第二三回额插金刀处心诛女魅瞳渗玉

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我现行法取了此钉，将幡转赐给你，威力虽要减去许多，可以用之永无后患。有此一物，比你木偶强得多了。你二人持去紧紧藏好，不可妄动，静候十五年后你父临难之时取用便了。”说罢传了用法，与湘玄。金钉一去，那幡果然不再变，那用法也极简单，用时只消手掐太乙灵诀，用玄门制之法，以防使用不慎遭其反噬，然后向敌招展，自有奇验。

湘玄先因笑和尚传剑不曾令其回避，恭立一旁，心中一一默记，不料笑和尚却不许她妄学，方自心凉气泪，忽蒙赐以魔教中的异宝，不喜出望外，拜领走立。笑和尚又道:“此幡本来还有用法，一则我非魔教中人，未便教人为恶；二则那等用法大毒。适才所说最为妥善，但那幡上魂虽是异类，苦修到今也非容易，在受魔毒锢，驱使为恶，事出无奈，本非其罪。你仗它救助你父兵解之后，可同你夫速将此幡送往峨眉后山还。待我详查这些怪的行为道力，使其生魂复体，予以超度，免使困于魔，长此沉沦，岂不也是一桩好事？按说我与你二人本已绝少再见之望，因此一来，十五年后仍得再见这一面。此时徒儿如在别后奋志修为，届期我自有一番恩意。便是你，只要不以所学济恶为非，也必能因之得益不少。仙缘难得，不可自误。”半翁夫闻言，自然敬谨承教。

三人正说之间，忽听头上破空之声由西南方面飞来，几道光华直落崖上，接着便听纪真人在崖上对来人说道:“笑师兄现在崖下教徒弟呢。诸位师弟师妹，且去至观中小坐吧。”互相寒暄相让，好似来了四五人，声甚欣，男女都有。半翁夫见师父也喜形于，知道来的俱是师父同辈仙人一，心中怦怦跳动，恨不得见上一面才好，只是不敢妄请，又听一少年口音说道:“你们自往观中等候。我先看看笑师兄收了什么高足。”又一女子声笑道:“去见无妨，芝弟也要跟去，莫不舍见面礼哟！”说时声音渐远，仿佛人已进入观中。晃眼工夫，一道红光自崖飞坠，落地现出一个面如冠玉的少年，手中抱着一个颈戴金环、短衣短、芒鞋赤足的三四岁小男娃儿。少年固是英姿飒，仪容俊美，那婴儿更是琼玉装成一般，生得欺霜赛雪，融粉凝脂，长眉星目，黑白分明，朱玉齿，丰神秀，直似天上神婴，人间哪得有此英物？只一桩奇怪:头发和眉俱作银，甚是疏秀，身材尤极轻健，一落地便从少年怀中挣起，直朝笑和尚前扑去。

