呆了半晌，而后霍然站起，“爹，您放心好了，我会将小妹带回来，让她亲口说原谅您。”丢下斩钉截铁的一句话后，他重新戴好斗笠，不顾众人的劝阻，大步离开——&——&——&——乐宛皇城西郊，皇家猎园。

晨光熹微，茂盛森林隐隐掩映在淡青的薄雾之中，阵阵号角声划破了黎明的宁静。

远方，辽阔无限的猎场上，聚集着数百匹神俊的马儿，杂沓的蹄声几乎淹没了所有的声音。

蓦地，惊天动地的鼓声突起，惊动了林中的走兽，成群结队的稚兔、羚羊、麇鹿从林中狂奔而出，惊慌失措地闯进猎场，四散奔跳。

众位皇室子弟纷纷执弓，跨上自己的马，向锁定的目标猎物驰去。

一年一度的狩猎盛事拉开帷幕。

武帝与众嫔妃遥遥坐在首山上，俯视着猎场的景况。

“看——”武帝抬手遥指，“好一头鹿王啊！”他赞叹着，一双龙目眨也不眨的。

但见鹿群之中跃出一头作雪白的健鹿，它身形矫健、跃动如风，在狩猎的人马中穿梭来去，视凌空的箭矢若无物。

“果然不负皇上金口御赐‘鹿王’之名啊！”坐在武帝左侧的鄂皇后开口附和着。她转了转美眸，纤手指着拧猎场上的那一抹头戴太子冠，身披蟒龙袍的身影，盈盈笑道:“皇上，您瞧咱们的成蛟皇儿已经盯上鹿王了，看样子，他如不猎到手是不肯罢休的。”武帝含笑，微微颓首，“不错、不错。”他没头没脑地说了四个字，谁也不知道他赞的是什么。

鄂皇后不死心地再次开口:“此鹿王非太子莫属了，到时，皇上准备赞赐太子什么呢？”还未等武帝说话，一清柔娇美的女音轻飘飘地扬起:“鹿王定属太子吗？这也未必，皇后娘娘太武断了。”众皆闻声回首，但见一女走出了飘芙绽纷的杏林，回身踏上了五阶，一步步地向銮驾停驻的高台行近。

点点杏瓣拂颊、掠鬓，抖落盈盈清香，装点出了她如花般的绝姿容。

浅白的山岚及膝，烘衬她一袭绡冰裳翩翩扬扬的飘逸风情，望之直若九天仙子逍遥于天界。

武帝瞧着此女，一双龙目出了柔情无限的光华，“妃，你来得正好，快来瞧瞧朕众位子侄，哪一个能得鹿王？”她盈盈坐于武帝右侧的空位上，闻言嫣然一笑，幻梦般惑人的眸向猎场中一溜，随即收回，“皇上万福。”她轻启朱道，“鹿死谁手，臣妾怎知？还是请皇上暂耐子，继续看下去吧。瞧，太子一马当先快要追上那鹿了。”她扬起雪玉般的柔荑示意一指，将一众人等注意力带回场中。

果然，成蛟太子所骑的红鬓烈马已与那鹿王并驶，他扬弓搭箭，瞄准猎物，一双眼中出了兴奋之。

此鹿无疑是这猎场中最珍贵的猎物，只要能得到它，再献给父皇，父皇定会龙心大悦。说不定还会把前异域进贡的千里宝马——追风逐狮子鬃作为奖赏赐给他。想到这里，他不再迟疑，握住杯弦的手一松，箭矢飞出——鄂皇后瞧在眼中，不由面泛喜。她自然希望儿能在猎场中显显本领，技众人夺魁，这样不但能讨皇上心，还能减少一些朝中的反对声音。

可惜，他母子二人都高兴得太早了。但见那只白鹿猛地跃身，箭矢从它腑下擦过——丝毫未损。白鹿甩了甩头，意气风发地拔足前跃，遥遥将成蛟甩在身后。

成蛟气得七窃生烟，他大喝一声，纵马前奔，紧追着白鹿不舍。

将场中那抹不甘心的身影瞧在眼中，荷妃绝美的娇颜泛起了一抹深意的笑。算算时间，他也该到了，到时候且看鹿归谁人吧！

那笑鄂皇后觉得刺眼之极，“妹妹因何笑得如此开心？”她忍不住问。

荷妃美眸转，盈然道:“回皇后娘娘，臣妾在想，为何太子纵骑所到之处，附近的皇家子弟无不放缓座骑，止箭不发呢？”鄂皇后笑得有些勉强，为了成蛟能够得魁，她早便先派人警告众狩猎者，不许与成蛟太子争猎。这事本做得极隐秘，却不料会被荷妃一眼看破玄机。

好一双刁眼！鄂皇后心中咒骂，嘴上却不得不推搪:“想是众皇家子弟累了吧！这与太子何干？妹妹莫要说笑了，”