第37章

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“爪族世界。我看到了！范！”主显示窗出现了这个星系的实拍图像:一颗太，离他们不到两亿公里，把白昼的光洒在指令舱内。闪动的红箭头标出己经可以判明方位的行星，其中一颗——距他们只有两千万公里——注明“地球类型”刚刚离跃迁状态，定位只能确到这个程度。

范没有回答，只呆呆地盯着显示窗，仿佛他们看到的图像有哪里不对劲。与瘟疫的战斗之后，他体内有一弦绷断了。从前他是那么信任体内的天人裂体，现在却对它造成的后果万分困惑。战斗之后，他比任何时候更加自闭。现在他似乎觉得，只要能再跑快些，残存的敌人就拿他们没办法。他从来不像现在这么不信任蓝荚和绿茎，几乎把他们当成了比尾随飞船更大的威胁。

“妈的！”范大骂一声“瞧瞧相对速度。”每秒七十公里。

找准与星球的相对位置很容易，但要:“使速度与星球转速保持同步很费时间，范阁下。”范愤怒的目光投向蓝荚:“这些话我们三个星期之前就告诉当地人了，忘了？启动冲发动机的是你。”

“经过你的审查，范阁下。肯定是导航系统又出了小故障…简单的轨道计算居然也会出错，这个我真想没到。”某个参数反了，接近速度达到每秒七十，而不是零。蓝荚朝二级控制面板飘去。

“也许是吧。”范道“但这段时间内，我要求你离开指令舱，蓝荚。”

“可我能帮上忙！事情多多，要联系杰弗里，调整相对速度，还要——”

“离开指令舱，蓝荚。我没时间盯着你。”范一个猛子，头下脚上，扑过隔开两人的空间，差点和抢上来挡在车手前的拉芙娜撞个怀。

她飘在两人之间，嘴里连珠般说:“好好，行行，范，没问题，他会离开的。”一只手抚着蓝荚剧烈颤抖的枝条。过了片刻，蓝荚蔫了下来:“我走，我走。”拉芙娜继续抚着他，挡在范和车行树之间。蓝荚沮丧地走了。

车行树离开指令舱后，她转身面对范·纽文:“范，导航系统难道就不会出故障？”对方好像没听见。舱门刚一合拢，他立即回到控制面板前。据纵横二号最近一次评估报告，他们只能比瘟疫舰队提前五十三小时赶到。现在又得费时间，重新调校速度。这项工作本该三周前便已完成。

“准有人，有东西，整咱们…”范喃喃自语，手里调整着控制参数“也许是故障。该死的，下一次启动火箭只能完全、彻底手动了。”加速警报器响彻飞船指令舱，范飞快切换着监控窗口，看有没有什么可能导致危险的大问题“你也来，坐好，固定。”他伸出手去，手动关闭五分钟倒数计时器。

拉芙娜飘回控制台，解开座椅搭扣，坐下来系牢。只听范在全船公开通讯频道上宣布五分钟计时倒数己经中断。紧接着，冲发动机点火，一阵力缓缓传来，将她在网状椅背。十分之四个标准重力加速度——可怜的纵横二号只能提供这么点动力了。

范说手动是当真的。主显示窗现在已经有点呆板不灵，不能随飞船动作及时变换视角，能提供帮助的图标和标注也越来越少。他们只好尽可能将主窗口视角定在飞船前进的轴线上，固定翼侧显示窗口与主窗口的角度。范的双手在控制面板上移动，两眼不住地来回扫视各窗口。他现在几乎已经到了全凭自己的觉飞行，完全不信任别人的地步。

范又用了一次超能驱动器。他们距目标两千万公里，可以来一次超微型跃迁。范·纽文反复调整参数，极力减少跃迁距离，让跃迁尽可能确。显示实拍外景的视窗将光投进舱内，每隔几秒钟角度便稍有变化，先照在拉芙娜左肩，一会儿便到了右肩。飞船与目的地的相对位置变化频仍，这种情况下，几乎不可能联系上杰弗里。

突然之间，一个星球充斥在他们脚下的窗口:巨大，地势起伏不平，蓝中夹杂着一缕缕白。杰弗里·奥尔森多说的没错，爪族世界的确是一个地球类型的星球。几个月太空中的漫漫长旅，中间又有斯坚德拉凯的惨剧，这幅景陡然出现在眼前，拉芙娜猝不及防。海洋，这个世界大多数地方为海洋所覆盖，但在明暗分界线附近有一片片影，那是陆地。行星边缘还看得见一颗小小的月亮。

