最后一个希望

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然而，当妈妈向楼梯走去，要上楼到她的卧室去下她的帽子时，八条手臂抱住她，就像她只有两个孩子，一个是小羊羔，一个是条章鱼。

“不要上去，亲的好妈妈，”安西娅说，“让我替你把你的东西拿上去吧。”

“或者让我来，”西里尔说。

“我们要你来看看那棵黑玫瑰树，”罗伯特说。

“噢，不要上去！”简毫无办法地说。

“胡扯什么，亲的，”妈妈随口对他们说，“我还没有老到不能在规定的地方下我的帽子。再说我得洗洗我这双黑手。”于是她上楼去了，孩子们在她后面跟着，互相换着看来凶多吉少的郁眼光。

妈妈下她的帽子——的确是顶漂亮帽子，上面有白玫瑰，——帽子下以后，她就到梳妆台去理她那头好看的头发。

梳妆台上，在放戒指的垫子和别针的垫子之间有一个绿皮盒子。妈妈打开它。

“噢，多么可啊！”她叫道。里面是一个戒指，当中一颗大珍珠，四周围有闪着五光十的小钻石。

“这是哪里来的？”妈妈一面问，一面在戴结婚戒指的无名指上试它，合适极了，“这是怎么到这里来的？”

“不知道，”每个孩子诚实地回答。

“一定是你们爸爸叫马莎把它放在这里了，”妈妈说。

“让我看看它，”安西娅说，她知道马莎不能看见那戒指。

妈妈下去问马莎，马莎当然说没有在那里放过戒指，问伊莱扎和女厨子，她们自然也是这样说。妈妈回到卧室里，对戒指大兴趣，十分喜。她拉开梳妆台屉，又看见一个长盒子，里面装着一条几乎是无价之宝的钻石项链，这时候她虽然更加兴趣，却没那么高兴了。她去打开衣橱要放好她的帽子，又看到了一副冕状头饰和几枚针。在接下来的半小时里，其他珠宝也在房间不同的地方陆续出现。孩子们看上去越来越不自在，现在简开始鼻子了。

妈妈严厉地看着她。

“简，”她说，“这件事我断定你知道点什么。现在想想好再说，把真话告诉我。”

“我们找到了一个仙人，”简听话地回答。

“请你别胡说，”她的妈妈尖厉地说。

“别傻了，简，”西里尔进来。接着他把命都豁出去了往下说，“你听我说，妈妈，我们以前没见过这些东西，不过昨天晚上，皮斯马什府奇坦登夫人的全部珠宝被坏人偷走了。这些东西会就是那些珠宝吗？”所有孩子大大松了口气。他们的话都让他给说出来了。

“可这些东西怎么会到这儿来呢？他们为什么要这样做？”妈妈问道，这话很有道理，“一定是这样做了，他们可以更容易更保险地把它们拿走？”

“或许是，”西里尔说，“他们觉得最好等到…等到太下去…等到晚上，我是说，到那时候他们再带着它们逃走。除了我们，没有人知道你今天回来。”

“我必须马上报警，”妈妈心烦意地说，“噢，我多么希望你们爸爸这会儿在家啊！”

“是不是最好等到他真回来了？”罗伯特问道，他知道他爸爸太下去之前不会到家。

“不，不行，惦记着这些东西，我一分钟也等不下去。

“这些东西”就是上那一大堆珠宝盒。他们把它们全放进衣橱，妈妈把衣橱锁上。然后妈妈把马莎叫来。

“马莎，”她说，“我走了以后有陌生人进过我的房间吗？好，老老实实回答我。”

“没有，太太，”马莎回答说，“至少，我的意思是说…”她停了口。

“说吧，”她的太太宽容地说，“我看是有人进过。

你必须马上告诉我。不要怕。我断定你什么错事也没做。”马莎一下子大声泣起来。

“我本来今天就告诉你，太太，我做完这个月就不做了，这样我就…去嫁给一个正派的年轻人。他是个猎场看守人，太太…我不骗你…他的名字叫彼尔。这千真万确，跟我就站在这里一样。是你回家那么突然，事先没有通知，他出于好意，说:‘马莎，我的美人儿。’我不是美人儿，我从来不是，不过你知道，他们男人要这么说…‘我不能看着你那么辛苦干活而不帮帮你；我的手臂强壮，它们是你的，我亲的马莎，’他说。于是他帮我擦窗子…”不过在外面擦，太太，一直在外面擦，我在里面；我的话句句是实。”