第三章

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朝霞住到学校来，一直都是陶自力照顾。早上，一开门，就有热水。凡是她不愿做的，陶自力都默默无闻地做了。这两天，陶自力病了，她也想学着照顾别人。吃了饭，朝霞拿过陶自力的碗，去水池边洗。

陶自力心疼地看着她，说:“还是我洗吧。”

“不，你都这样了。你不能沾冷水。”朝霞坚持着。旁边的杨青看得清楚。他明白，时局发生了质的变化。他羡慕陶自力得一场非常及时的病。为什么他就不生病呢？他深自己是没希望的了。他走出食堂，依然唱起了《山红叶似彩霞》。歌声中却多了一丝酸楚。

陶自力回寝室躺下休息，朝霞还是不敢进他的屋，她怕看墙上那发黑的血迹。

陈校长去了。他进门，很高兴地说:“陶自力真不错。我的任务完成得很漂亮。朝霞答应你了吧？你不用说，我看出来了。不过，朝霞可是名门闺秀，你不能这样不声不响的，一定要去给她爸爸妈妈打个招呼。你说是吧？不过，我都替你想好了。这个星期天，我们去朝霞家里。你快点好起来吧。”陈校长接着说，“你跟朝霞把我的意思说说，就这么定了。祝贺你呀。说实话，我比你还高兴。”

“谢谢陈校长的关心。”陶自力是发自内心谢陈校长，他一直认为，他的好运，都是陈校长给的。他要永远谢陈校长。一个老师要谢校长，那不简单得很吗？就是死心塌地地教书。一个校长还渴求什么呢？这就够了。

星期天，一支以陈校长为首的求婚队伍，浩浩地开进了朝霞的家。当然有陶自力的爸爸――陶园镇的陶书记，还有东小学的校长。

朝霞事先没给爸爸妈妈讲明，她想看看爸爸在没准备的情况下，有什么真实的想法。陈校长带着队伍，一进家门，就向朝霞的爸爸说明来意。朝霞的爸爸却是喜出望外。他见陶自力恭敬地站在面前，有说不出的高兴。他是很悉陶自力的。陶自力读小学的时候，朝霞的爸爸，作为校长，多次替他颁发奖状。

他笑着招呼大家:“好好好，我高兴。”陶自力盼望的这天，终于来了。他似乎觉得这一切，来得太容易了。

朝霞和陶自力订婚了。这在陶园是件大喜事。消息灵通的人，逢人便讲:“陶书记的儿子，说的是曹校长的女儿。真是门当户对。”在陶园人看来，这桩婚姻是最美的。

从此，朝霞就是陶自力名正言顺的未婚了。她觉得这样也好，再不会担心有什么人来扰了。她可以安心做自己的事情了。只是，当她和陶自力在这边亲热的时候，杨青就在隔壁大声地唱，可唱的不再是《山红叶似彩霞》。但无论唱什么，朝霞都喜听。往往陶自力对她讲情话的时候，她却在听隔壁的歌声。

可以忙着订婚，但可以不忙着结婚。反正，朝霞已被陶自力这栓马桩，套牢了。

朝霞送走了第三个高三了，才接受父母的劝说，决定和陶自力结婚。婚期就定在寒假。又过节，又办喜事，这才是双喜临门。

喜酒摆在乡镇俯大院，房设在陶自力的家中。远近十里八乡的，知道是陶书记结儿媳妇，都要来热闹热闹。这酒席，是陶园近几十年来，最排场的。来喝了喜酒的人，记不清吃了多少道菜，喝了几杯酒，只记得新娘，比电影明星还美。

结了婚，朝霞只觉得陶自力拿她当饭吃。在学校，他中午也要来一次，才肯罢休。晚上非得折腾朝霞两三次。他好像在赶进度似的。朝霞不明白，一辈子长着呢，为什么要这么急着做。结婚不到两个月，朝霞是越发白里透着红，而陶自力却是体力不支，一不留神，就冒了。

就在映山红开得正的时候，朝霞闻不得油烟。她坏孕了。这可乐坏了陶自力的妈妈。他妈妈不顾前嫌，主动去乡镇俯，找到陶自力的爸爸，告诉了他这件大喜事。陶自力的爸爸不住仰天大笑:“老天待我不薄呀。”陶自力的妈妈看着他那得意劲，心里一下火气上来了:“你以为是你的孙子呀？你想得倒美。”说完，站起身，气冲冲地走了。

中午，陶自力的爸爸趁儿子媳妇都在时，送来了几大包东西。全是给朝霞吃的。

朝霞送走了第四个毕业班后，就没再接班了。正好学校分来了一个英语老师。朝霞就在家里安心待产。

朝霞没辜负众望，生的是儿子。他爸爸早为外孙取好了名字，叫陶潜来。这名字是几重含义的。一来，陶园的地形，就像是世外桃源，他希望孙子能有陶潜的才德，是陶潜再世。二来，潜字，是钱的谐音，希望孙子能富贵一生。

