第五章

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坐落在一亩亩绿油油稻田阡陌之间，泥瓦覆顶的四合院，即朱家的祖屋，也是朱家如今唯一仅有的财产。

屋子旁的猪舍、牛棚里该有的猪只、老牛，早为朱大娘的病都卖，光了，而今已无一物。几分薄田，也因家中人丁不盛，又致力于照顾母亲，连带被荒废掉，秃秃的没见半苗秧。

见朱平归来，一名同样黝黑的削瘦少年，忙从屋里出来探问，“哥，怎么样?那掌柜的还肯给赊吗…这位是…”他怔见兄长身，边美若天仙的姑娘。

“这位是芸生姑娘，因为有她帮忙，我才能拿到这些药材。娘怎么样?”

“还是那样。”少年从朱平手上取边-包药材，“哥，你招呼招呼芸生姑娘，我先去煎药！”语毕，转身往灶口去了。

“芸生姑娘，您如果不嫌弃，就请进来坐会儿吧。”朱平觎觑地弯身恭请。

“好。”芸生怡然应道，捧着几包药材进屋去，搁到桌上后，好奇地四处打量。

几乎家徒四壁的窘状，使朱平直坐立难安。

“我们这儿又窄又破，姑娘千万别见笑。”

“不会呀！你们的房子一点也不小，比我和哥哥往的那间房，可要大得多了。”

“姑娘别说笑了。”接过他倒的那杯清水，芸生认真说道:“我没有说笑，是真的。我们先前住的屋子好小，虽然现在换了大一点儿的，可还是比你们的小。”朱平笑了笑，随即又低头，“芸生姑娘，今天真是谢谢你，要不，没了药，我真不知道我娘该怎么办…”她闻言嫣然。这些致谢语，他已经在路上说了十多次了。

“服了那些药，大娘的病会好吗?”朱平摇头，“早看过很多大夫了，都看不好，只得一直喝药。可我娘的身体还是一不如一。”

“真的不能医吗?”一双黛眉揪拢。

“如果是那个神医，也许可以…”芸生睁大眼睛，“神医?什么神医?”

“一个名动九州，人称‘玉华陀’的神医。听说他长得丰神俊美，医术出神人化，能起死回生。”朱平淡淡地说着，似乎对这个人一点兴趣也没有——即使他或许可以救母亲命。

“真的?”芸生头一回听到这种传奇故事，眼中立刻充有如对神只的崇拜光辉，“那你知道他在哪里吗?”

“他行踪飘忽，足迹不定。不过很巧的，几个月前他到了秀水城。”

“你怎么知道?”她好奇得不得了。

“‘霓羽绸庄’是沧州第一大的布庄商号，我邻家的祝三姊在里头帮佣，曾亲眼见过他医治‘霓羽绸庄’的周老夫人，把老夫人多年不愈的痼疾医好了。一个月前三姊返乡探亲，无意在街上遇见他，认了出来，才告诉我们的。后来我打听到，那人住在河边一间木屋里。”

“河边的木屋?”真是太神奇了，这位神医居然和她、冥生哥哥一样，住河边的木屋耶！怎么之前都没遇见呢?“既然你知道他在哪儿，你可以去找他，求他医治你娘啊！”

“他?哼，算了吧！那个人本是个狼心狗肺的敛财大夫！”朱平冷啐，“祝三姊当时也说过，那人专医富绅名、高官贵戚，不能一掷千金者，万万请不动他的尊驾，至于要的诊金，则全凭他一句话…

我本以为，身为一个大夫，他总该是仁心仁术，不欺贫弱的，所以我仍然跑去求他…可我错了。不管我怎么跪、怎么求，他都只关心我能给他多少诊金，他眼里本只看钱！我死心了，决定再也不去求他。”语气中是愤恨。

听闻神医竟是品行恶劣的人，芸生不“啊”了一声，遗憾极了。

“怎么会这样呢…”朱平撇嘴，不屑一笑，“那个叫杜冥生的家伙，嫌贫富成那样，哪会是什么神医?搞不好其实是庸医，全都是编出来的…呸！”

“嗯…”咦?她好像听到一个很的名字…朱平又道:“前些子，听说他住的那间木屋让一把火给烧了，真是大快人心！”耶?再等一下下，好像重叠得太严重了哦…“只可惜没让杜冥生烧死在里面…那个杏林败类，真是所有大夫之——”

“住口！不许你这样说冥生哥哥！”怒火瞬间燃起，芸生失控大喊。

“啊?”

“杜冥生他…”察觉自己一时失态，她缓下气息，“他是我哥哥，清你不要这样说他。”

“他是你哥哥?”朱平愣住。方才在路上，他只知姑娘名唤芸生，却不知其他，没想到她居然会是…芸生、冥生…原来她是那个敛财大夫的妹妹?哥哥无情敛财，妹妹却好心散财，这对兄妹的行径真是南辕北辙。

芸生喃语，“你刚刚说的那些，都不是真的…冥生哥哥不肯医治大娘，一定有他的原因和苦衷，绝对不是因为你们穷…”从来，她只知道冥生哥哥擅长采药、制药、配药，不同于那些出而作、落而息的庄稼人，他能自由支配时间，也从不为生活开支烦恼。他说他只是个对药材有兴趣的普通人，原来他竟是个这么了不起的大夫?可为什么被说成是专医富绅名、高官贵戚，还专门对人狮子大开口?她的冥生哥哥一直都是那么好的人呀！他救了她，还照顾她、收留她，不曾要求回报，温柔体贴地对她关怀倍至，温文尔雅从不发脾气，是值得托付终身的人，是她飞生一世都想跟在身边的人，他是最完美的冥生哥哥。所以…所以…一定是哪里错了！朱平也自觉尴尬，别开脸。