第一回松涛绝壁方立誓

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只听树丛里传出“哎哟”一声少女的娇喝。

“小师妹？”周桐喜道，抬眼望时，只见树丛里已然站起一位俏美可的白衣少女，约莫十五六岁，长发垂肩，虽然得有些灰头土脸，可在皎洁的月光之下，被那树影一衬，却依然显得肌肤似雪，楚楚动人，正是师傅两年前才收的关门小弟子——邵云馨。

邵云馨用手额角，向林剑然娇嗔道:“三师哥，你打得人家好疼！”说着奔到周桐等人身边，撒娇道:“几位好师哥，你们瞧，三师哥又欺负人家了！”随即回嗔做喜，用手指指着林剑然，得意洋洋地道:“哈，三师哥，你这下可惨了。”见林剑然一呆，遂向树丛中喊道:“乖师侄，出来罢！”只见矮树一阵晃动，又站起一个少年，看年纪二十上下，相貌清秀，却仍带着几分稚气。那少年畏畏缩缩地道:“爹…小师姑见您与空灵大师出去赏月，便非要拉我一起跟去看看，她说…”说着望了望邵云馨，嗫嚅道:“若是我不听话，便要点了我的道，叫我…叫我哭也哭不出来。”讲至此，邵云馨再忍不住“扑哧”一声笑了出来，向林剑然伸伸舌头，扮了个鬼脸，笑道:“三师哥，你方才说藏在树后的是什么野猪野鹿，我固难嫌隙，可威儿也跑不了，威儿成了野猪野鹿不要紧，那你这野猪野鹿的爹爹，岂不是…岂不是…哈哈哈哈…”话没说完，便已捧着肚子，笑弯了。一旁的吴长风、方腊、周桐、张叔夜，以及那空灵和尚，都不住笑出声来。林剑然见此情景，气也不是，笑也不是，只得道:“顽皮鬼！还不快见过你丐帮吴伯伯！真是拿你没办法，唉！”长叹一声，却也忍俊不。

原来那少年是林剑然之子林威，今年正好二十。由于他是林家一脉单传的唯一后代，祖父林庸，父亲林剑然，母亲丁柔对他皆是约束甚严，因此行事一向循规蹈矩，脾气也甚老实，只是先天体弱，以至武功进境不是甚快。从前倒也罢了，可自从他祖父林庸收了邵云馨这个关门小徒弟，他可就算倒楣了。要知这位小师姑天调皮，而林庸、林剑然等却均因她聪明可，对她不甚约束，因此她虽然年纪比他尚小，却仗着武功比他高，处处摆起小师姑的架子，对他吆五喝六，还时不时地跟这个老实木讷的大师侄开个玩笑。

众人笑过一阵，吴长风道:“我还以为就老叫花子自己睡不着，却想不到林先生也有此兴致。”邵云馨抢着道:“吴伯伯，您不知道，今天一入夜，空灵大师便来邀大师哥出来赏月谈经，我心下好奇，边便带了威儿随后跟听，不想却碰上了您和三位师哥，”于是转头对方腊道:“五师哥，咱们才分手几个月，怎么就又见面了，真是有趣！”一旁林威低声道:“小师姑，娘说别人谈话时不应当嘴的…”话没说完，脑壳上已然被邵云馨重重地凿了个爆栗。一旁空灵见了，脸上似笑非笑，合十道:“阿弥陀佛，罪过，罪过！”林剑然白了邵云馨一眼道:“小鬼头，回去再跟你算帐！”正与方腊等人叙叙旧情，忽听远处传来一阵马嘶和少女的尖叫:“救命呀！马惊了！”

“我去看看！”邵云馨说着便向着那声音跑去。周桐急道:“小师妹小心！”便发足跟了下去。

二人跑不多久，便见一个少女正骑着一匹白马疾奔过来，那马嘶叫连连，显已惊了，马上那少女却早已吓得花容失。邵云馨一愣的工夫，那白马已然奔近，前蹄一扬，便向邵云馨头顶踏来。马上马下两个少女同时尖声大叫。邵云馨吓得呆了，只是大叫，竟忘了闪避。忽觉一股大力从侧面扑来，身不由己地向一旁摔倒，定神看时，却已被周桐扑倒在地，羞惊集，不由得眼前一黑，昏了过去。

