第四十章九死一生

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斗牛岗上，此刻正是烈紧张之时。当黑松林大火初起之际，岗上就已成为凶险、恐怖之境。

斗牛岗是一座凸起的山岗，荒无人迹，原是樵夫、牧童出没之地；但经崆峒、华山二派选为约斗之处后，这片默默无闻的小山岗，却立刻变成为天下武林人物众所瞩目的焦点。

黑松林那场大火几乎红透了半边天，但斗牛岗上异样的平静。虽然已有无数武林人物相继到来，却几乎无一人关心那熊熊的大火。以华山、崆峒两派说来，华山派之人赖有百灵道长调度，气势颇有凌驾崆峒之上的威势；但三官庙中的一场挫辱，锐气大减，信心大失，已经不抱乐观。崆峒派若干年来养蓄锐，实力颇难估计；而且他们故作神秘，不暴自己的实力，更使人莫测高深，难以捉摸。

三极子哈哈一笑，稽首问道:“道兄想必就是华山掌门玄修真人了？”那人虽也是老道，但却体型魁伟，长发垂，稽首还礼道:“不敢，贫道百灵，忝为敝派末座弟子，奉敝掌门之命，候大驾！”三极子面一沉，微不悦之。原来两派互约，均应先由掌门人当面致意；三极子指名请玄修真人出面，不料来的却是百灵道长。虽然他知道百灵道长辈崇位尊，但却不应代替掌门人，这对崆峒派来说，多少总含有蔑视之意。

百灵道长见三极子面有不悦之，又复稽首说道:“贫道虽非敝派掌门，但以贫道在敝派中的身分地位，尚足可代敝派策画筹谋。只要今晚约斗贵派能使华山弟子屈膝，贫道尚可作得了主，保证华山派门下弟子永远臣服崆峒，永为贵派藩属。”三极子略一忖思，朗声应道:“既是道长自认可代贵派作主，不知对眼下约斗之事有何高见？”百灵道长双目一掠，傲然应道:“贫道无意见，一任道兄吩咐，贫道一律应命就是！”神态语调虽极狂傲，但却听得出话锋之中隐含荏弱之意。同时他眸光不住暗暗转，四外偷觑，仿佛提防会有意外之事发生。

三极子似乎并未注意及此，朗声笑道:“贫道久仰贵派玄天罡气与赤癸神功冠绝武林，今正好讨教。”他长笑一声，又道；“不过，相信道兄必定同样了然于，目前武林大势虽然门派林立，但真正能领袖武林群伦者不外贵我两派而已…”不待他说完，忽听暗中有人嗤笑一声，冷凛无比的叱道:“这话太过狂妄，崆峒派趋没落，华山派已然式微，皆不足道。”三极子、百灵道长俱皆大吃一惊！三极子不由停下话头，转头四顾；同时暗运“回环”神功，仔细搜索暗中发话之人。

但此举纯属徒然，那话音系以“震气传声”而发；任他功力如何高深，回环神技如何玄奥，也无法查出那人是谁？以及匿身何处？显然，不论那人是谁，却绝非崆峒、华山任何一派中之人。

三极子虽极恼怒，但却无可奈何。同时他深知此时虽只有自己与百灵道长对面谈话，但暗中不知尚有多少人在注目而视。举止谈吐关系崆峒一派千余年来之声誉威望，焉能当场出丑？故而稍一停顿，又复干咳一声，接着方才未完之言继续说道:“是故今晚贵我两派之争，将可决定天下武林大势究将谁属；同时本晚决斗中服群雄之人将跃登武林盟主之位！”百灵道长俟三极子说完，朗声应道:“道长之言极是，贫道不才，愿先行讨教两招…”他哈哈一笑，又道:“贫道亦久仰贵派之太极禅功与三掌力，尚祈道兄不吝赐教！”三极子微笑颔首，走中，踏乾门，举手投足之间，暗含奇门八卦变化，处处表出他的武功造诣，非同泛泛可比。

然而，他同样清楚今晚之战，将有极为不幸的结果。即使己方幸而获胜，也必将付出极大的代价。虽然武林各大门派之中目前并无可与华山、崆峒对抗的帮派，但由于武林盟主的宝座人，天下武林英彦莫不瞩目于此。尤其近年来武林怪杰辈出，均将不惜命安危一争此一领袖武林的盟主宝座，故而胜华山一派易，胜天下群雄难！

