第一章

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欧亨利是费克庄园的总管“总管”两个字听起来很有派头，但其实整个庄园里，除了厨娘麦玛丽、园丁老约翰、和照料马厩的鲍伯以外，剩下就只有他一名仆人。其他全被他的主人给遣散了。

费克庄园医经是全英国，除了王室以外，最具有价值的庄园。然而从六年前那一场意外发生以后，所有的一切都改变了。

他，欧亨利，庄园的总管，竭尽所能地想维持住庄园的旧风华。

他定期请人来维护庄园里古老的建筑，敦促老约翰细心照料庄园里美丽的花园，马厩里的马也愈养愈肥，但还是无法阻止这座美丽的庄园复一地失去她旺盛的生命力。不管再怎么努力都没有用。

死亡近了。

他十分清楚，当六年前，他的主人失去脸上最后一抹笑容开始，费克庄园就跟着庄园的主人一起渐渐死去。

不过现在，改变这命运的机会来了。

欧亨利站在书房门前，轻轻叩响那扇实心的大门，然后恭敬地走了进去。

“爵爷。”书房里，站在窗前的男人没有回过头。室外的光线在他脸上形成影，教人无法看清他脸上表情。不过任谁都无法忽视他拔的身形。唯一遗憾的是，那投在地板上的长影旁，倒躺着一手杖。

亨利先将手上的托盘放置在小几上，然后为他的主人将桌前的一张椅子挪到窗前。

男人不发一语地在椅子上坐下。然后看着他的总管亨利将托盘上的热巾取来，为他敷脚。

是的。他跛了一条腿。

每天都得花时间热敷大约半个小时。

而即使能够站立行走，这时时痛的腿还是令他到无比地愤怒，它提醒他，他不是永远无法被击败，他也有脆弱的一环。

谁会料想的到，费雪公爵也会有站不起来的一？

他看着亨利纯地将巾浸在热热的葯汁里，扭干，再敷在他的左膝上。如此重复了许多次，就像昨天、前天、大前天一样，他以为亨利替他敷完脚之后就会自动离开书房。

然而，亨利在敷完最后一条热巾后，却没有马上离开，像是在等候着什么。

不知过了多久，翻着一本厚厚诗集的公爵终于抬起头。

“还有什么事？”亨利看着公爵纠结的眉头，深了一口气，小心翼翼地道:“爵爷，听说…费小姐回本土了，半个月前的船，从法国…”

“砰！”地一声，公爵手中的诗集掉落在大理石地板上。

他紧捉着桌沿，双膝忍不住颤抖起来。

她，回英国了…是吗？

亨利低垂下眼，悄悄地退了出去，将这消息所带来的震撼留在身后的房间，在公爵的内心里发酵。…费潘妮在离开英国多年后又重新回到约克，在当地引起一场小騒动。

从她回到约克后第一次与家人一起上教堂礼拜起，每天下午，费家的接待厅里都出现了许多不请自来的访客。大多是邻近的居民。

这里是一个典型的乡村，居民多是纯朴的农民。他们对潘妮的法国之行到十分好奇。

潘妮和母亲一起准备点心亲切地招待这群邻人，并且在他们对她的法国生活透出向往时，尽量足他们的好奇心，为他们描述她在法国的生活。

费家没有贵族身分，不过在当地颇受敬重。

潘妮的父亲费锡安是当地教区的牧师，母亲玛莎则是主学校的教师。

凡恩在军队里已经得到上校的军阶。克霖则是一艘船的船长，曾经在拿破仑战争里取得英国海军的私掠状，不过既然战争已经落幕，那么这一段历史可以暂且不提。目前他人在前往东印度洋的海上，继续他的航海冒险。

而潘妮则有一项密不外宣的秘密…每个人都知道费家的儿女受过良好的教育，但除了费家人以外，没有人知道潘妮对科学和天文学方面的知识十分专。她的姨父安宾瑟正是法国法兰西学院的物理学教授。