第4章下

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猎手毫无预兆地向前跳起，惨叫着，摔倒在地。士官长被糊涂了，稍稍检查了一下自己的。难道是他侥幸地一命中了要害？

一阵咳嗽声传来，他看到帕克中士挣扎着站了起来，手中紧握还冒着青烟的m6d手。鲜血从他部深深的伤口中涌出，他脚步蹒跚，但还是鼓足力气往猎手横陈的尸体上啐了一口唾沫。

士官长赶紧站到掩护受伤中士的位置，朝中士意味深长地点点头。

“作为一个陆战队员还不错。谢谢。”中士捡起丢掉的突击步，换上新弹匣，接着咧嘴一笑。

“随时奉陪，老兵。”运动探测器显示更多的敌人正在近，但互相没有策应。它们对停泊舱屡战屡败地突袭，一定打了它们的部署。这很好，他心想。我们需要一切可以争取的时间。

“科塔娜，”他说“你还需要多久才能开门？”

“好了！”科塔娜呼起来。一扇厚重的舱门轰然开启。

“所有人赶紧从舱门撤走。万一关上了，我可不能保证我能再次打开它。”

“跟我走！”士官长叫道，带领着生还的陆战队员冲出停泊舱，进人略为安全一些的走廊。

接下来的十五分钟就像一场总是不能惊醒的噩梦。营救小队一路杀敌，穿过般的走廊，走上一系列狭窄的坡道，最后来到发舱的上层。按照科塔娜的引导，他们再次进入了战舰令人窒息的走廊通道中。

他们继续在巨大战舰的内部穿行，科塔娜终于带来了好消息:“凯斯舰长的指挥官神经界面的信号很强，他一定就在附近。”士官长眉头一皱。时间花得太久了。过去的每一分每一秒都意味着:他们逃离“真理与和谐号”的机会越来越小；何况还要带上凯斯舰长。地狱伞兵都是好样的战士，但他们也的确拖了他的后腿。

他转向帕克中士说:“和你的人留在这儿。我很快就回来——带着舰长。”中士起初拒绝，接着又点点头。

“只是别告诉席尔瓦。”他说。

“我保证。”士官长一扇门一扇门地摸过去。终于打开了一间长方形的房间，里面有一排囚室。某种透明的能量力场似乎起到了栅栏的功能。他冲进去大喊舰长的名字，但没有人回答。快速探测证实，除了一个死去的陆战队员外，这个监中心空无一人。

士官长有些失落；不过科塔娜坚持说指挥官神经界面的信号依然很强，又让他重拾希望。士官长退出房间，走回大厅，再次逐一检查舱门，寻找正确的那一扇。他终于找到了，却又差点儿觉得还是永远别找到的好。

舱门滑开，一个咕噜人叫嚷着什么士官长听不懂的话，随即一道等离子束擦过他的头盔。

士官长立即开火还击，忽然听到从囚室里传来一个人的叫喊:“很高兴见到你，士官长！”他立刻明白凯斯舰长就在这里。

又一道等离子束冷不防地袭来，正中士官长的前，打得盔甲发出一阵警示音。他立刻在立柱后蹲下，正好看见一道能量束穿过他刚才站立的地方。他扫描整个房间，寻找袭击者。

一无所获。

运动探测器只显示出淡淡的运动轨迹，却无法显示运动者的真身。

他努力集中目光，察觉空气中有一丝细微的闪光，就在他面前。他举朝正前方持续击，果然听到一声嚎叫。英战士仿佛无中生有地现了形，一把抓住自己的内脏，还没来得及把它们回去就死了。

他大步走向控制台，在科塔娜的帮助下，解除了能量力场。凯斯舰长步出囚室，停下捡起一把地板上的针弹，看着士官长。

“到这儿来太鲁莽了。”他说道，嗓音嘶哑。士官长正要向他解释自己的使命，凯斯的表情缓和下来“秋之柱号”的指挥官微笑着打断他:“谢谢。”士官长点点头。

“随时听您指挥，长官。”

“你能找到出去的路么？”凯斯怀疑地问道“这艘战舰的走道简直和一样。”

“应该不会太难。”士官长回答“我们只要沿着尸体走就是了。”

“小甜饼”彼得森中尉把运兵船e136停靠在离“秋之柱号”整整一公里外的地方。他透过雨迹斑斑的挡风玻璃望去，看见e206大约在五十米开外。这次飞行平安无事，坏天气占了一份功劳；而偷袭“真理与和谐号”也很可能有效地牵制了敌人的注意力，使圣约人无暇他顾。

舷梯砸到地面上，使整艘船震动了一下。运输官喊了声“清空”后，彼得森就立刻发动了鹈鹏运兵船的引擎。这种飞船在地面上极易遭到攻击——所以他急于回到相对安全的阿尔法基地。然后，预计地狱伞兵们的任务完成得差不多了，他再和队员们飞回来把幸存者和战利品运走。

后方的阿尔法基地，麦凯看到一阵风卷过e136的侧翼，船身摇晃起来，接着飞船加大马力，开始爬升。过了不久，e206也起飞了。两艘飞船几秒钟间就从视线中消失了。

她的部下知道自己在做什么，所以麦凯决定坐等旁观，让排长们去安排处理，少给自己找麻烦。麦凯时常到恐慌，怀疑自己的能力不能胜任使命；好在一个教官曾经说过的话让她得到了些许安。