但目前有如箭在弦上，不得不发。他站定门户之后，拱手道声:“请！”随即屏息凝神，寂立不动；暗将太极禅功运至十成，准备一举之下，先行击溃对方。一时之间，只见他肥大的道袍前后膨如鼓，五绺长须森竖，模样儿骇人之极。

百灵道长依然默立原地，不言不动，并无出手攻击之意。

三极子静候多时，不见百灵道长动静，忍不住又复大声催促道:“道兄请赐招！”百灵道长恍如未闻，但颔下一绺白髯，却忽然无风自动。

三极子面一沉，道:“请道兄赐招！”百灵道长淡淡一笑，直至三极子面前五尺之内，忽然改以“传音入密”说道:“坦白点说，如单是贵我两派约斗，贫道自信有获胜之算。惜乎今晚之会，枝节横生。道兄可知方才发话之人为何一直默无声息了么？”三极子何曾忘记方才发话嗤笑之人，不过碍于颜面，不便说出口来，以免徒显自己心怯而已。如今听百灵道长之言，一时不由忐忑不安。心知那发话之人不过是今晚为争夺武林共主而来的武林英彦之一；像这种不属于任何帮派的武林高手，当今之世正不知凡几，一时倒不知该如何答复。

百灵道长见对方已为自己言语所动，不由微微一笑，缓缓又道:“贵我两派枉为当今领袖武林的两大门派，恐怕今晚之后俱将一败涂地，万劫不复！”这话说得太过突然，三极子大吃一惊，不由松去提聚的功力。但仍强持镇定，淡淡一笑，也以传音入密问道:“道兄为何故作惊人之语？莫非是有意退出今晚之争了么？”百灵道长“哼”了一声，道:“贵我两派虽有势难两立之势，但眼前之局，却应先行捐弃成见，共撑危局。约斗之事，仍可改时易地，再图后举。难道道兄仍不明白贫道之意么？”三极子不愿承认自亦有此种想法，是故仍恃强一笑，道:“贫道愚昧，幸祈道兄明示！”百灵道长暗恨三极子的刁诈，但心知此事既由自己提出，只好暂时忍气声，更进一步的说道:“眼前之局，已极显然。

现下，二更将届，斗牛岗上上下下到的武林高人奇士，不知凡几。虽然他们之间仍将杀伐不已，冀图争取武林共主之位，但他们却有一个共同的想法；要待贵我两派两败俱伤之际，再行出手。如此一来，必无异于坐收渔翁之利。”三极子心中早已想到，闻百灵道长之言后，故做赞叹的应道:“道兄高见，贫道难及万一。但目前已箭在弦上，不知道兄有何善策？”百灵道长笑道:“争霸之战，以胜为强。贵我两派虽忍一时屈辱，但可给予一班谋诡诈之人莫大打击。待霸服武林之后，群雄俯首，谁又敢论及今功过？”三极子颔首笑道:“道兄卓见，委实令人心折。”但他却始终不涉及问题的核心。

百灵道长暗骂一声，强笑道:“如此道兄可同意贫道的提议？”三极子点首笑道:“但不知道是否心口如一？”百灵道长然变，愤愤道；“贫道如言行不一，神明殛之！”三极子稽首答道:“如此则贫道从命就是。”百灵道长怒意稍解，但他心中另有打算。目前虽形势一变，由敌对立场共谋携手对付其他之人，但私心默计，尽可能保存自己实力，待崆峒派与所有到来的武林高手俱皆溃败疲惫之后，再行乘时一举成功。

百灵道长仍复以传音入密说道:“如此贵派据守岗南，敝派据守岗北；且待所有到此的武林高手互战疲惫之后，贵我两派同时出手而攻其不意…”他顿一下话锋，又道:“至于贵我两派之争，依贫道之见，应至少改于三之后，再另择隐僻之地，秘密举行。”此言原是安定三极子之心，俾于群雄相争之后，同样的攻其于不备之中。但三极子年老成，何曾未料想及此？同时，他也有自己的如意算盘，是故微笑答道:“贫道完全同意。”百灵道长举目四顾一周，沉声向三极子道:“如此你我速退！”说毕稽首一礼，立即腾身后退。

但他甫行转身跃起之际，却蓦见一条人影电掣而至，拦在他面前，冷凛无比的笑道:“你们的诡计虽极巧妙，但却瞒不了天下群雄耳目。而且，此时此地，尔辈均已进退无路。”百灵道长一惊，连忙凝神看去；只见拦在面前之人，是一个面平板，双目合闭，仪态俊秀的少年！正是以“玄寒冰煞”神功震惊天下的敬山庄少庄主萧珂。