范深一口气:“距离约一万公里。太好了。惟一的麻烦就是，我们的接近速度高达每秒七十公里。”拉芙娜眼看行星越变越大，仿佛不断膨，直扑上来。范观察了几秒钟:“别担心.不会撞上。刚好擦过，哈，行星北缘。”行星在他们下面越越大，挡住了月亮。拉芙娜一直很喜斯坚德拉凯赫特行星的外观，但那个世界的海洋面积小得多，又被纵横叉的迪洛基轨道划成了一小块一小块。这个地方真美啊，跟中转系统一样，而且像是一颗完全没有开发的‮女处‬星球。小小的北极冰帽沐浴在光下，她可以看到海岸向南延伸，直伸到明暗分界线。我看到的是西北海岸，杰弗里就在那下面！拉芙娜在键盘上输入命令，让飞船同时使用超波通讯机和无线电，再次尝试与杰弗里的飞船建立联系。

“超波通讯联系上了。”过了一会儿，她说道。

“对方飞船怎么说？”

“全是噪音，可能只是返回的测向信号。”即对纵横二号所发信号的应答。大风暴之后，大多数时间里只有这种信号。一段时间以来，杰弗里一直住在离飞船十分近的地方。有的时候，她几乎可以立即得到回复，即使是当地的夜间。要是能再次跟他通话就好了，哪怕只是…

爪族世界现在已经填半数显示窗，距离接近到只能隐约看出星球边缘的弧度:一线天光，渐渐融入黑沉沉的太空。在海洋衬托下，已经可以看出冰帽、冰山的细部。云影也能看见了。她的目光沿着海岸向西南望去，一个个岛屿和半岛紧紧挤在一起，简直分不清谁是谁。黑乎乎的山，山间一道道白冰川，褐绿相间的山谷。她极力回想他们从杰弗里那儿了解的当地地理。那是秘岛吗？无法分辨，岛屿实在太多了。

“与行星表面成功建立无线电联系。”传来飞船的声音。与此同时，一个闪动的箭头指向离海岸不远处的内陆的一点“希望实时传送音频吗？”

“对，对！”拉芙娜道。飞船反应太慢，她不耐烦地猛敲键盘，输入命令。

“喂，拉芙娜，哎呀，拉芙娜！”小男孩动的声音回响在指令舱。声音和她想像中的一模一样。

拉芙娜输入双向通话指令。他们离杰弗里只有不到五千公里，虽然正以每秒七十公里的速度掠过，距离也足可以进行无线电对话了。

“你好，杰弗里！”她说“我们终于到了，但是我们需要——”我们需要你的四条腿朋友尽量为我们提供方位值。怎么才能尽可能快速、有效地表达这个意思？

地面上的小男孩却有他自己的紧急情况要说。

“——快来帮我们，拉芙娜，快！木女王的兵杀过来了！”砰的一声，好像通讯机磕了一下。响起另一个声音，很尖，语调也怪里怪气地不准。

“是铁先生，拉芙娜，杰弗里对①。木女王——”这些话还很像人类发出的，下面却变成了嘶嘶嘶的呜噜声，过了一会儿，她听见杰弗里的声音“‘埋伏’，那个词是‘埋伏’。”

“对…木女王做了很大很大、很大个埋伏。现在到处是了。不帮助，几小时我们死。”木女王从来没有希望成为一名战士，但维持六百年的统治需要各类技巧，她学会了战争之道。最近几天，她有意摒弃了某些作战原则，比如信任自己的下属。玛格兰高地的确爆发了一场伏击战，却与铁大人的设计大相径庭。

她的目光越过布小帐篷的阵地，落在维恩戴西欧斯身上。那个共生体一半躲在隔音篷垫后，但她还是能看出，此人不像原来那么张扬了。任何人处在他的处境都会惶惶不安。维恩戴西欧斯清楚得很，他是死是活，全看女王是不是信守诺言了。哼…一想起这个杀害了那么多人、背叛的人更多的家伙居然还能保住狗命，女王不住怒火中烧。她意识到自己的两个组件已经按捺不住，嘴收缩，出咬得紧紧的牙。两只幼崽被看不见的威胁吓得缩在怀里。这么多组合挤在这么小的地方，阵地弥漫着汗臭，充斥着思想声。她好不容易才定下神来，幼崽，宁静一会儿。