第14章

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“村人似乎颇表。”

“萧先生，并非所有的村民都。我想，你应该读过我的专栏。所以你应该知道，我对普罗旺斯被所谓的进步假象破坏的觉。”克劳区大口喝下香槟，对着那对夫点点头。

“不，并非所有村民都希望见到街上挤奔驰车与穿得花枝招展的观光客。”

“我觉得你言过其实了。”克劳区仿佛没听见赛蒙说话似的继续说。

“但是，我想，我们还是必须让大众公断。啊，在你们那一行是怎么说的。只要有宣传，就是好宣传？”他笑了笑，瓦伦夫妇也笑了“我们等着瞧。”赛蒙伸手取过香槟，为克劳区斟酒杯，然后举起杯。

“真是有趣，我倒是想跟你谈议宣传。也许我们应该到那边去，我可不想让你的朋友觉得无聊。”克劳区看着赛蒙，站起身。

“好吧，应该会很有趣的。”赛蒙领着他来到吧台后面一个安静的角落。炉火映在克劳区的脸上，赛蒙注意到他的前额与嘴上方泛着些许汗水。他在来这里之前，一定已经喝了酒，赛蒙还闻到他所呼出的酸白酒味。

“克劳区先生，现在让我们来谈谈宣传！”赛蒙笑得灿烂，试着让自己的声音保持愉、合情合理。

“我倒是希望，在旅馆开张之前，媒体上不要曝光。你知道的，大众的记忆力是多么短暂。”克劳区看着他，不回答，嘴角仿佛就要蹦出讪笑，就是这样了。眼前这个领高薪而游手好闲的年轻人，就要向他讨个人情了。

“在这段时间，如果你能不发表言论，我将会很你。”赛蒙走到吧台，从冰桶中取过一瓶酒。

“再来一点香槟？”

“萧先生，要阻止我写东西，光是香槟是不够的。”他递出空杯“不过，你过去的行业算是天真无的行业。”赛蒙点点头，拒绝被牵着鼻子走。

“那么告诉我，我要付出什么代价？”克劳区的讪笑终于开花结果。

“我想我可以预见我们对话的方向，恐怕我要让你失望了。”他举杯一仰而尽，珍惜着此时此刻，珍惜着媒体的力量，一想到自己能让一个有钱人坐立难安，就够令他得意的了。

“不，萧先生，你等着瞧好了。《全球报》绝对会有大幅报导。大篇幅的报导，是不是你们所用的术语？你知道的，我有七十五万名读者。”他强抑住自己的打嗝，把香槟喝完。他又为自己倒了酒。

赛蒙的声音变得强硬起来。

“你曾经拥有七十五万读者，但是你不知道的是，近三年来，阅报率已逐渐下滑——他们没告诉你吗？”克劳区嘴上方的汗水。

“但它还是全英国最具服影响力的报纸。”

“这就是为什么许多广告公司每年花四百万英镑买它的版面的原因。”赛蒙叹口气，仿佛不太情愿用坏消息来缓冲淡这令人开怀的统计数字。

“当然，这是有待验证的。”克劳区浮肿的双颊上眼睛开始眯了起来。

“克劳区先生，其中有好几个四百万英镑已经进入了你的口袋。你有没有想过这个？也许没有。无论如何，这并不重要。”

“是的，萧先生，是不重要。”克劳区开始移动脚步，但是赛蒙抓住他的手臂。

“我还没讲完呢！让我说明白一点。只要在未来六个月内，你的专栏或其他报纸提到我的旅馆，我会将《全球报》的广告全数拉下来，你听清楚了，全部的广告！”克劳区的酒杯正举到半空。

“你不敢的。和你手的可不是什么蹩脚的媒体，而是英国媒体。我的编辑是不可能忍气声的。”

“我不是和你的编辑涉，我直接和经营者手，你们的老板。”赛蒙重复了克劳区先前放做谦虚的说法“这不就是你们惯用术语吗？我每年和他吃两三次饭。他是个很实际的人。”赛蒙看见克劳区的手在颤抖。

“小心点，你的香槟在洒了。”

“简直无法无天。”克劳区着杯中物，仿佛它能给他灵似的。克劳区冷嘲热讽的口吻又回来了。

“你知道我可以怎么处理吗？把这整个下的事件处理成恐吓，就放在头版。那会是篇相当彩的文章，一篇很好的文章。”赛蒙点点头。

“是的，我想会的。如果事情真的这么演变，会有三件事发生。第一，我会否认；第二，我会把广告拉下来；第三，我还会告你，不是告报社，而是你。”这两个人就这样瞪着对方好一会儿，直到赛蒙询问“再来一杯？”才打破这充敌意的沉默。

“去你妈的！”克劳区越过赛蒙，踉跄而快步地回到瓦里姆夫妇所在的那桌。克劳区跟他们讲话，他们则看看赛蒙，接着起身离开。