百灵道长虽无惧意，但他立意保存实力，在时机未至之时不作无谓之争，以免为崆峒派所逞。是故微退半步，哈哈一笑道:“贫道不与晚生后辈相争！”未待语毕，双肩微晃，仍退下岗去。

萧珂冷哼一声道:“无奈萧某立意要斗斗你这杂老道，战与不战却由不得你！”忽然，岗上一侧一连闪起三朵碧绿光芒，宛如划空星，在夜空中划起三条圆圆的光弧，瞬间即行消逝。那是崆峒派独门信物－－－－绿磷光箭，专做传讯之用。

不久，岗上响起一阵朗声高呼:“约斗时间已到，请华山派掌门玄修真人现身相见！”那声音像千军万马同时呼喝一般，声震耳鼓，气势凛人，一听即知是无数武林高手同时力透丹田而发。

一声清啸，一条人影疾而出！只见他好快的身法，像离弦之矢般一连跃升至六、七丈高，然后飘然下坠。落地无声，竟像轻如羽一般，内行人一望即知他的轻功造诣已入炉火纯青之境。待他站定之后，方才看出他是一个年龄极大的道人；肩拂尘、悬宝剑，双目光四，在暗夜中灼灼发光，神威凛人。

原来此人正是崆峒派第二十八代掌门人三极子。方才齐声呼喝之人，仍均匿身暗处，高岗之上只能看到他独自一人傲然临风而立。

三极子站定之后，发出一声长笑，声如洪钟般的开口说道:“崆峒派掌门第二十八代弟子三极子恭候华山掌门玄修真人大驾。”话声甫毕，对面十丈开外，同样的窜起一条人影，也跃升至六、七丈高，在空中一个旋身，头下脚上，以“入海擒皎”之式倒贯而下。待落至接近地面数尺左右时，方才悠然翻转身躯，四平八稳的站在三极子对面，身形之巧妙与轻功之高并不在三极子之下。人随声起，横截在百灵道长跃起的身形之前。

百灵道长大怒，但萧珂轻功的确快得出奇，竟迫使百灵道长不得不收势退了回来。

萧珂哈哈大笑道:“道长，任凭你那‘玄元罡气’，还是‘赤癸神功’，不妨尽量施展，萧某定要试试你究有多少道行？”百灵道长念及小不忍而大谋，若被迫出手，无论胜负，均将使三极子大称心愿；而且，匿伏四周之武林高手，其目标亦必均集向自己而来。是故仍然淡淡一笑，闪身飘开数尺，心平气和的说道:“贫道与尊驾可有仇？”萧珂冷冷答道:“无仇。”百灵道长又问道:“有怨？”萧珂仍然冷冷接道:“无怨。”百灵道长捋须笑道:“既然无仇无怨，何以故意要与贫道为难？”萧珂朗声应道:“如果你确然不愿与萧某动手一搏，只有立刻尽携华山弟子，退出斗牛岗二十里外！”百灵道长任是涵养再好，也不由然变，愤愤的说道:“萧珂，你欺人未免过甚！难道你当真认为贫道是怕你么？”萧珂冷笑道:“萧某但求一搏。”百灵道长忍无可忍，暗起杀机，不由伸手去拔背后的拂尘。萧珂冷笑不语，将玄寒冰煞功力暗暗运至十成，准备随时而发。

正当此千钧一发之际，忽听数声长啸划空而至。一连十数条人影，像一群飞鸟般同时扑飞而下，将萧珂团团围在中心。来人依次是:辽东五绝、外三虎、龙虎山庄庄主宋天妒、伏魔主长孙神兽、冷面神枭辛安…这一群魔头，竟然又纠合到了一起。

萧珂双目合闭，但他却比睁眼的人反应还要灵。他毫无所惧的一一指认出诸人的名字，竟连一点差错也没有。

而百灵道长见状大喜，收回即将拔出的拂尘，向宋天妒等人稽首含笑道:“偏劳诸位，贫道稍事布置，即行率众驰援，誓为诸位英雄后盾。”说毕，一晃身眨眼失去踪迹。

原来宋天妒及辽东五绝等人，对三极子及百灵道长两人的策略，同样的极为清楚，但他们却另有一番自认巧妙的谋略。他们先后都吃过黑和尚与楚零的大亏，辽东五绝千方百计的掳去萧瑾，自以为握有必胜之券，不料画虎不成反而几乎失去命。幸而黑和尚未动杀机，楚零心存仁厚，方始成漏网之鱼。