第19章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

时间是四点钟，太还在头上放送着惊人的热力。恩尼斯从台进来，方才他与一位从杜朵夫来的素食客讨论饮食的要求，他兴高采烈地回到柜台后的办公室。饭店正在午休，午餐已经清理完毕，晚餐的餐桌上也已摆设妥当，池畔一排几乎动也不动的身体尽力地曝晒着自己，偶尔会像烤般地翻转身体。在六点钟之前，大概不会有什么事。恩尼斯要法兰丝娃先去吃饭，自己则定下心来处理这一天的联络工作，处理一大叠订房信件。他心想，这一季看起来不错的。

他听见大门打开的声音、脚步声与大声呼的声音。他把信件推到一旁，站起身来。

有人喊着:“喂，有人在吗？”恩尼斯从没见过这么魁梧的年轻人。身高超过六尺，肌结实健壮。他穿着一件自行车选手的黑短与一件因汗而使颜加深的无袖背心，上面印着几个大字:德州大学，你生命中最美好的四或五年。他营着短而整齐的头发，蓝的眼眸，灿烂的笑容，出仿佛只在美国才有的编贝美齿。

恩尼斯说:“午安，有什么可以为您服务的吗？”

“你好吗？”年轻人伸出手“我是帕尼-派克钦？我要找萧赛蒙呢？”他就像许多美国人一样，喜在每一句话后面提高音调，把叙述句变成疑问句。

“帕尼，真高兴见到你。我们一直在等待你的到来，我是恩尼斯。”那年轻人点点头“萧赛蒙先生一会儿就来。”我想你可以先喝点饮料。”他拿起电话，拨给楼下的吧台。

“想喝点什么？”

“可以给我两瓶啤酒吗？那一定很！”恩尼斯说:“当然可以，一手一瓶！”柏尼一口气便把一瓶啤酒干光了，痛快地叹了一口气说:“天啊，我真需要这个。我是骑脚踏车来的呢！”他对着恩尼斯笑。

“你们这里有好些陡峭的山坡。”他一面以较慢的速度品尝第二瓶啤酒，一面向恩尼斯畅谈他对法国的印象。他认为法国相当整齐干净，虽然他并没有碰到许多女孩。不过，能到这个“自行车之都”是很的，因为自行车是他的狂热之一，或者如他所形容的是一大刺。除此之外，还有烹饪。他无法决定将来要成为像葛瑞格-勒莫（gregle摸nd）一样的烹饪大师，还是自行车王保罗-柏古斯（ponibaouo）。这是一场车轮与佳肴的竞争。

恩尼斯很难想像，这个亲切的年轻人弯身在炉子上，或是用他的大手切冬葱的样子。柏尼却将之归因于遗传。

“恩尼，我的父亲一直在食物里打滚。我的血里着食物的因子？我九岁就烹饪了——只是炒蛋与一些重新炸过的豆子；如今我是真的想进入美食的殿堂。你知道吗？我差点就进了巴黎的厨艺学校。在那种地方，如果你无法一只手绑在背后，一手做出番茄酱，就要被打股了。我真死了这种法国的东西。”恩尼斯说:“这样吧，年轻的帕尼，我想你应该见见我们的大厨。你的法文讲得如何？”柏尼搔搔头耸耸肩说:“这不太灵光呢？我的西班牙文不错，不过我猜，这大概行不通。我正在努力着呢！”他喝光最后一口啤酒，看着桌子后面的钟。

“我得走了。我五点钟还有课。”

“我会告诉萧先生你来过。”

“当然。恩尼，真高兴和你说话。放轻松点，你听到了吗？”恩尼斯站在门后，看着他站在自行车踏板上骑车离去。他想，多么人的年轻人啊！而且一点也没有被宠坏的迹象，他不是你印象中百万富翁小孩的模样。虽然，他说的话有些还是令人惑。放轻松？恩尼斯摇摇头，回到他的办公室。