原来周桐见师妹情况危急，顾不得男女有别，便即合身扑上，把邵云馨从马蹄下抢了下来。他摔在邵云馨身上，二人脸面相对，呼间香泽微闻，心中不由一，但随即收摄心神，心念电转，想起马上尚有一人，立刻跃起身来，长啸一声，腾空而起，跃至马背之上，双手抓住马鬃，两腿用力一夹，脸上紫气一现，已用上了华山绝学“紫霞神功”的内劲，那马只觉身侧两股巨力夹到，顿时前腿无力，软软地跪了下去。周桐向那少女低声道:“这位姑娘，得罪了！”随即用双手拢住那少女的纤，把她从马上轻轻扶了下来。

那少女抬手理理散的秀发，定定心神，向周桐施礼道:“这位公子，多谢了。那位姑娘不要紧罢？”正此时，吴长风等人也已随后赶来。吴长风一见那少女，喜道:“钟姑娘受惊了，大理国的兵马想必是到了罢！”那少女道:“吴长老好。段大哥接到陈长老的飞鸽传书，心计如焚，立刻点拨兵将，亲率大军而来。无奈路途遥远，行军无法太快，因此先命我骑快马前来报讯，说大哥的兵马明便到。那知半路上马惊了，多亏这位姑娘和这位公子搭救…”正说至此，一旁邵云馨“呀”了一声，悠悠醒转。周桐喜道:“小师妹，你没事了！”邵云馨站起身来，向周桐道:“六师哥，谢谢你…”想到方才那一幕，两颊不一红，自觉不好意思，遂转头向那姓钟的少女道:“这位姐姐，你没事罢？”那少女笑道:“没事，倒差点伤了你。对了，我叫钟灵，是大理国皇帝段誉的…哎，说不清楚，不说也罢…”说着不住俏脸一红，问邵云馨道:“你又叫什么名字？”邵云馨拉着钟灵的手道:“钟姊姊，你没事就好，我名叫邵云馨，刚才救你的是我六师哥周桐，”说着又指指方腊等道:“这是我五师哥方腊，七师哥张叔夜，还有我华山派掌门人，三师哥林剑然。”钟灵一呆，若有所思。林剑然忽道:“敢问钟姑娘与‘俏药叉’甘宝宝甘师姊怎生称呼？”钟灵道:“那是我娘呀，怎么…”林剑然道:“先父一生共收了八个入室弟子，早先收了四个——大徒弟是‘修罗刀’秦红棉秦师姊，二徒弟便是你娘‘俏药叉’甘师姊，我是老三，四弟子是我子丁柔，可二十年前，秦师姊和甘师姊不知为何被先父逐出师门，而后他老人家才陆续收了这四个师弟师妹。后来听说甘师姊嫁给了万劫谷谷主马王神钟万仇，而秦师姊却就此音讯全无…哎！其实先父晚年时也有些后悔夕年对二位师姊惩罚太重，说什么‘她们受人引，原不是她们的错’，但多方打听，竟毫无消息。先父去世时，口中还叨念着二位师姊的名字…对了，钟姑娘，你娘可好？”钟灵听罢，长长的睫一垂，悠悠地叹了口气，黯然道:“我娘和秦阿姨不久前都过世了。”林剑然惊道:“怎么？

…

”吴长风忽然口道:“林先生，晚上山风凛冽，钟姑娘和邵姑娘又刚刚受了惊吓，须不要生病才好。这里离我丐帮驻地不远，我看大伙儿不如在我那里委屈一宿罢！”众人点头称是，遂跟在吴长风身后向丐帮驻地而去。方腊替钟灵牵了白马，钟灵则拉了邵云馨的手走在最后，一路上将段正淳、甘宝宝等人遇害的经过以及自己和段誉、木婉清、王语嫣几人的身世向众人絮絮地讲了，众人听了，无不嗟叹。

