第23章

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恩尼斯与法兰丝娃正在散发咖啡与可颁给大厅里脸皱纹、红着眼睛的居民。这群穿着夏天服饰的客人，好奇地看着派克的保缥与刑警，心里纳闷着为什么旅馆会突然多出许多穿制服的人。

在每个人低头喝咖啡时，本没人注意到有个人影走过窗户，停在大门口。

“喂，恩尼，有啤酒吗？”恩尼斯听到柏尼的声音，跳了起来，赶紧穿越大厅，拥抱住这个脸上堆着笑、浑身恶臭的年轻人，还拍着他，仿佛想要确认他的确在他眼前似的。法兰丝娃不落下眼泪，保镖与刑警也赶紧放下杯子，妮珂则跑出去叫唤赛蒙与派克。吉奔太太从办公室冲出来，检查着柏尼肮脏的光脚丫，旋转着尾巴，以示。

恩尼斯说:“太好了，帕尼小子，真高兴看到你。我想你该冲个澡、吃点东西…”那位资深刑警摆出官方的手势，不过手中握着吃了一半的可颂，却让人看起来并不怎么专业。

“我们有很多问题要问那个年轻人。”恩尼斯对着他皱眉。

“是的，亲的，我确定你一定有问题，不过请给这个可怜的小孩一点时间。先让他冲个澡，然后再慢慢丝剥茧吧！”那位资深刑警对着他的伙伴弹了手指“打电话到亚维依，告诉他们我们找到人了。他们可以开始行动了。”汉普顿-派克跑上楼，后面是妮珂与赛蒙，他的手搭在柏尼肩上，站在那里，脸上漾开了笑。

“孩子，真高兴见到你！”他用力地咽这口气“真让我们担心了好一阵子，你还好吗？”帕尼咧嘴而笑，点点头“好得不能再好了。”恩尼斯说:“现在，派克先生，我们何不让柏尼把全身干净，再喂他吃点东西！”

“当然。”派克拍了拍儿子的背，转身向着赛蒙“你知道吗？我都没有告诉孩子的母亲。我已经了两份心了。如果你不介意，我想我现在得打个电话给她。哦，我最好也打电话给鲍伯-季格乐，他昨天担心极了！”赛蒙看着手表，纽约时间清晨四点。他笑了笑说:“不必了，让我来吧！”接下来的几个小时，赛蒙就这样来回翻译柏尼与刑警的对谈，简直累死了。刑警认为，如果他们一再追问相同的问题，帕尼终究会吐出绑匪的姓名与住处。《普罗旺斯报》的记者再度出现，他们相信自己取得大独家，而且只要愿意入镜，就可以被他们的镜头所捕捉。两位不明所以的美国客人和村子里的邮差，还亲切地在大厅里摆姿势，供他们拍照。太过兴奋而清醒着的季格乐，还想发一篇新闻稿，阐述自己在票平安获释的过程中所扮演的关键角。恩尼斯则坚持办个庆祝晚会。从未错失逢亿万富翁机会的威廉叔父，也自告奋勇，帮忙妆点晚餐的菜。赛蒙则是需要睡眠，当妮珂过来把他从刑警身边拯救出来，带他回家，他勉强地爬上楼，便和衣倒在上睡着了。

六个小时后，冲过澡、刮过胡子后，赛蒙觉得神百倍，甚至有些兴奋，仿佛肩上的重担已经全给卸除下来。他用巾把头发擦干，看着妮珂穿上一件他从未见过的黑短洋装。当他为她拉上拉链时，便从背后吻了她古铜的肌肤。

“这是否表示我必须打上领带？”妮珂在颈子及手腕内侧轻点香粉“恩尼斯希望我俩看起来体面些。他真是个好人。他希望带给柏尼一个特别的夜晚。”

“我会穿上外套，但是不打领带，也绝对不穿袜子。”

“懒惰虫！”当妮珂为他挑选了一件衬衫与一套质轻的棉质西装，他不太确定地喃喃自语，并且一面掸去他最后一次在伦敦穿着的皮鞋上的灰尘。

在他穿上外套时，妮珂侧着头从背后端详着他，她金黄的秀发被在脸上，光洁而呈古铜的腿与手臂，与她深的丝质洋装相映成趣。赛蒙从没见过一位比她更美丽的女人。他心想，我或许是个懒惰虫，但至少是个幸运的懒惰虫。

他朝她笑着说:“你会是晚会中最美丽的女人。”他们手携手，徒步到旅馆，平静地聊着明天的事情。

波捏托太太从咖啡馆的窗户看见了他们，叫唤着她的先生“那个英国佬，穿西装了！”波捏托咕咬着，足地低头看着自己褪了的蓝短，他说:“我喜看到一个胎换骨的男人。”台上特别摆了一张十人坐的桌子，上面装饰着恩尼斯最喜的粉白玫瑰图案的浅碗。烛光挑起了银器与玻璃杯的光泽，而有着长长瓶颈的香槟酒瓶便置放在花朵之间的冰筒里。栖宿在泉附近的青蛙，此起彼落地奏起一首协奏曲，而卢贝隆温暖的天空，也悬挂着稀稀疏疏的星儿。

妮珂与赛蒙步入阶梯，朝着池畔的笑语走去。赛蒙在人群中听见一个洪亮而悉的声音，便把他的雪茄放在外套里面的暗袋里。原来是威廉叔父在开御前会议。

他正对着保持礼貌微笑着的汉普顿说话:“我现在总算见识到德州的宽阔、纽约壮观的大峡谷，以及普罗旺斯淳朴的简单风貌，是如何恰当地融于一炉，达到平衡。”他稍作停顿，喝干了酒杯的酒，然后把空杯递向酒保。