半翁夫早料师父好友，不等招呼，先自跪下行礼，暗忖:这小孩面貌颇与少年相似，难道神仙也养儿子？方自想，忽见师父抱了小娃，笑对少年道:“蝉弟真个淘气，怎么大老远的把他带出来，不怕异派妖暗算么？”少年笑道:“我们一别十多年没见，你当他还似从前么？自从开府以后，掌教师尊怜他向道真诚，传了他不少法术。各位前辈师伯叔也都怜他，尤以白发龙女崔五姑和乙师伯为甚，不知捡了多少便宜，得了无穷好处，不然哪会长得这大？如今休说他身有至宝，通玄功变化，人不能伤，便是稍差一点的左道旁门，遇见他还要吃亏呢！他因从小受我救护，年时一久，越发亲热得寸步不离，平时总喜我抱着。他这次因和你多年不见，又知我奉命相助，磨着我要到此地和你相见。为防万一，我并借来九天十地辟魔神梭，分手时他自会御梭由地底穿行回山，谁还能伤得了他呢？我本心老是以前身材打扮，母亲不许，无法，怎奈长大了些，昔形貌终是不舍，才教他学我的佯，照我当年装束打扮，只头发还没变好，你看像么？”笑和尚笑道:“想不到芝仙道行竟能如此进，这真是士隔三，便当刮目相看了。”芝仙坐笑和尚怀中听少年说话，笑而不语，颇似见了故人得意神情，闻言将小嘴一撇，说道:“我乃草木之灵，无知顽童，在都受着恶人欺负，哪里敢当道行二字？笑哥哥太谬奖了。”笑和尚道:“芝仙生气了，恕我无知吧。”芝仙本是佯怒，忍不住噗哧一声笑道:“我生什气？倒是你那两个徒弟自我们来就跪在那里。你平嘻嘻哈哈，一为师，礼法这紧。幸我和蝉哥哥没有做你的徒弟！”金蝉因知笑和尚别已多年，新近闻他限出又惹了子，心甚悬念，适奉命在南海底紫云相随三英二云同炼法宝，不能分身往访，昨方始回山，才知妙一真人己允矮叟朱梅之请，并命金蝉、石生。朱文、申若兰四人相助笑和尚，同往陷空岛冰洋之下取胶，第二会同朱、石、申三人领了机宜赶来。他和笑和尚当年同门至好，久别重逢，只顾两下叙阔说笑，而又背着半翁夫，匆匆没有在意。笑和尚又因芝仙同来，别有心意，没有命起，所以金蝉未见，及听芝仙回顾，忙即唤起，看了半翁夫一眼，笑对笑和尚道:“这位姓李的高徒来时，我己听申师妹说起来历，是朱师伯的意思，你收的。怎又添上一位女高足呢？”笑和尚道:“这个不是。他们原是患难夫，昨晚曾为我效死力。意酬劳，故同唤到此。话长，少时再说罢。”随向半翁道:“这位是你金蝉师叔。我怀中所抱芝仙，是我二人最喜的小兄弟，如今又加上同门之谊，也是你的尊长，上前见过。”半翁重向金蝉敬完了礼，又走近笑和尚面前，朝芝仙跪下行礼。虽看出芝仙神异，不是凡儿，心终有些怀疑，未必果如金蝉所言有那等高深的道行法力，匆促之中竟没想到他的名字来历，跪拜时不偷看了芝仙几眼。芝仙似已觉察，忽然大怒道:“你这后生小辈！竟敢小觑我么？”半翁见他发怒，恐师父见怪，口说“弟子不敢”本想低头认罪，不知怎的会把头一扬。芝仙好似越发生气，张开小嘴朝着半翁啐了一口。

半翁惊惶中猛觉甘雨香尘面而下，立时七窍生凉，清馨透脑袭鼻，心神大，并觉双目中也了两滴甘进去。心方骇异，不知所措，芝仙已一怒而起，纵落地上，朝笑和尚嚷道:“你这徒弟不好！敢小看师父的朋友。蝉哥哥，我懒得在此看他嘴脸，上边等去吧！”说完，脚一点地，一片祥光围护全身，竟往崖上飞去。半翁方知他果有神通，自己稍微疑心便被知觉，以为师父必然见怪，跪在地下哪敢起立？隔一会，然听师父唤起，并无怒意，回顾湘玄，却是面喜容，正自不解，忽听金蝉对笑和尚道:“想不到芝仙故狡狯，倒吓了令高徒一大跳。”说罢，相对大笑。笑完，金蝉又道:“芝仙已有所赐，我忝为师叔，似乎不宜空手。只是远来无以为赠，仅有两丸新炼得的灵丹和人英师兄约我长夜峡斩蛟分得的十粒蛟珠，光能照夜，可避蛇蝎，灵丹以备他年危急之用，这两粒珠子，给他夫当烛玩吧。你们师徒分手，必然还有话说。我也去观中见见纪、陶诸位去。”说罢递过丹、珠，竟不俟半翁、湘玄叩谢，一纵红光，飞升直上。

二人慌忙跪谢不置。

笑和尚重又唤过二人道:“今仙缘，非比寻常。此丹专治毒妖气，有起死回生之功，不到危险不可妄用。黔江之行务要带在身旁，不可忘却，以防万一。此珠乃数千年蛟所炼，也非凡物。我为等你师叔来此赐宝，延了片时，想不到芝仙也加意成全。

上面尚有多人相候，他们均不愿见俗人，你二人无须在此相送，可即回转，谨记我言，好自积德累功，以为异见我之地，也不在这两番仙缘遇合。”半翁知将长别，含泪跪拜，好生依恋。笑和尚挥手命起，着即速回，不可违命。半翁方陈情，笑和尚己驾遁光往崖上飞去。湘玄自不免相随跪叩一番。师命难违，仙人云中来去，绝迹飞行，想留也看不见，只得悲喜集，一同回转。

