第五回

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中午时份，和煦的光照大地，浓浓的雾也散开了，耸立在山碧绿的戚家堡依然壮丽宏伟，地狱门在这经过两天的整顿后，把大战后的尸体埋起了，城墙或堡内外的血迹也洗刷乾净，似乎有长期驻守此处的打算，大门外一如以往有侍卫驻守著，所不同的是那些侍卫已换作大龙帮的弟子，同时穿上了戚家堡侍卫所穿著的装束。

这时候，有一个人影逐渐向戚家堡走近，那是一个年约四五十岁，徐娘半老的女人，脸上虽然有两三条明显的皱纹，但她五官特出，一双又大又黑的眼睛依然清澈明亮，看上去仍有一份迟暮之美。

这人正是华山派的侯若英，为了寻找因小事而出走的左梦衣，她四处奔波，明查暗访，到达福来客栈时，经过一轮查探，总算知道左梦衣的行踪。其实，因为左梦衣年轻貌美，又劲装服，看过她一眼的人也不会容易忘记。

门外两名大龙帮弟子见此人身轻如燕，移动时有如鬼魅，知道绝非是等闲之辈，于是屏息以待，掩藏杀气，总算没有慌张起来。

侯若英目无表情，但语气还是温婉地对他们说道:“华山派侯若英，想拜见贵堡主，未知可否通传一声？”那二人听过侯若英的大名，也知道放走了的左梦衣就是她徒弟，不心下一凉，声回答，但所说尽不相同。

“堡主有事外出。”

“堡主闭关暂不见客。”话声方歇，二人这才惊觉说错了话。

侯若英脸容慈祥，微微一笑道:“那就奇怪了，怎堋会有两个答案？”其中一人反应较快，率先答道:“那是我家堡主正闭关练功，吩咐我们若有客到访，便说他有事外出，如此而已，请前辈不要见怪。”侯若英略不悦，一来她是寻找徒心切，想把左梦衣带回华山的灵居寺，二来她格也属于固执一类，做事若得不出结果便不肯罢休，于是她开口说道:“那样，可否让我往内等候？实不相瞒，我有紧要事找堡主一趟，可否方便通传一声？”那二人面面相觑，也心想若再拒绝，恐怕对方生疑，便无可奈何地带侯若英进入堡内。

侯若英来至客厅，众人战战兢兢地端上茶点，知道这消息的霍万龙马上出来见，他恭敬地拱手道:“在下戚家堡管家霍万龙，待会让我禀明堡主，前辈先行在此等候。”侯若英喜道:“那就劳烦霍管家了。”说罢也拱手回礼。此时她发现霍万龙的右掌已废，虽用布包扎好，但一看便知是近伤患。说起来她的侠义之心，绝不比左梦衣逊，年轻时甚至属于好管闲事之辈，她出于关怀问道:“请问…霍管家的右掌伤势怎样？”霍万龙先是怔了一怔，接著道:“那…那是练功时不小心伤的，经过诊断之后，大夫说只有切除右掌才能保住命。”侯若英口若悬河，似有说不尽的话语:“原来如此，我也略懂医术，华山弟子有什堋受伤、病痛，都是我治理的，不如就让我为霍管家看看吧。”霍万龙道:“恐怕不是太好，如此劳烦客人，堡主会责骂的。”侯若英道:“你不必担心，这方面我会和堡主待清楚，重要的是治理好伤患，就让我看看吧。”霍万龙心想这次推也推不掉，幸好当初中毒之时当机立断，把右掌切除，相信这女之辈亦未必看得出原因，于是便将布拆开，好让侯若英诊断。

侯若英细仔端视伤口，叹气道:“这伤口虽能及时点止了血，但显然事后未有善加处理，恐怕后遇上的天气，会变得疼痛不已。”侯若英从怀中取出一包药粉，然后对霍万龙道:“这是我们华山派的祖传秘方，专医外伤，现在我替你敷好，过几天便会没事了。”霍万龙大喜，连忙答谢，侯若英把药粉洒在伤口上，不一会，只见她眼神出疑惑之，但瞬即把脸容收敛，不让别人看到，原来这祖传秘方一遇毒物便会呈现紫，霍万龙的伤口略为带紫，好明显曾经中毒，与霍万龙本人所说毫不相符，不让侯若英起了警戒之心。

“好了。”

“多谢前辈悉心治理，在下立刻向堡主通传。”

“那我就在这等候吧。”侯若英目光如炬，将众侍卫看上一遍，发觉众人脸上均有惊惧之，又不敢正视她，心想更觉可疑。

（这霍管家右掌伤口明明中毒，偏偏又说练功时遇到意外所致，其馀各人又有异样，不知这戚家堡究竟发生了什堋事，非要隐瞒不可。）她沉思一会，阎君已由内堂步出，欣喜地向侯若英说道:“今有幸侯前辈光临，实在荣幸之至。”侯若英和他寒暄一番后，接者便提出今到来的原因。

“今打扰贵堡，实有一事向堡主相求，我有一名劣徒，擅自离开华山派，正急把她找回，经过四出查访，有人说她朝这个方向而行，未知戚堡主可曾见过她？”