众人七拐八绕，不多时，便到了一个极大的山。张叔夜放眼看去，却见几百乞丐七个一堆，五个一伙，席地而坐，抱杖而眠，人虽肮脏，却竟十分整肃，心下不仅赞叹道:“丐帮这天下第一大帮果然不是得虚名！我大宋军士若都有如这丐帮帮众般严明整肃，国运何愁不兴？”正想间，两名当值六袋弟子见吴长风来至，忙过来见礼。吴长风低声吩咐道:“莫吵醒了陈长老和众弟兄们，且去几条黄狗，做几只肥，再拿些好酒，放在外，点起篝火，我要与几位客人痛饮一番。”那二丐接令而去。要知那萧峰是最喜饮酒的，因此这次营救萧峰，吴长风便命丐帮弟子带了五十皮袋的上好美酒，准备为萧峰惊。

不多时，酒宴摆下。众人一看，各菜品无一不是陋不堪，可闻来却又有一股人之香，不食指大动。方腊先自掰了一条狗腿，入口咀嚼，又喝了一大碗酒，不由大声赞道:“好香！”张叔夜一扯方腊，低声道:“大哥，别吵醒了丐帮弟兄。”方腊连连点头，将口中的一大块狗咽下肚去，又自语道:“嗯，丐帮的手艺真是不错！”吴长风笑道:“我丐帮的手艺自成一家，在江湖上的名气不亚于降龙十八掌和打狗法。众位若是喜，等此间大事了了，我便请乔帮主他老人家设宴，让大伙儿吃个痛快！”一旁邵云馨偷偷扯了扯钟灵的衣袖，低声道:“钟姊姊，你看这，外面一层老泥，真的能吃？”钟灵笑道:“傻妹子，这是丐帮名菜‘叫化’，你今吃到，可算是口福不浅。我教你一个乖:你把上的泥壳剥掉，扯条腿尝尝。”见邵云馨还是迟疑不定，当下动手为她扯了一只腿，送至她口边。邵云馨还是不敢吃，但已耐不住那香气，当下皱紧眉头，闭起双眼，不管三七二十一，张嘴咬了一口，刚刚嚼了两下，便已眉花眼笑，连叫“好吃”可当她抬眼望时，却呆住不动，好似看到了天下最最奇怪的物事，众人好奇，顺着她的眼光看去，也无不惊诧莫名——只见那空灵和尚正拿着一大块狗大嚼。

空灵见众人瞧他，颇有些不解，问道:“阿弥陀佛，诸位施主如此观望小僧，不知何故？”邵云馨笑道:“和尚，出家人不是不准吃喝酒么？”周桐也笑道:“高僧可是‘酒穿肠过，佛祖心中留’？”空灵微笑不答，端起一大碗酒，一仰脖，一饮而尽。

方腊嗔道:“二弟，小师妹，你们也太小气了。这许多美酒佳肴，你吃得，我吃得，怎么偏偏这和尚吃不得。来，小师父，我敬你一碗！”空灵仍是一笑，与方腊干了一碗，又去啃他的狗。周张二人不约而同地望了林剑然一眼，心下均自想道:“林师兄，你才学渊博，尤在我等之上，怎的好端端地拉了个酒和尚谈经论典？”林剑然似是会了意，微微一笑，拈髯道:“诸位有所不知，这位空灵师父，虽则在少林寺中只是个低辈弟子，可其佛法之睿深，不亚于得道的高僧。他吃喝酒，其中自有吃喝酒的禅机。和尚，是如此么？”此时空灵手中的狗堪堪吃尽，才用袖子抹一抹嘴，摇头晃脑地道:“林居士所言甚是。诸位施主不知，我佛如来有言曰:‘我不入地狱，谁入地狱’，此乃大仁大勇；观世音亦有誓曰:‘众生中一人不成佛，我便不成佛’，此乃大慈大悲。现今天下混，朝廷无道，民不聊生，自然是入地狱者多而成佛者少。因此，出家人既以普渡众生为任，自然也不能成佛而只可入地狱了。敢问诸位施主，这饮酒吃岂非下地狱的一条捷径么？”沉了沉，又似自言自语般道:“阿弥陀佛，倘若天下苍生均有可吃，佛祖虽嫌血腥，恐怕也要暗暗欣——总比冻饿而死，沉沦饿鬼要好多了罢！”众人听罢，心中皆是一震——彼时大宋君王无道，臣子不贤，人祸天灾，内忧外患，民不聊生——张叔夜暗自忧虑宋室国运堪危;周桐则想:“倘若人人有可吃，这天下总该太平了罢？”方腊却暗暗对天发誓:“皇天在上，我方腊有生之年，定要让百姓过上人人有可吃的好子。”此后众人所谈论的却是一些武林中的大事，不久话题一转，便谈到了萧峰身上。吴长风兴致，讲起了萧峰的英雄事迹，从马大元遇害直讲到西夏国招亲。他禀憨直，口才原不甚好，但出于对萧峰的万分景仰，动不已，加上有个口齿伶俐的钟灵在一旁补充，讲得竟是有声有。当他说起萧峰为恕四大长老之罪，不惜甘收法刀穿之刑时，不由老泪纵横，当中聚闲庄内，少室山头等几场大战，讲得更是惊心动魄。方腊等人听着，不由得热血沸腾，心中对这位素昧蒙面的大英雄更是充了敬仰之情，不知不觉，竟然一夜未眠。