到家又是天亮，半翁只觉芝仙一唾以后神清气，尚不知长了目力，便向湘玄道:“师父说芝仙成全，并无所赐，莫非仙人难测，那一骂一唾就是厚赐么？幸我当时怕师父见怪，没有将他口水擦去，当时觉着清香透鼻，如今头脑心快非常，必有缘故。

这大一点小孩竟有那等神通道法，必是仙人修成的婴儿无疑了。”湘玄笑道:“亏你还不明白！我早看出来历，偏又没此仙福享受。你当他是人修成的么？”半翁惊异道:“前晚所见十八魔鬼，也是变幻婴儿，事后却是死人头骨。虽然乍看去都是雪白粉，但目光闪烁，神情尤其异样，哪比得芝仙骨秀神清，两眼黑白分明，光湛湛？只头发颜奇怪。莫非这位芝仙师叔是怪修成人形的么？”湘玄微哂道:“你真罢了！在做仙人徒弟。可笑你口还是芝仙芝仙的，竟会没听出师父师叔三人问答话因，哪有这么呆法！”半翁博极群书，于学无所不窥，只缘初睹仙灵，心惊神奇，又当师徒长别，自己向道虽坚，所学有限，不知将来有无成就，心绪繁，只管忧疑叹，又喜又悲，致将灵机滞住，闻言一寻思，不觉恍然大悟道:“照此说来，芝仙师叔定是千年灵芝修炼成人形的了。照着丹书所载，偶得芝人、芝马，休说服食，便闻上一闻，即可却病延年，何况得了他的口中，又是成了仙的芝人。今天真幸遇极了！”湘玄自问虽不如他，得了两件宝物，分得一粒灵丹，想起也觉深幸。夫二人正和左才说得高兴，忽然崖下纵上一人，一看正是太冲回转。

三人拜见以后，湘玄笑说道:“爹爹没想回来，被我们误敲法磐赶回来的吧？”太冲摇了摇头，叹口气道:“幸是左才赶我回转，不然又生事了。如今还不敢定他来不来呢。”三人大惊问故，湘玄更又深知仇人厉害，分外关心，抢说道:“难道那厮又由南疆中身寻来了么？”太冲因人门时见三人喜异常，急知道底细，便答道:“那厮不到十五年后，怎得身？此是他的羽受托寻仇。我己算过，决难害我，少时再说。

你们有何喜事，如此乐？贤婿更是数不见，换了面清光一身道气，此时不去铁锁谷学道，莫非仙师己和你分手了么？”说时偶一回首，瞥见法架上着的一修罗幢，不大惊失道:“此乃魔教中至宝，非其人不能用。我才走三数工夫，你们从何处得来？快些说出，免得取祸！”玄湘见老父惶急神情，忙道:“爹爹休急。此乃仙人手赐，决不为害，还有好些仙人遇合呢。”太冲闻言，心方略放，还自将信将疑。半翁夫这才把连所经奇险佳遇一一详说了一遍。

太冲听完，大为惊喜道:“此乃魔教中至宝。我在江湖上数十年，也只闻名说起它的形式和妙用，并没见教。这五截法幢灵光隐隐，煞气甚重却是一望而知，可惜不知本来用法，只能照仙师所传寻常使用，效力相差大多。否则有此神物，黔江之行必胜券，连你夫都无庸相助了。那芝仙一唾更是旷世仙缘，贤婿此后务要好自修为，神仙位业未必无望呢。”湘玄又问太冲成都之行所遇什事。太冲变答道:“事已过去，说了徒人意。如今诸事就绪，我还须在此候一好友，约有十耽搁，等见面后，便送你们夫回转天庄同行嘉礼。昨早奔波，至今未息，你们连也颇辛苦，大家都睡一会吧，午后我还要到江边有约须赴呢。”湘玄知老父疼自己，每有患难当前，不到事后不说，见他不肯吐成都之事，料定必有变故，心中甚是忧疑，暗忖问决不说，好在丈夫拜师学道一节竟全功，更无别事何不暗地跟随，作个后备接应也好。和半翁一商量，半翁自恃学了几样防身法术，又太冲大恩，要跟湘玄同去。

湘玄拦道:“你的意思虽好，无奈你不明白我教中规矩法度，并且学法不久，尚未深造，万一遇上事，无你在旁爹爹最是知机，能敌则敌，不能则退，即使遇险，尚能自全；有了你反多一层阻碍，容易误事。爹爹不是庸手，况他半生吉凶早已占算不差。我料他此次麻烦事是一定有，凶危决然不会。我法力不如爹爹远甚，跟了去也济不得甚事。