“啊？你说的劣徒，是否那个叫左梦衣的姑娘？”阎君开始吹嘘起来。

侯若英问道:“正是，堡主有她消息？”阎君答道:“她曾来过这，而且带同两个朋友到此，其中一个还受了伤，所以希望在此借宿一宵，我见她是华山派的人，于是就让他们在此逗留一晚，第二天早上他们便离开了。”侯若英心急问道:“不知是多少前之事？”

“大约三天前左右，他们沿著南方大道去了，照我估计，他们已去了很远。”

“多谢堡主，为要追赶劣徒，恕我未能久留，就此别过。”阎君心情变得轻松起来，但仍以平稳的语气说道:“难得前辈到来，何不在此留宿一天，明天再赶路如何？”侯若英道:“我看不必了，难得找到她的行踪，我不想担搁下去，望堡主见谅。”阎君道:“既然如此，在下也不便阻碍前辈，后如有任何事要帮忙，在下一定尽力而为。”侯若英说了一声“多谢”转身要离去，突然间念头一闪，想试探戚堡主的虚实，于是开口问道:“我突然想起一事，要堡主帮忙，我有一把宝剑，是年前一位老朋友遗赠，但未有道明来历，未知可否请教堡主？”说罢把剑摆放在阎君面前。

阎君被这突如其来的要求给难倒，他唯有接过那剑，细细打量后，再次吹嘘道:“此剑剑柄外型奇特，看来不是中原人士所造，应该是由西域而来，前辈请放心，此剑剑锋泽分明，确实是一把宝剑。”阎君说得头头是道，一点也不像门外汉。

侯若英喜形于道:“那真是太好了，多谢堡主赐教，后会有期。”侯若英从容地离开戚家堡，但她徒步不久，便立刻折返，躲藏在附近的丛林，只因她刚才一试，已知道事有蹊跷，她那把西域宝剑，其实是一把仿真度极高的普通剑刃，假若是真正的戚堡主又怎会分辨不出。

侯若英思前想后，得出一个结论，既然那冒充的堡主知道左梦衣的名字，即表示她曾经来过，为了查明真相，于是决定要夜闯戚家堡。

阎君目送侯若英远去，有种得到解的觉。此时，霍万龙靠近他道:“门主，我们是否又派人去跟踪那姓侯的？”阎君斜瞪了他一眼，随即摇头道:“侯若英的武功高深莫测，就是我也要忌她三分，派去的人又岂能逃得过她的耳目，还是静观其变吧。”侯若英躲进丛林，选择了一处隐蔽的高地，用作监视堡内的动静。就在这时，她觉到附近有些微异动，由于身处之地已远离戚家堡，因此她没有刻意去低嗓子，毫无顾忌地大声嚷道:“躲起来的朋友，我是华山派侯若英，可否现身一谈？”那个藏起来的不是别人，正是徐如飞，先前他早已藏在林中，心想着伺机行动，却被后来的侯若英发现，眼见对方说话如此大方，又自称是左梦衣的师父侯若英，他也不便再躲藏起来，于是现身道:“在下泰山派徐如飞，前辈此趟到来，想必是为了寻找左姑娘，对吗？”侯若英顿愕然，问道:“你怎会认识她？”徐如飞遂将左梦衣侠义相助，和地狱门决战一事坦诚相告，只是没有把戚礼堂说过的秘密半句。

侯若英听罢，不觉又喜又怒，喜的是终于找到左梦衣的下落，怒的是她自晚年已不好江湖纷争，偏偏左梦衣时常好管闲事，屡劝不听，终至出如此大祸来。

侯若英忧心道:“那是说，自你和戚堡主走进密室后，往后的事便不知道了，对吗？”徐如飞道:“正是。”侯若英道:“刚才那假扮堡主的想必就是地狱门门主，不知梦衣的命可有危险。无论怎样，我今晚决定夜探戚家堡，姓徐的，你去不去？”徐如飞道:“在下正有此意，如今得到前辈相助，不胜。”侯若英道:“好了好了，我最怕恭敬说话，你就留在这，我往那边小睡一会，直到入黑再在这会合吧。”事实上，侯若英对徐如飞没有什堋好，甚至对他有些怨恨，因为若不是他左梦衣也不会失踪，若然自己的徒弟有什堋不测的话，这个责任自然就落在徐如飞身上，以侯若英的刚烈格，到时真不知会做出什堋事来。

徐如飞见这位前辈冷若冰霜，先是觉奇怪，继而想到她和左梦衣的格也有几分相像，尤其是那种固执而坚决的态度浮现于脸上，总教人不过气来。

夜幕低垂，的月亮照著大地，夜益增的寒气，令戚家堡周围弥漫著一层薄薄的雾。

这一趟，可说是天公造美，在这层雾的掩护下，再加上徐如飞对戚家堡内各处较为悉，二人进至大厅时，丝毫没有被人发现。

徐如飞见大厅有二人把守著，便以手示意侯若英，各人制服一个，侯若英轻轻一笑，不待徐如飞准备好，便独自纵身上前，身法有如鬼魅，动作也甚为灵巧，其中一人未来得及反应，便迅即倒下，另一名侍卫亦只是“啊”了一声，道已被点。

徐如飞从师父口中得知侯若英武功卓绝，当今之世几无敌手，今一见，方知师父所言非虚，心中惊叹不已。