次，段誉率大理国兵来到，武林群豪同仇敌忾，杀奔南京，可最后辽帝虽然退兵，但萧峰也长眠谷底，众人哭祭之后，纷纷离去，吴长风与林剑然却皆因悲痛过度，未曾留心方腊三人的行迹，各自归去。崖边，只留下这三兄弟，伴着这阵阵松涛，声声鸦鸣，默然长跪不起…

三人伏在崖边，恸哭半晌，心下方略平静了些。周桐率先止住悲声，含泪向方张二人道:“大哥，三弟，咱们即便哭死于此，萧大侠又岂能复生？他老人家一世英雄，想必也是不喜堂堂七尺男儿在他面前哭哭啼啼的。”方腊闻听此言，果然停住不哭，向谷中朗声道:“乔帮主，二弟他说得没错，您定是不喜我们这副窝囊样子。我们便按您老人家的意思，保住有用之身。您老人家在天有灵，须保佑我们兄弟为国锄，为民造福。”说罢，一个头深深地磕了下去。

张叔夜和周桐也跟着叩头，张叔夜道:“乔帮主，在下三人就此别过。嵇仲在此向您立誓:一生之中，绝不做半分丧国损民之事，自今而后，在朝则尽职尽责，在野则行侠仗义，若有食言，天人共弃！”一番话，直说得方周二人血脉贲张，不由自主地张口高呼:“自今而后，在朝则尽职尽责，在野则行侠仗义，若有食言，天人共弃！”言讫，三人又复向谷中叩首三次，站起身来，毅然而去，终不回望。

谷中松涛阵阵，和着三人的回声，袅袅不绝，仿佛是那长眠谷底的大英雄正自颔首而笑…

三人一路下山奔雁门关而来，一路之上，断剑残戟狼籍，残肢尸骨目，有汉人，也有契丹人。周桐忽道:“大哥，三弟，你们说这一场大战，过责再谁？”张叔夜沉道:“皇上若不在边关兴兵练，辽人也许不会这么早大举南侵…”周桐接口道:“可是若不练兵，待到辽人兵强马壮，一样会入寇中原！”方腊道:“依我看，过在双方，可受苦的却是两国的百姓。两国皇帝一令既出，百万兵士尸横沙场，无数百姓横遭涂炭！我大宋上无明主，下无良臣，兵虚马弱，民不聊生，这才是真正的本源！”周张二人点头称是，半晌无语。

方腊续道:“二位兄弟，咱们在乔帮主面前发了誓，要救民于水深火热之中，你们看应当如何去做？”张叔夜道:“当今朝政昏，应该有人出来匡扶宋室，如包拯，如狄青，如杨家将一般。”方腊道:“可如今皇帝无能，便似那扶不起的刘阿斗，纵有个把贤臣良将，又能如何？”周桐一惊，低声道:“大哥，难道您想…”

“造反！”方腊这两个字声音不高，却显得异常坚决。

“万万不可！”张叔夜道“大哥，义军一起，中原必，我大宋北有契丹、女真，西有西夏、吐蕃，南有大理，倘若一时间蜂拥而起，岂不又是一场五胡华么？”方腊摇头道:“不然！吐蕃国偏僻遥远，其新君宗赞昏聩无能，国运本已衰微，加之近其国师鸠摩智失踪，更是雪上加霜，自顾不暇；女真尚未开化，其首领完颜阿骨打咱们已然见过，也不是个野心之辈；大理国王段誉、西夏驸马虚竹子，皆是宅心仁厚，不喜刀兵；而辽主耶律洪基折箭立誓，有生之年决不侵华，辽人素重信义，这一阵子也不会兴兵南下。这不正是起义的大好时机？”方腊这几句话声音愈说愈大，猛然听得脑后一股金风袭来，忙回手一抓，却是一支羽箭。三人大惊，回头一看，身后已多了十数骑人马，领头人一身戎装，拈弓搭箭，正是那雁门关指挥使张朝祥！

