第三章
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“你见到她了，”莱斯说道，看着杰明喝下一杯酒。
“她长得怎样？”他们三人－－汤姆、莱斯和杰明－－已是多年的好友。他们曾一起作战、同甘共苦。杰明给外人的
觉是他温和有礼、容易
控，但莱斯和汤姆很清楚倘若有人逾矩，杰明的脾气会让对方吃不完兜着走。
相处这么多年下来，莱斯和汤姆知道杰明有个弱点:他认为女人是下凡的天使。那当然，凭杰明的外表，女人通常都会变得像天使般温柔。无论走到哪里，无论当地的女人是美是丑，只要杰明一走近，就算是泼妇也会变成小绵羊。
莱斯记得有一次在法国被一名农妇用耙子喝令不准靠近。杰明走上前，对那农妇微微一笑，几分钟后她就从地板下挖出数瓶好酒，并提供羽
垫让他们过夜－－不，是提供一个羽垫给杰明睡。至于莱斯和汤姆，她指向地板。
倘若杰明是个坏胚子，他会利用他的外表占尽各种便宜，可是他没有。他亲切有礼，并且对飞来的
福大半予以拒绝。
“这样做会对不起人家的丈夫。”这句话他不只说过一次，听过的男人无不笑弯了
。
在
里时，很少有女人－－无论结了婚与否－－不想引
杰明上，但是杰明多半都拒绝了，这并非因为他过分正经或是抱独身主义，他只是很小心，“我既不想在沙场上战死，因此为何要冒险和有夫之妇上，而惹来杀身之祸？”杰明问道。
“或是让女处的父亲追杀我？而且我又养不起妇情！”虽然他们很亲密，而且在一起多年，但是他们对杰明和女人的关系所知甚少。有时一连许多晚上他的都是空
的，到了第二天他又猛打呵欠，可是他绝不会说他去哪里或是和谁在一起。
而今杰明会考虑结婚，这显示他很担心家里的经济状况。
“她长得怎样？”莱斯再次问道。梅家继承人是传奇里的人物，就像迈达斯(泽注:希腊神话中弗利治亚的国王，曾向天神祈求点物成金的法术。)或克里萨斯(译注:吕底亚王，著名的百万富翁。)。从她出生的那一天起，她就成为人们白
梦的对象，因她父亲的财富多到难以想像。
“如果我像梅家继承人一样有钱”是每个英国人在一生中至少会说一、两次的话，据说甚至连女王也问过外国大使，是否认为她像梅家继承人一样富有。
可是，从来没有人会说“如果我像梅柏肯一样有钱”因为这其中毫无
漫可言，尤其梅柏肯的吝啬远近驰名。他用钱之小气就像传奇故事到处
传。据说他总是穿同一套衣服，直到衣服破烂；而且他非常瘦弱，因为他不肯花钱喂
自己。他完全没有娱乐、只结过一次婚(因为新娘的父亲不肯把他已有的两块地之间的一块地卖给他，他只好娶他的女儿)、和新娘只上过一次，他的独生女儿就是那一次的结果。他的
子在生下小孩几天后便去世，他舍不得再花钱结婚。
的确，几乎没有人会羡慕梅柏肯，大家只羡慕他的女儿，一个没娘的孩子，从未在公众场合
面，只生活在英格兰南部的一间宅邸内，甚至连她住所附近的村民也从未见过她。如果她住所里的佣人对外人讨论她，那人很快就会“消失”因为梅家到处都有眼线。
“是呀，”汤姆说道。
“快说吧！”通常汤姆都让莱斯询问他想知道的事，但这次杰明的沉默使他按
不住。
“她是只漂亮的小麻雀，”杰明说道，他的目光飘提好远。
“棕
的大眼可以看穿男人的心思，
部丰
，动作像麻雀般
捷。”笑容在他脸上缓缓地漾开。
“而且口齿伶俐，单凭口才就能使男人徜血。”莱斯和汤姆震惊地张大了嘴，莱斯首先恢复言语的能力。
“你
上了梅家的继承人？”杰明看着他们，仿佛他们疯了。
“艾雅？”话才刚出口，杰明就发觉自己说太多了，有些事最好密而不宣。
“？情和此事无关，我是要护送－－”
“部丰的麻雀？”莱斯笑着说道，戮着汤姆的肋骨。
“如果他看上梅家的继承人，今年冬天我们就会吃胖了。”汤姆并没有笑。
“艾雅是谁？”
“她要帮我赢得继承人的芳心。”杰明闷闷不乐地说道。
“但我以为那部丰的麻雀是继承人。”莱斯一头雾水地说道。
“不是，”杰明望人他的马克杯“继承人名叫芙岚，她的美就像
光一样耀眼，我恐怕没有见过比她更完美的女人:金发、浓密的眼睫、玫瑰的脸颊、樱桃小嘴，堪称世间的绝。”莱斯设法理解“你的话和语调并不一致。你把她描述得美若天仙，可是你的语气仿佛她是个泼妇。那么美的女人怎会使男人觉得沮丧呢？”
“她不识字，”杰明说道。
“而且喜
别人画她－－”莱斯笑笑。
“道地的女人，如果你嫌她配不上你，也许我可以试试。”杰明的眼神使莱斯噤声。