妮珂与赛蒙因为惭愧一整个下午都耽溺在上而显得脸通红。他们到旅馆时，法兰丝娃与恩尼斯正被一位怒气冲冲的娇小女士到墙角。赛蒙认出那是隔壁那偷窥狂的老婆。他的微笑撞上了一个严峻的点头。那位夫人相信，有位旅馆客人全晒光浴。赛蒙试着装万分凉慌的模样，并且说服夫人，那或许是因为她穿了同肤的泳装，他们的对话被一位因愤慨而脸红的法国客人的出现而打断。他要求恩尼斯想办法制止那个地墙边一直盯着他老婆看的偷窥狂，他一步也不移动。真是不可思议。

当两位发现对方就是自己怒气的来源，曾有短暂的沉默出现。接着，他们就各自转身，继续对着旅馆管理阶层抱怨。

“冒冒失失的偷窥狂！”

“暴狂！”

“令人难以忍受！”

“人神共债！”赛蒙温和地领着夫人走到门边，一本正经地频频点头。而恩尼斯这边，也是拚命安抚那位气呼呼的丈夫。妮珂与法兰丝娃板着一张胜进人办公室。几分钟后，赛蒙也进到办公室，不过他的表情可不像是打了胜战的外家。

他告诉他们:“我不知道你们在笑什么。这是道德的危机。夫人是这么告诉我的。”法兰丝娃咯咯地笑“给她丈夫买矮一点的梯子不就成了！”赛蒙拍拍他的前额说:“当然，能有一颗猜得透法国逻辑的脑袋真好！”他和妮珂加入了恩尼斯，他已经拿出旅馆人的秘密武器——两人份的香摈，安抚了那位火大的丈夫。恩尼斯此刻已快乐地一边哼唱，一边调查餐厅的餐桌摆设。他告诉他们帕尼-派克的造访，说他是个非常可亲的年轻。人，体格健壮，然后从口袋中拿出一封信。

“这封写给旅馆的信刚到，不过我想这应该是给你的。”他于是将信给赛蒙“你有个当艺术家的叔叔？如果是真的，那你保密的工夫就太到家了！”赛蒙看着斗大的笔迹写在以圣马可养老院字眼为首的纸上:哈罗，年轻人:我在威尼斯已经风闻你开设了一家旅馆，我和我的缪斯正与五万位本观光客，共同分享了那如人间仙境的美景。作画已经是不可能。我企望光与空间，百里香与薰衣草的味道，一亲蜂般的肌肤，那峰峰相连直抵蓝天的壮观景象。啊，普罗旺斯！

我还有足够的钱，可以买张到亚维依的火车票，我会告诉你抵达时间，好让你有所安排。我并不急着立即返回诺福克，所以我们有的是时间，培养我一直珍视的情。

很快的，我们就可以在法国相会！

你的叔父威廉附注:现在有些艺术评论家称呼我为“诺福克之歌雅”如果我还与他们争论不休的话，那就显得我过分谦虚了。亲的，我会带一些仪态万千的女来。我的画笔已经蠢蠢动了！

“该死！”赛蒙将信给妮珂。

“我不记得告诉过你他的事情，没错吧？”妮珂对着那信皱眉头。

“你这位叔父是有名的艺术家？”

“不比他想要的知名。我大概每三四年会见他一次面，而且他总是濒临破产，从他本来应允结婚的寡妇身边逃开…”赛蒙稍做停顿，看着恩尼斯。

“我们不能让他久占一个房间。他会以为他可以老死在这里。那我们就怎么也甩不掉他了。”恩尼斯说:“在那样的情况下，我们最好帮他找个寡妇对象，那位威廉叔父，还可以见人吗？”赛蒙回忆起他最后一次见到叔父时的情景，他穿着一件老旧的西装及军中留下来的衬衫与一条陈旧的mcc领带，活像一张未经整理的铺。一身威士忌与松节油的味道。