只因这些仇敌形同鬼蜮，常时伤人于不觉之中，败则远扬，一人耳目有限，有我暗地跟随，终多一层防备，并不致被仇敌事后走罢了。你最好还安坐家中，练习仙师所传道法吧。”半翁情豪迈，与湘玄虽极恩，闻言以为湘玄轻视自己，好生不快，当时没往下再说，心中却打好必去的主意。

大家各自睡了一觉，起来用罢午饭，天已未正。太冲嘱咐半翁夫看家，不要远出，径带了左才匆匆出门而去。湘玄凭高下望，见乃父已出山口，走上往江边的头路，忙进屋去取了两件应用之物，向着半翁媚笑道:“好哥哥，我去看看，如无什事，立刻回转。

你好好一人看家，我不陪你了。”半翁假意点了点头，等湘玄一走，忙将茅棚的门试用新学会的法术封锁，纵身下崖，尾随在后。这正值十五，天又晴和，朝山香客络绎往来不绝，江边游人甚多，先恐湘玄看破，相隔总隔二三十丈左近。走了一阵，忽觉湘玄行走甚速，路人只她躲人，无人躲她，有时竟见有三五人并行，向着湘玄面撞来，如非湘玄身子灵巧闪避得快，几被撞个怀。先颇生气，暗骂这里的人怎便如此可恶！有意欺凌孤身少女，方赶上责问。嗣见前面游人越多，同样的事连连发生，湘玄只是避而不较，来人仍照旧走他的，并未侧身回顾，不似有心相撞。暗忖湘玄一身本领法术，绝不容人欺负，如说隐了身形，自己怎会看得真？好生奇怪。

后来湘玄走入人丛之中，脚底更快，直和穿花峡蝶一般，时左时右，闪转腾挪，总不使人挨碰着她身子，有时人多拥挤，竟从人头上飞越而过，下面的人偶然也昂首愕顾一下，终似无觉，方知湘玄必已行法隐身，只不知自己何以能见。正狐疑问，路侧忽穿出一群过香会的游人奔集，越聚越众，遥望湘玄在人群中几次飞越起落，身形便被后面人群挡住，不复再见。等半翁挤过人群再看前面，已转过城脚江旁僻静之处，大群游人正追逐在香会之后，往入山方向走去。前行人迹甚稀，哪有湘玄足踪？因湘玄最后一纵、已然越过香会出来的街口，此外更无通路，料定人行在前，被城角挡住，忙赶过去一看，江岸甚长，背城逶迤，目萧疏，绝少人家，下视江中波涛汹涌，滩声浩浩，水迅疾，因是绝险之地，船舟不在此处停泊，人迹更不用说了。一望多远，不见湘玄，以为存心隐避，好生扫兴。一转念，岳父和左才曾说往江边有事，湘妹也说他二人是往江边，江岸只此一条，船码头上不见二人，湘妹又往此赶来，二人当必在此无疑，难道也知我来，隐而不见？这般回去，少时岂不更教她笑我？又一想岳父今早回时面有忧，事必重大，况且左才初学他的法术，不会隐身，莫如再往前边找找，也许藏在什么隐秘之处，不问他父女有事无事，好歹看他回去才罢。当下往前又走了十多里路，江岸逐渐往高，离城已遥，地越荒凉，肢陀纵横，不见一人。

正烦闷间，忽见路旁枯树之下，卧着一个二十多岁的穷汉，刚从地上站起，向来路看了两眼，先见半翁意似惊喜，及见半翁没招呼他，微叹息了一声又复卧倒。半翁已然走过，回顾见状，心想这人虽穷，貌并不俗，独卧在此，必有原故。风尘中颇有异人，即使不是，看他这般窘状，必然困穷，能周济他一点也是好事。左就无聊，何不寻他谈谈？且歇歇脚。想到这里便走回去，在他左近山石上坐下。那贫汉闭着双目，眉头紧皱，似有心事在怀神气，也没睁眼看人。半翁原相法，越看越觉此人相貌非凡，骨格清秀，决非常人，见他老不理睬，忍不住问道:“荒江断岸，足下来此高卧，兴致不浅。”那穷汉微睁二目，意似惊奇，看了半翁两眼答道:“我看尊兄也非寻常一。我因有人约在此处相会，原说午后必至，我从今早起就没钱吃饭，停午便来此等他，水还没打牙呢。”半翁闻言心中一动，答道:“恕我冒昧，尊兄如不嫌弃。通财之事尚可略效绵薄。

