第一章

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今夜，月掩星藏。

人们手中炽热燃烧的火把，在这黑浓的夜中显得异常诡异与明亮。

木柴燃烧的焦味驱走了幽夜的芬芳，随风摇摆的火焰，此刻像条包藏祸心的毒蛇，不断地吐火红的舌信，似要噬所见到的一切。

映着火光的五、六张脸庞，紧盯着眼前的茅屋，没有人谈，空气中笼罩着一股极不寻常的氛围。

远山，忽传来一阵狼嚎，其中一人的火把微颤了下，脸上晃过一抹心虚。

“村长，再不动手，天就快亮了。”刻意低的声音催促着。

被称作村长的老者，脸上的犹豫被火光照得清清楚楚。

“村长，咱们好不容易下定决心，为了大家的生计，这一把火非放不可。”适才说话的男子见村长似有犹豫之意，口气变得非常强硬。

老村长低吁了口气，老眼看向火光下的五人。明明都正值壮年，却个个面黄肌瘦、已许久不知食为何物，空空的肚腹积的不是米饭，而是长久的怨气，难道，这一切真是因为茅屋里头那孩子的关系吗？

“村长！”又是一声催促，老村长闭了闭眼，每多一声的催促，那孩子离死亡便又近了一步，这该怪谁呢？五年的干旱，的确是从他们母子到这里后才开始发生的，他看过那孩子数次，模样不坏，唯独那双眼，连他见了也心惊，难怪他们母子会特意选在离村子远远的地方居住，好痹篇人群。

但无论怎么闪避，终究还是被村子里头的人撞见了。他还记得卖茶的林大郎惊惶失、连滚带爬地到他这儿告状的模样，黑黝的脸上全是触目惊心的慌，随着他口而出的话，于是各种荒诞不经的传言传开了，从荒妖到狐怪，甚至是瘟神，什么样的猜测都有，简直将那孩子当成了妖怪。但随着时间的过去，对那孩子虽然还有些忌惮，不过之前那种莫名的恐惧已消失。

只不过年年的干旱，不仅使得大人都吃不，连村子里刚生下的娃儿，也没有水可喝，或许是他们这些大人一口浑气没地方出，欺他们孤儿寡母，故意将这一切归咎在那孩子身上。其实，村子内的娃儿何辜？那孩子又何辜？只是众人决议已定，他也无力可回天。

老村长再叹了口气。

“里头真只剩那孩子一人？”

“没错，那妖怪的母亲进城了。”

“那就…放火吧！”老村长别开眼，不忍见大火狂燃的场面。

随着第一把火划过黑漆漆的夜空，落到简陋的茅屋上头后，接二连三的火把追随在后，就像急于挣开束缚的蛇，勇猛冲向早已锁定的猎物。

火烧起来了！

茅屋上的稻草瞬间被进熊熊火焰中，哔哔剥剥的声音则是稻草被烧死时所发出的哀嚎。

不甘，但无力抵抗，就像屋内的人一样。

熊熊的火光直冲云霄，强势的风助长了火势，散立在茅屋四周的村民，是最无情的刽子手，竟可以冷眼看着一个孩子被活活烧死。

“轰！”整座茅屋不到一炷香的时间，已被烧得焦黑，连支撑屋顶的木梁都倒了下来。

一直默念佛号的老村长，听见这一声巨响，念得愈急愈快，彷佛极力要赶上那孩子已飘离的魂魄，好送他一程。

此时乌黑的云朵在天空聚集，空气中隐隐飘浮着水气，突然，一阵银白的闪光划破黑浓的夜空，大地一瞬间恍若白昼。

雨，从稀落的一点一滴到错无间的细丝，落在荒瘠的土地上。

一时之间，所有人都愣住了，他们仰着头，让整束沁凉的雨丝落到自己干枯的脸庞上，除了不敢置信，更是喜出望外。

“天啊，下雨了！真的下雨了！这是五年来的第一场雨啊！”每个人脸上都是濡一片，分不出是雨水还是喜悦的泪水。

“看吧，你们早依我的话，将那妖怪烧死，这场雨早就下了，我们也不会受那么多的苦头了。”没错，这次放火的提议是他提出的。

他是村子里的庙祝李道，由于这场吧旱让大伙儿变得穷困，连带地他主持的庙也得不到任何捐献；这次他会提议放火，是孤注一掷，若成了，他的小庙又会香火鼎盛；若不成，顶多是自己股拍拍走人，于他没有任何的损害；只是他没想到，烧死那孩子后，竟真的下雨了。哈，这一切真的是天意啊！

“是啊！”如释重负的附和声不断出现。