朝霞生了儿子，反倒没事可做了。她想抱抱儿子，都轮不上她。她也就乐得一身清闲。常常一人到街上逛逛，见了好看的衣服就买。别人生了孩子，像水桶，她生了孩子，身材却更好了。原先，她的平了点，现在，却是拔适度。原先，**瘦了点，现在也是滚圆有弹。原来的包包菜发型，早长成了齐的长发了。朝霞，正经历着女人的鼎盛时期。

在别人羡慕她都来不及的时候，朝霞却真实地受到了平淡甚至是无聊。她每天最高兴的事，就是把儿子搂在怀里。最怕的事情，是和陶自力上。她害怕陶自力没完没了地要她。而她又丝毫觉不到乐趣。她在想，一个女人，一辈子就这样被男人折腾，不如不结婚。她想到了逃离。

对了，读书。她把自己的想法给爸爸说了，爸爸口支持。并且，爸爸到区上帮她要来了一个地区进修的名额，是专科英语。去读书，还得事先参加成人高考。这对朝霞来说，不是问题。

朝霞以高出录取线八十分的优势，被录取了。她终于圆了大学梦。

朝霞上学在9月份。陶自力还是教高三，本要上课的，但他坚持要送朝霞，向学校请了几天假。地区学院在市郊区。通不方便，多亏有陶自力来送。他为朝霞做好一切安顿。包括铺、缴费。陶自力走的时候，只说了一句话:“别忘了写信。”朝霞意味深长地说:“不会忘。”学院很小，虽然没有想象中的花园、泉、高楼，但空气是自由的。朝霞觉得自己似乎长高了一截，走起路来，轻盈升。

女生寝室在三楼，也就是顶楼，下面两层都住男生。寝室一律四人间。朝霞早到了一天，陶自力为她选了靠窗户的铺位。第二天，寝室里的其他三位陆陆续续来齐了。毕竟都是老师了，于是，彼此主动自我介绍。得知，一位叫勤香，年龄大概35岁，岁月在她的脸上无情地留下不可忽略的痕迹。一个叫吴芝，这名字朝霞很快就记住了。另一个叫蒋可可，年龄跟朝霞差不多，人够得上漂亮，但不会产生过目不忘的效果，也就是过目即忘。她倒很开朗，很自信，主动讲述她的趣闻。朝霞对她印象很好。

朝霞所在的班级是86级英语专科。班上35个人。班主任是个头银发的老头。开学的头天，他挑顺眼的，指派为班干部。指派的全是男的。老头代清楚后走了，说以后的事全靠自己。

老头走后，班长走上讲台。班长个不高，相貌平平，不知道老头是怎么看上他的。他站在上面，环视大家一圈，目光有神。然后，开始了他的演说:“同学们，如果大家信任我的话，我愿意为大家服务。下面，我提议，请每个同学上来，作个自我介绍，便于大家好认识。好吗？”说完，班长左看右瞧，一个没上去。

朝霞站了起来，款款走上讲台。她先是笑一笑，然后说道:“大家好！我先来个抛砖引玉。我叫曹霞。打小，老师同学都叫我朝霞。你们也这样叫我吧。在这里，我希望得到大家的帮助…”话没说完，掌声却响起来了。其中，有一个人的手举得老高，掌声最热烈。朝霞本想还说点什么的，就借势下去了。那位手举得老高的人，上去了。朝霞坐回了座位，一看那块玉，还真不是石头。随和的七分发式，两眼有神，有放不完的光亮，洁白的短袖衬衫，随便地掖在里。他在沉稳中开始自己的介绍:“我叫尹中，很普通的名字，更普通的人。我很重友谊。我的最大愿望，就是和大家成为终身难忘的朋友。”接下来，就不用班长急了，大家一一上去作了介绍。介绍完了，可朝霞就记住了那个尹中，但是，全班却记住了朝霞。

接下来，是悉环境，认识各科老师，拟订学习计划。朝霞是真想好好学点东西。来时，爸爸给她言明了时代的趋势。她明白，以后不但看文凭，更要重视学识。她决定把所有的力放在学习上。再说，她现在也没什么要超心的。

上课的时间不多，每天只有四节课，其他时间自由安排。自由是好，谁不自由。这样的班级，都是苦读书、苦教书过来的。这一下放开了，个个要充分享受自由。学院所在的城市不大不小，总比自己的县城要大。于是，成群结队去市里游逛。蒋可可邀请朝霞和她同去，朝霞婉言拒绝了。她又拖着吴芝去，显然，吴芝是个容易被人左右的人，就跟她去了。