且请同往市上先用酒饭如何？”穷汉道:“你我通人，虽是萍水相逢，四海一家，相扰无妨。但是约我在此相见的人老成高义，决无失信之理！即使为事后阻，万般无奈，也必差人相告，他约在此相见，办完一点事同去他家。久候不来，适见尊兄到此，还以为是他所遣呢。承你盛意，等他人到再定如何？”半翁口便问道:“尊兄约会之人，可是一个长身长须、身着葛衫的老者么？”穷汉闻言，猛地跳起身来，意似十分惊讶，嗣见半翁神自若，方始答道:“愚下等的正是此人。尊兄与他不是一路，何以知之？莫非这里荒僻，他来时在路上为人所算，被尊兄看见么？”半翁道:“他老先生怎会为人所算？”穷汉口道:“这事难说。听尊兄口气，好似与他朋友，讲出无妨。他约我本不在此地，还在前途远处。我因发觉有人要暗算他，特地赶前数十里头拦堵报警，以免上当，并隐了身形，竟为尊兄所见，足见高明。我此时和他已是利害相关，适才久候发愁也是为此。善骑惯坠，对头又是险小人，哪能便可无虑呢！”半翁见那人一脸正气，英姿，料定是太冲约会的朋友，便答道:“罗翁乃是小弟至亲，尊兄与他有何谊？姓名来意可能相告么？”穷汉闻言，微一寻思，喜道:“如此说来，尊兄姓李，是他的东佳客了？令岳是我师叔，昨晚我在危难之中承他路遇相救。当时因他法物多未携带，事在危急，将我救出之时，其力只能自顾，当时分手，由他断后敌，救我出险。事前曾对我说，他向平之愿已是了，为防万一，嘱今午后在此相会，并未说出山中住址，否则今早我便寻他去了。我先是长沙向五老爹真元的门徒刘炯，不瞒尊兄说，我原是浏书香世家，自幼好道，误落旁门，中途生悔，待改归正，偏生师父同门不允，执意寻仇，我急切间又投不着明师，白受了许多灾难。前年师父听罗师叔苦口相劝，只将我逐出，不寻我背时了。只是同门大师兄顾缓章、二师兄胡畅因我以前曾得师父心，又曾将他们强劫来的两个宦家女子私救回去，恨我入骨，两次害我命，均为罗师叔所救，不但非杀我不可，并迁怒到罗师叔身上。去师父为害一孝子，被青城派中剑仙所杀。他二人倡言报仇，投入云南边山十八峰黄牛寨鬼影子魔母杨妲门下。这杨担前几年曾被成都辟村玉清观玉清大师用法术闭寨中，要经二十一年才得放出。她虽被寨中，并不悔过自修，因事由罗师叔而起，势不两立。二人知她被难出，往解救，费了无穷的事，才得人寨相见。谁知杨妲却说法厉害，不到期限，一出寨门立为飞剑神雷所诛，只允收他二人为徒。二人学了一些法，便奉她命来寻我和罗师叔报仇。昨困我的便是胡畅，这人法力尚差，那顾缓章更是穷凶极恶，厉害非常。方侥幸没有相遇，适才在前面忽遇到他两个小徒弟。我偷听他们说话，得知两个恶人俱已寻到此地。如换往，一个我也抵当不了，何况同来？幸是今早江边闲步遇一异人，也是罗师叔的旧友，竟深知我的底细，只未说出名姓，行时赐了一道防身灵符，百不侵。我又知两个恶人新习鬼教，行事多在黄昏时开始，此时尚在前边山中摄了两个土饮酒乐，不会寻到此地。又恐离开，罗师叔来寻我不到，以致有辜盛意。”半翁也曾听太冲父女闲谈过刘炯为人出身，知他聪明，有志向上，忙答道:“这个无妨。适才内于也曾来此寻他，我尾随在后，过了街口便即不见。小弟略知《易》理，待我算他一下便知分晓。”说罢，用金钱卜了一卦，详查卦象，惊道:“他父女因中途遇警，人已回山，中途曾命一同伴与你送信，不想为恶人所侮，现正困在前边烂泥坑里，不能得出。我出时因家中无人，曾将门户封锁，他父女恐难入内，难免焦急。盼望刘兄可能同回相见，并救那人出困么？”刘炯道:“李兄神算，既能前知，焉有不去之理？”说罢匆匆同向回路。走近街口约二三里，半翁遥见有两个黑影跳掷地上，先当有人相斗，喊刘炯看，刘炯却道不见。半翁一说情状，刘炯惊道:“尊兄神志清宁，决无见鬼之理！

