第五章

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上初中时，顽皮的谷三突然有了心思似的，言语少了许多，常常在坐在山梁上，望着挡住自己视线的大山愣神儿。

“山那边是什么？”谷三有时候会这样发问。

“山那边？山那边是山。”村里人都会这样回答。

“山那边的那边呢？”谷三不依不饶，穷追不舍。

“山那边的那边，还是山。”

“山那边的那边的那边呢？”

“…还是…”

“山那边…”

“村里的人，老一辈少一辈，很少有人走出过大山…”每次得到这样的回答，谷三都很失望，甚至很痛苦。他在心里朦朦胧胧地到，自己的一生，也许同样要埋没在这无边的大山里，风过草无痕。也许，命运就是这样残酷，自己要重复的，只能是哺育自己的山民的故事。

就在这时，不幸降临了:五爷死了。

临合眼前，五爷把五十岁的儿子酒叔叫到面前。酒叔是村里的支书、村长，响当当的一条汉子。五爷唯一的嘱托，就是要儿子酒叔照顾好谷三。

“记住，小子，谷三是咱山民的儿子，你要拿他当自己的儿子！”看到儿子酒叔点头承诺，五爷才合上了眼。从此以后，谷三就和酒叔生活在一起。五爷不在了，酒叔成了酒爷。

那一年作为村子里唯一的初中生，谷三从八十里山路远的乡初中学校毕业了。尽管他的学习成绩很好，却不得不放弃继续求学。原因是，高中设在县城，距离他居住的枫桥村一百二十公里远。

内敛沉默的谷三，闷闷不乐地回到了村里。少有言语的他，意外地向村里人提出，自己不想到各家各户轮吃饭了。

“本来就是吃百家饭长大的，怎么读了书，就和大伙儿生分了呢？”村民们不解，更重要的是，大家不忍让这个没爹没妈的苦命孩子，受了什么委屈。虽然家家户户都不宽裕，但热汤热水还是有的。

“我要住在酒爷家里。”谷三终于表明了自己的态度。

村里人也不好反对。酒爷是村里最大的官儿。当年祭山时，就是酒爷的父亲五爷捡到谷三的。谷三这孩子，和五爷、酒爷家有缘。

酒爷的独苗儿子，前几年上山打猎时，被老虎吃了。如今，这个孤老头子身边就女儿枫妹一个人，也孤单的。

枫妹比谷三小一岁，山野花般俊俏的山妹子。

2回到村里下地干活的谷三，每天收工后，都要“跑山”所谓“跑山”就是沿着山间小路，在高高的山梁上奔跑。时不时放声呐喊，引来山谷回声做伴。村民们年轻时，大都要“跑山”为的是磨炼脚板，锻炼腿劲，以便狩猎时追赶山羊野鹿。

谷三“跑山”是在发自己心中的苦闷。

时而，奔跑在山间的谷三仰天咆哮，那浑厚的吼叫声，引来山谷阵阵悲壮回声，令人心碎。

每每谷三“跑山”枫妹都会拎着采野果的篮子，静静地坐在山梁上，在远处观望着。等谷三跑完山，她便把用山泉洗干净的野果递过去，让谷三解渴充饥。

有时候，见谷三跑“疯”了，枫妹便心痛，偷偷地落泪。她知道，谷三是在抱怨生活的艰难，命运的不公。

枫妹小学毕业，自知肚子里的墨水浅，因此不敢和谷三哥哥谈。和谷三哥哥在一起，他说什么，她都点头；他不说话，她也会呆呆地望着他出神。

生活依旧清苦，枫妹想方设法，调剂着谷三的饭菜。常常，碗里的苞米饭下面，埋着块腊，藏着个蛋。谷三也不说什么，默默吃下去。有时候酒爷发现了，也像没看见似的，什么也不说。

那是一个深秋的下午，谷三和枫妹到山上采药材。

山上的枫叶红了。

谷三和枫妹来到小溪边。谷三仰卧在草地上，望着蓝蓝的天，白白的云出神。枫妹坐在一边，凝视着远处起伏的峰峦，不尽的山川发呆。

“我真的羡慕白云，枫妹，你看，云聚云散，云舒云卷，悠然翩翩，缓步天际。我真想躺在云船上，任云帆飘向山外，飘向远方…”谷三轻声述说着，多愁善“世间万物，是谁最先进入秋天？是枫树，是枫树上的红叶。从染红枝头到叶落大地，距离很短，却用尽了最后的力量…”