原来这张朝祥见辽兵已退，心下大喜，命手下刀笔修表进京请功，说什么守城官兵上下一心，力退辽兵，格毙辽国南院大王萧峰云云，极尽粉饰太平之能事，自思不即有封赏，不洋洋得意，遂带人出城，装模做样的巡查一番，以显“虎威”不料行至半路，却听到了方腊的“造反”之辞，于是冲冲大怒，拈弓搭箭向方腊去。

方腊见是张朝祥，顿时怒从心起，虎吼一声，高声道:“二弟，三弟，这厮不放群侠入关，致使乔帮主丧命，此仇怎能不报？”说着手一扬，那支羽箭向张朝祥直而去。张朝祥究竟也是行伍出身，忙将身子一侧，羽箭贴脸而过，随之叫道:“大胆刁民，串通辽狗，谋反大宋。来人啊，给我就地正法！”手一挥，亲兵卫队蜂拥而上。

张叔夜向二人道:“这厮听得大哥之言，后必生祸患，今正当为国锄，莫留活口！”说着长剑点处，一招“无边落木”剑光恰似瑞雪纷飞，数名兵士或中前，或中咽喉，纷纷倒地。一边方腊发一声喊，双掌飘飘，中者莫不骨断筋折而死。其余兵士见状，掉头想逃，周桐随手拾起一颗石子，猛地掷出，一人应声而倒，他手法如电，随抓随掷，片刻之间，便只剩下了张朝祥一人。

此时的张朝祥威风全失，滚鞍落马，叩头犹如捣蒜，连声哀告道:“三位大侠饶命，饶命啊！”方腊虎目圆睁，大喝一声:“无小人，还敢求饶？”正剑刺向他的前，却见他惨叫一声，已然瘫倒在地。三人俯身看时，见他面青紫，竟已吓得胆裂而死。忽闻一股恶臭刺鼻，原来是他的屎全出来了。

三人相顾，不由得齐声仰天大笑，便草草埋了尸体。方腊笑道:“总算出了一口恶气，真是痛快！”周桐问道:“大哥如今有何打算？”方腊道:“我要回家乡变卖田产，伺机起兵举事。二位好兄弟，咱们并肩作战，干一番大事业！”张叔夜道:“大哥既然决意兴兵，小弟也无话可说！”方腊道:“三弟，你…”张叔夜道:“我已说了，要做匡扶国家的杨家将。我家世有荫封，今别过，且去进京投军承荫。”方腊急道:“三弟，你为官，我为寇，那咱们…咱们岂不是成了陌路仇家？”张叔夜心情，一把握住了方腊之手道:“大哥，咱们是好兄弟，生死不渝的好兄弟。我为官，为的是匡扶社稷，抵御外侮；你起义，为的是救民于水深火热之中。你我道虽不合，志却相同，永远是好兄弟！”说着，不由热泪盈眶。

方腊心头也是一酸，含泪道:“三弟，话虽如此，可后我兴义兵之时，倘若朝廷命你讨我，你又当如何？”张叔夜道:“为官虽身不由己，但我定当尽力回护大哥。若是兵无法避免，叔夜唯愿一死以全兄弟之义…二位兄长，咱们就此别过，青山不改，绿水长，咱们后会有期罢！珍重了！”说罢，转头大步而去。

周桐呆立一旁，怔怔地下两行清泪。方腊沉默半晌道:“二弟，你又做何打算？”周桐叹道:“为官，起义，兴兵打仗，苦的还是百姓。大哥，我无心仕途，也不愿造反，只愿从此迹江湖，行侠仗义，尽一个武林人的责任。”方腊叹道:“人各有志，我也不勉强你。二弟，从此我三兄弟天各一方，同是为国为民，只是各行其道。今一别，不知何相见，咱们也就此分手罢！”说罢，拍了拍周桐的肩头，转头而去。