莫非二贼又在害人么？”半翁猛想起来时那一带似有不少泥坑，心疑左才被困在内，忙即行法防身，同了刘炯追去。眼看邻近黑影跳掷越快，并不避人，坑中果有一人身污泥，挣扎起，为黑影所扼，起而又仆。再告刘炯，只看见坑中被困之人，黑影仍是不见。二人料定左才为法所困，又惊又怒，等赶到了坑旁，黑影仍然侮不休。被困的果是左才，他原会有法术，无奈手一掐诀，便被黑影仆倒，再五张口诵咒，又闹了嘴污泥，想因为时已久，头脸皆肿，声力俱竭，神情狼狈已极。半翁方自大怒，二黑影忽朝刘炯扑来。

半翁知刘炯看不见鬼影，因自己已有防身之法，忙往刘炯身上一横，手掐大乙神决。

正待施为，忽见刘炯打了一个寒噤，身上似有一片光华隐隐一闪“吱吱”两声极低的惨叫，二鬼影同化黑烟而散，刘炯意尚无觉。半翁和他一说，方知身藏灵符功用，好生心喜，忙将左才自泥中救起，呕吐了好些污泥，又用江水漱了。一问才知太冲和他同出，行经大街，正值香会拥挤，忽见两个装土往江旁去路无人之处走去。原无足异，太冲乃是行家，因见二行时身外似有人拥获，那多的人竟无人能近身前，稍一挨近便即无故后退跌倒，知为妖法所摄，加以连成都道上所遇，料定二恶寻来摄往寻乐，巢必在前面不远。当时本想寻去，继而一想，昨所遇胡畅已觉今非昔比，何况添上一个狠的，既然处心积虑追寻到此，必还奉了仇人之命有所仗持，所居之地定设有厉害埋伏，自信虽不致受挫，终不如谋定后动的好。正寻思间，恰见湘玄自人丛中飞过，忙即赶上唤住。有了女，自然更不愿率尔犯险了，心又惦记前途约有刘炯，他与二恶同门，备知虚实，必能预视机先，昨受陷乃在醉卧之中忽然相遇，否则也不致逃走不。二恶既在前途，或已事先避去。因左才原是排上伙计，与二恶相识，又不知拜己为师，即使相遇也是无害，便命左才往探，自知湘玄抄街中小巷出口，折回山去。

左才出街口走没多远，前面来了两个十六七岁的小孩，那便是刘炯先前所遇二恶的徒弟，入门不久，会点法，仗有恶鬼随身，极喜卖欺人，见左才身材高大，行路甚急，成心和他撞个怀，还说左才欺他年幼，硬磕头赔礼。木排上人多不好惹，左才情近来虽好，怎肯听小孩欺侮？免不得说了两句俏皮话，伸手想将二孩推开。谁知这一推却上了大当，只觉脚底一沉，身子一歪，便坠入泥坑之中。方行法报复，无奈人立不起，诀掐不成，张口便是口污泥，由此困陷泥中再也爬不起来。先还听二孩讥笑，他叫祖宗叩头才饶。左才急怒攻心，总想行法出险，哪肯输口？后来一孩说了一大套便宜话，说办完了他事回来再替他念往生咒。说罢，哈哈大笑而去。正自筋疲力竭，幸遇李、刘二人走来相救，才得出险。

二人听了，好生气忿，因恐太冲关在门外，连忙一同赶回。到家一看，果然门闭未开，太冲父女也未在崖下相候。半翁忙即收法开门，延客人篷。因左才新吃大苦，命他守门做饭，自和刘炯前往太冲父女常去之地寻找。正走之间，忽见两条黑影行过。半翁悄对刘炯道:“适见鬼影又有两个来了。你的灵符比我行法还快，可惜你看他不见，这鬼影也不知我能见他。你我追上前去，我手指哪里你便往哪里扑，除一个是一个，省得留下害人如何？”刘炯极口称善，半翁也加了几分防备，一同拔步便追，快要追上，忽听湘玄喊道:“那不是他回来了么？幸亏我没出山，又白跑一趟！”半翁抬头一看，前边高坡上站着太冲父女，正指着自己说笑呢；心方高兴，猛又见太冲身旁似有黑影一闪，再定睛一看，太冲身后树林之中黑影幢幢，竟有好几十个，先追那两个也正往上跑，尚不在内，细看鬼影动作，俱似遥立尾随，暂时似无相犯之意，.不大吃一惊。相隔尚有一段五十来丈长的斜屈山径，又不敢骤然喊破，心里一急，一面悄告刘炯，为图近便援竟舍山径，跃纵攀援而上。