“你亲的儿子提出来的当儿，我就深受引，现在又见到了你的头…”派克说:“我的头？”

“难道没人告诉过你？你的长相酷似凯萨大帝的后裔，如果我没记错的话，应该是奥古斯都。”从他们身边经过的恩尼斯，听见了这席话，挑高了眉，眼睛往上源。他现在穿着他自创的普罗旺斯传统服装——白衬衫、黑长与及的小外套，还扎着粉红与绿条纹的宽带。他一手一个玻璃杯，走过阶梯，意地看着妮珂。

他说:“看到这样一对壁人，真是欣。夫人，你看起来和画中的仕女一样优雅。”赛蒙弯身向前，好把那宽带看得更仔细。

“恩，我不知道你是葛利克俱乐部（gorsokclub）的会员。”

“亲的，我不是，不过，我很喜这样的颜。来吧，每个人都在。”跟着派克而来的穿着西装与靴子的保像，正听着威廉叔父畅谈对印象画派的观点听得入神。欣鼓舞的柏尼则带着无比的兴趣，注视着法兰丝娃穿出来亮相的洋装。喝了香槟的法兰丝娃，脸颊上现出一丝绯红。着一浓重口音的利法文的派克，正与潘太太聊得起劲。潘太太把最后的工作代给副主厨。她穿着一袭深蓝的斜纹衣裳及令人头晕的高跟鞋。吉奔太太搜寻着掉落下来的花生与睡着的壁虎，恩尼斯系在它脖子上的红白蓝缎带，无疑地将它装点成最称职的吉祥物。

妮珂将手进赛蒙的臂弯里“觉得好些了吗？”他点点头。这就是他几个月以来梦寐以求的:很的天气、快乐的人们、在繁星的照耀下享晚餐，这也是一个梦想家对于经营饭店的理想。他从没预期到，这竟然要花费比钱更多的东西——体力、耐心、对于细节无尽的关照、殷勤好客的热情，这些都是恩尼斯打从旅馆一开张就具备的特质。

他向妮珂表示:“有趣的是，当我今天傍晚醒来的时候，我向自己坦承，我只是生命中的过客。我是个绝佳的客人，但我却不认为自己能当个好主人。”她指掐他的手臂“我知道，但你至少尝试了。”接着是叉子敲打玻璃杯的声音，所有的对话都停止了。恩尼斯看着人群，举起酒杯“在我们欣品尝潘太太为我们准备的晚宴之前，我提议大家敬我们的贵宾一杯。”威廉叔叔挤出一个谦逊的笑容，低头看看自己衣服上的钮扣是否扣好。

“让我们敬年轻的柏尼，他平安归来。我们想念你。”柏尼探出头，边喝酒边碎步前进，并且举起他的啤酒罐，以示谢。汉普顿把手臂伸向潘太太，他们在前带领，保镖跟在三步后的距离，上楼用餐。

不论是用法文、英文还是德州腔英文，每个人都告诉潘太太，晚餐简直是旷世之作。琳琅目的菜单包括:新鲜蔬菜熬的砂锅、用豆子、胡萝入朝鲜蓟拼成的拼盘；蔬菜炖羊与火腿蛋馅；里在粉红的熏鲑鱼与虾夷葱里的鱼子酱；用迭香制成的冰冻果子，来清清被红酒与类麻痹掉的味觉；还有血红的烤大蒜佐香料烤羊排，以及柏尼最的马铃薯搭配果汁；以山羊、牛及绵羊制成的十数种酪，然上覆盆子果酱与罗勒的冰桃子；热咖啡及从新堡来的葡萄榨渣烧酒，则让人温暖而不炙热；雪茄灰蓝的烟雾，袅袅地在烛光上方索绕着。

就连威廉叔父也被这一刻的愉所动，足地着赛蒙最后一支哈瓦那雪茄，云吐雾，把他的艺术家身份暂时抛在九霄云外。在腹温与美酒的作用下，人们变得清懒，连对话都是零星而平静的。服务生送上更多的咖啡，柏尼与法兰丝娃趁机齐溜，消失在黑暗之中，而恩尼斯与紧抓着酒杯的潘太太则一齐往厨房走去。汉普顿-派克看着桌子对面开始打鼾的威廉叔父，对着赛蒙与妮珂微笑。

“我想有这些人保护着，他应该安全吧！我们出去走走”他们离开保镖及威廉叔父，走过公园，来到池畔小屋。汉普顿-派克若有所思地说着话，神情自若，看得出来他通常是别人聆听的对象。柏尼遭人绑架的震撼，曾让他思索自己的生活——他的生命大多花在飞机上、办公室、做生产。嫌更多钱，却未必懂得如何花钱。他说，他已经有所改变，没有什么大不了的——加勒比海的小岛，巴黎历史悠久而驰名的餐厅，苏格兰绵延数里的鲑鱼，都是他享受得起的娱乐，只要他有时间。他驻足望向山谷与远处的山峦。

他说:“柏尼上了这个地方，我们今天下午聊天的时候，谈得很多。你知道吗？他竟然不愿意回美国。他他想跟潘太太一起工作，学习成为一位真正的名厨。”赛蒙说:“她很喜他，这应该不是问题。”派克低声轻关“我想那个小女孩跟他的意愿也有关。她是哪里人？”

“她是隔壁邻居，咖啡馆主人的女儿。”