第一章

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清朗静夜里，一弯新月镶嵌在黑绒幕上。

山麓大地呼呼嘶吼，赶来风儿阵阵低鸣声，扫过前几才染红的枫树，不起摇晃的叶儿——坠跌，风儿顺势滚进一处甚为老旧的宅院里，溜进窗子半掩的空隙中，惹得茶几上的烛火幽暗不明。

骤地，一记不自然的嚏如斯响应，又耳闻另个嗓门劣的妇人回以暴躁斥喝－－“茵茵，快些儿把窗儿关上，小小姐的身子虚，可不起一点风吹。”

“可人家…”一个年约十五、六岁的丫头努着嘴儿想抗议，随即被妇人投来的恶狠目光引得噤声不语，立刻将支撑窗子的木取下，任其密合，再无不听话的冷风灌入这热烘烘的暖房中。

本来就是，都摆了六个火炭盆子在烤了，小小姐怎可能还觉得冷？光听那个勉强挤出来的嚏声，就觉得太过作假。

“把我搁在桌上的那碗米粥端过来！”

“喔。”皱皱鼻子，叫茵茵的丫头慢条斯理地踱步到一张漆身斑驳的矮桌前，将冒着烟雾的陶碗小心捧起，瘸着微弯的左腿，一拐一拐地走向前。

“快点，-在磨蹭些什么呀！”妇人看也不看她，气呼呼地起身一拦将碗抢了走，嘴里叨念不断:“养-这孩子真是多余，什么活都做不好，连走个路都像只蚯蚓扭来扭去，净会增加我的负担。”茵茵垮下五官致的小脸蛋儿，碰了一脸灰土，不觉有些挫败。

“娘，您老是这么说，人家真的脚痛嘛。”楚楚可怜地垂下两排长睫，却忍不住用眼光余角去瞄着那位老装病的小小姐。

“咳咳…咳咳…”躺在上年纪相仿的小姑娘，这会儿病奄奄地枕在妇人温柔软绵的怀抱里，微显苍白赢弱的肌肤，两颊却透着红若苹果的颜，一听到茵茵喊出个“娘”字，心里的不痛快复又出现，不由得娇弱怜人地掩着猛咳不止。

“哎呀，我的小小姐，-怎么又咳嗽了呢？”妇人紧张得连忙将碗回茵茵手中，顾不得动作过剧，使得热汤洒了女儿一身，径自端看着小小姐那看来受病魔纠而痛苦不已的脸孔。

急忙拍抚着小小姐的背脊。

“-这病究竟是怎么了？怎地这么折磨人，大夫看也看不好、治也治不好的…”说着说着，眼眶居然微红。

“娘倒宁愿生病的人是我，而不是小姐，您瞧您，都瘦了这么大圈了。”茵茵瞪大眼珠子，视线从了一身的布衣、洒了一地的米粥热汤，到娘亲那两只恁地“怪异难解”的红眼睛，还有她揽在怀里一脸胜利模样的小小姐…这一瞬间，她怀疑自己到底是不是这位“大婶”的亲生女儿了？

“娘…”细致甜软的嗓音，让妇人暂时停止了哀伤，忙抬起头来注视着开口说话的心肝宝贝。

“对不住，娘忘了-还没喝粥－－”莲妈，也就是茵茵的娘亲，脸一撇，没好气地望着脸呆滞的女儿。

“在发什么楞呀-！还不快些去厨房再盛碗粥过来！”把停留在小小姐身上的目光收回，抖抖黏在裆上的米粒，茵茵扁扁嘴，心不甘情不愿地跛着步履扯门出去。

拂面上几道凉风，额上涔点冒出的汗珠稍得降温，她轻吁口气，心情登时转换，觉得能踏出这房门也是好的，里头像个大炉灶，热死人了。

秋天来是来了，可夏天的尾巴也还没-远呢。

为得到她娘全心全意的关注与护，装病、跌伤、溺水、被狗咬－－简直无所不用其极，她也真佩服这娇生惯养的千金小小姐了。

“算了，不跟她计较，谁教她从小就没娘疼？”菱犯着嘀咕，动作温地折了个弯道，不经意地抬拉眼皮，发现走廊一端定来马莱高那头大如斗、圆体肥的身影。

瞧见他，识相地想绕道闪人，怎料到她才缩了脖子正要掉头，一堵肥硕墙已经截住了她的去路。

唉，敢情今儿个运势不佳，才会遇上这头人面猪仔！

“大少爷。”碍于下人身分，她不得已礼貌兼卑下地这么称呼。马莱高喜孜孜地伸出魔掌，硬是抓住茵茵瘦若枝条的手腕儿，两手不住着她暖呼呼的掌心，脸上两团包松垮垮地上下抖动。

“茵茵哪，我上回提的那事儿，-究竟是考虑得怎么样了？哥哥我等得好心急哪，成天想的都是-，夜里还连作几十回梦…”连忙收回快淌下的口水，怪不好意思地兀自傻笑。

“或者我直接和娘说去，-说好不好？”梦？

虽然秋天来了，夏天才刚走，但天还远得很吧？

狗儿也不过天发情，怎地这马莱高比条狗还不如，一年四季都能心漾，恶心荒yin得紧。

茵茵撑大了鼻孔，憎厌地斜眼瞧着他约莫二十斤的猪蹄黏在自己手上，想呕吐，但吃的东西似乎太少只够消化，没法儿涌上喉腔让她利用。

“大少爷，你果真下定决心要娶我吗？”