太冲久经大敌，一见半翁先时闻呼甚喜，及至看到自己，忽又惶急慌不择路之状，料知有警兆，四顾身旁和李、刘二人，又无什可异之处，心正怀疑，半翁在前刘炯在后，已相次纵援上来。太冲父女原因中途折回不见半翁，月平有法术封锁，知半翁尾随前往，中途失，没有寻着，尚在江边徘徊。因早间见半翁气甚佳，不致出错，左就没事，对付仇敌须在晚来，左才去寻刘炯，也还未到，往附近山崖上登临闲眺，免得破法人内，伤了自己的屋宇。太冲因湘玄苦问不休，如不说明问不得，便仍要暗地跟踪，并且见她近来法力进，胆子越大，恐因隐瞒闹出事来，只得将成都之宪所遇一切说出。父女二人且谈且行，直到坡上，始终并肩行止，不曾离开。那些鬼影原是顾、胡二妖人所驱使，本暗算太冲，远处峰头上还伏着两个妖在那里遥望。鬼影近前，大冲无有看破。太冲父女虽然同未觉察，湘玄身上却带着金蝉所赐宝珠。珠本异宝，又经峨眉三英中的严人英用玄门妙法炼过，功能辟，妖鬼只在太冲身后近侧林木之中出没窥视，想待隙而动，没敢近前。

这时太冲见李、刘二人来势可疑，心中一动，不知不觉拔步上前去。湘玄因为生人同来，仍立原处未动。二人这一离开，却给鬼物生出机会。太冲身离湘玄才只丈许，四外十数条鬼影立即蜂拥而上。太冲虽然不易暗算，即被鬼物困住，也还有术身，无如事出仓猝，丝毫没有防备，任是法术高强，小亏终是难免。幸而李、刘二人恰也赶到，相隔太冲立处不过四五丈远近。说时迟，那时快！半翁在前，一眼瞥见四外鬼影纷纷向着乃岳夹攻，眼看围上，太冲通没知觉，不由又惊又怒，一时情急，忙喊:“刘兄快去抱住我岳父！”一句话出口，声随人起，早纵到太冲面前，手掐太乙灵诀，照着鬼物便弹，立时指尖上便有无数火垦飞出手去。

那些鬼物本己近身，就待下手，太冲猛觉机伶伶打了一个寒战，知道中了暗算，方行法抵御，半翁已自赶到施为。同时刘炯听半翁急叫，忙即如言纵起，一落地便伸手朝太冲抱去。百忙中十多条鬼影均被半翁大乙神火惊走，有的还负了伤，纷纷往林中窜去。另有两条鬼影本自太冲身后袭来，太冲觉出有人暗算，关心女，一面行法，一面回身忙看湘玄，正值刘炯赶来，从后面拦一抱。这两条鬼影本己附在太冲身上，忽见来人手上火星飞，一害怕，不顾得再下毒手，方逃遁，已自无及。刘炯身上灵符，二鬼如何受得住？光华微闪“吱吱”两声惨叫，又是两条鬼命化为乌有。

湘玄虽未看出鬼迹，见状情知生变，也慌忙赶了过来。除半翁能见鬼影外，余人也只最后看见两缕淡烟起自身旁，在光中随风消散，鬼声却都听得甚真。太冲四顾，仍看不出有何迹兆，只得暗中行使法，加紧防备，见半翁拉着刘炯还想往林中追逐，自己尚且几乎中了仇敌冷箭，恐有失闪，连忙止住，只想不到半翁学法不过百，竟有如此能力，又喜又愧，悄声一问:“我都不知有变，你二人怎的看出？”并嘱:“答话不要高声，如有所见，到了别处再说。”半翁便把前事低声一说，并说鬼影己全向左侧高峰逃去。

