第三章会面不等于见面

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贝莱觉得自己好像是某个小城市（譬如赫尔辛基）的居民第一次到纽约观光一样，以懔然敬畏的心情看着纽约城。他原先以为丹尼尔所谓的“房子”如同地球上的公寓单位，实际上却完全不然。他穿过一个又一个房间，好像永无止境。房间内的窗子全都密密垂着窗帘，一丝光也透不进来。每当他和丹尼尔走进一个房间，光源便自隐密的角落悄然亮起，等他们离开后，又无声地熄灭。

“有这么多房间，”贝莱惊奇地说“简直就像一座小小的城市，丹尼尔。”

“看来似乎的确如此，伊利亚伙伴。”丹尼尔平静地说。

对贝莱这个地球人而言，这实在是一件很奇怪的事。难道他得跟一大堆外世界人大眼瞪小眼地一起住在这间屋子里吗？

“有多少人和我住在这里？”他问。

“除了我之外，还有一些机器人。”丹尼尔回答。

贝莱心想:丹尼尔应该说，还有一些“其他”的机器人。他再度发现，即使只有他这个完全了解丹尼尔是机器人的人在场，丹尼尔也有意彻底扮演好“人”的角。

但他还来不及细想这一问题，随即又想到另一个问题，不口而出:“机器人？”他吃惊地问“那有多少人类？”

“一个也没有，伊利亚伙伴。”说着说着，他们走进一个房间。房里的胶卷书从地板直堆到天花板，每个角落各有一架固定型的阅读镜，上头还有一面二十四寸的大型阅读板。其中一个角落的阅读镜上还附有动画显示荧光幕。

贝莱看看四周，有点生气:“他们把所有的人都赶走，只让我一个人留在这座大坟墓里？”

“这里只归你一人使用。依照索拉利世界的习俗，这住宅只供一个人住。”

“每个人都这样生活？”

“是的。”

“他们要这么多房间干吗？”

“索拉利人习惯一个房间只有一种用途。这间是图书室，另外有音乐室、体间、厨房、面包房、餐室、机器间、各式机器人维修间及测试间、两间卧房——”

“等等，你怎么知道？”

“这是我资料程式中的一部分，”丹尼尔答得很畅“在我离开奥罗拉世界之前设定的。”

“老天！那谁来管理整个屋子？”贝莱手一挥。

“这里有几个家事机器人。它们被调来供你差遣，负责让你住得舒适。”

“我不要。”贝莱说，他拒绝让步。他实在很想坐下来，不想再看房间了。

“伊利亚伙伴，如果你愿意，我们可以只留在一个房间里。其实他们一开始就认为你可能会这么要求。不过，依照索拉利世界的习俗，他们认为这房子最好还是盖成——”

“盖？”贝莱瞪大了眼睛“你是说，这房子是盖给我住的？这些房间，都是特别为我盖的？”

“在一个彻底机器人化的经济——”

“我知道你要说什么。”贝莱打断他的话“等任务结束以后，他们要怎么处理这幢房子？”

“我想他们会拆掉它。”贝莱紧抿着嘴。当然，拆掉它！盖一幢巨宅专供某个地球人使用，然后再将他触摸过的东西通通销毁，给这块土地消毒，熏蒸他呼过的空气！外世界人看起来虽然很强壮，但内心也有他们毫无理的恐惧。

丹尼尔似乎看透了他的心思，不然就是解读了他的表情。他说:“伊利亚伙伴，如果你认为他们拆掉房子是为了避免传染病，我建议你不要这么想，也不要觉得不舒服。外世界人对疾病还没有恐惧到那种地步。对他们而言，盖一幢房子轻而易举，盖好再拆掉，在他们的习俗里也不算费。

“此外，据法律，将来这幢房子也不能继续留存，伊利亚伙伴。它建在汉尼斯·古鲁厄的业地上，不管任何业地，都只能有一幢合法的住宅，也就是业主的住宅。目前，这幢房子是因为特定目的，而特别安排建造的。因此，这只是一幢供我们暂用一段特定时间的房子，直到我们的任务结束为止。”

“汉尼斯·古鲁厄又是谁？”贝莱问。

“他是索拉利世界安全署的主管，我们不久就会看到他。”

“哦？老天，我究竟要到什么时候才能开始了解状况，丹尼尔？我简直就像在真空状态工作。我不喜这样。我看我干脆回地球算了，我…”贝莱发现自己气得快语无伦次了，马上住口。丹尼尔仍然面无表情，只是等待着他的话告一段落。