太冲闻言，方悟他目中受了芝仙灵浸润，不特妖鬼不能遁形，连寻常旁门中的隐身法部瞒他不过。料定顾、胡二人果将大仇鬼影子所炼百鬼带了前来。这类恶鬼无形无声，专盗敌人法宝神刀镇物和暗伤人的要害，只一被他寻到，如影随形，昼夜守伺不离，得隙即入，防不胜防，又经训练多年，异常灵警机智，诡诈百出，深明各种破法秽法，来去飘倏，休想看出一丝迹兆，恶毒险无与伦比。除他却是极难，为数又多，偶然除却一两个并无济干事，反使余鬼多了一层防备，再也不来上当。前成都遇一道友，听说魔母杨姐自为玉清大师用仙剑、神雷铜寨，因先炼百鬼已为玉清大师擒她时用雷火聚歼了一多半，余者见主人被擒，全都遁走，为祸山民，勒索供养，夜扰。隔了年余，杨姐又在寨中行法一一拘回，问出这些恶鬼行径，一面仍着四出为害，着山民祀她为神，一面又骗他们到处拘擒新死不久的恶煞凶魂，三二年的工夫，重又炼下百个恶鬼，顾、胡二人带来的必是这些新鬼无疑。照半翁目中所见，连先救左才时除去的两鬼，已不下二十个之多，算去纵非全数，也必有好几十个，别的旁门左道，所炼这类供驱遣助恶为害的恶鬼或樟神、柳鬼之类，至多不过有五七个，多了便难驾驭，一个不巧作法自弊，反为鬼，尚无如此厉害，有两三个已要昼夜心时刻防御，何况多到数十。

自己纵有法力，万不能终不眠不息，饮食起居都须行法防身之理。万想不到女婿会有一双神目慧眼能烛知鬼迹，刘炯今朝又得了异人所赐灵符，能使一触即灭。自己道行法力本在顾、胡二人之上，先听人说他们有恶鬼随身，成都归途曾遇胡畅，似乎子虚，以为友人传闻。杨姐虽和自己深仇，不舍以数年辛苦炼成之法随便给两个新收的门人，虽然存有戒心，并未加以防御，谁知果有其事。如无李、刘二人，岂非绝大隐患！这一来顾、胡二人不足虑了。

太冲想得正高兴，又听半翁说十多条鬼影齐向左侧高峰上逃去，既未和往常一样远远守伺不退，又未往来路退走，料定高峰上必然有人主持，不是二仇亲到，也系同，悄嘱三人不可多间，跟着自己行止，也给那行法妖人一个厉害。说罢先朝峰一望，那峰远去四五里外，下面山岭回环，一峰独峙矗立斜暮霭之中，凝紫萦青，岚光染，上面古木杂-，仿佛堆养，仔细审视，不见一个人迹，愈知敌人藏身隐秘，相隔又远，如此胆怯必非能手，悄问半翁鬼影情形。半翁说前行敌鬼已到峰头，转入一石笋后面，不见再出。余下还有几个似已负伤，其行较缓，正由峰上驰。太冲料定人藏石后，更不怠慢，忙就坡上拾了一块尺许大小的石头，命半翁等装着寻觅敌踪遮住前面，以防被他们警觉，暗中掐诀持咒行使法。一切准备停当，猛将三人推开，就势拔出间行法用的神刀，左手灵诀指定对峰，右手照着石上斫去。这里克铮一声刀落石裂，同时遥望对峰石笋也忽然无故折断，后面跟着倒下一人，连人带石涌起一团沙尘，和白烟一般朝峰底滚落而下。细看那人已斩做了两截，先看石笋不算很大，及那石后妖人和它一比，相差甚巨，虽因隔远，听不到什么大震，那坠石轰降，隐隐如走轻雷之声，兀自半晌方息。如临近看那石笋，少说也有三丈多高数抱细。太冲再问，半翁说:“石倒以后群鬼大半惊散，这一刀并未伤着。剩有少数还在石笋左近略微逗留，此刻也奔向山外去了。”太冲闻言，细一思忖，疑心敌人不止一个，也许藏在另一隐处，不过斩物代形之法敌人已有防备，再用无效，何不将计就计，反而算他？成固大佳，不成亦无大害。知道坡后有一危崖，中隔小溪，上月曾发现崖下有一大，地既幽静，复广清洁，背山面，颇具形胜，初来这大半年，竟未寻到这么好所在，在自辛辛苦苦搭盖茅篷，如早得到此在内潜居，那救治半翁，何致几为妖人所算？如今行期将届方始发觉，也懒得再搬了。当说起，还在后悔发现大晚，今岂不正可应用？想到这里，便领着三人前往坡后中走去。后事如何，请看下回分解。