第一章

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“殿下，您考倒我了。”赫密耸耸肩，笑道。

“若问我里外谁做了什么事、哪家人生了孩子或刚死了人，打听小道消息我可是一等一的高手，可您问我这花名嘛，还真没研究过。”

“我也不知。”月缇蹙眉接口。

“殿下也知道，我一向对这些花花草草的没兴趣。”

“她啊，跟那个真雅公主是一挂的，都是男人婆，整天就作男装打扮，自以为很帅气——”

“赫密！”眼见两个心腹又要斗起来，开轻轻一哂，音量虽细微，可两人听了，立刻端肃神情，不敢放肆。

“这花，叫『虞美人』。”开淡淡解释。

“部可治黄疸，花则用于祛痰、镇咳、催眠，甚有疗效。”

“这么说，可用作医药用途？”赫密领会地颔首。这主子最令他佩服的就是渊博的学识，上知天文、下知地理，音乐医药卜算都有涉猎。

“这花虽有疗效，但寻常人可不能肆意亲近，知道为什么吗？”

“为什么？”

“因为这种花有毒。”

“有毒？！”赫密与月缇骇然互望。

“对，这花有毒，误食其果实汁，将会昏不醒。”开低眸，若有所思地拨着花蕊，似笑非笑——“这朵花，我在斗花宴上投给谁，她，就是我未来的妃子。”人间好时节，王城斗花祭。

每逢季，百花盛开，便是希林王城举办斗花祭之时。这活动起初是希蕊王后突发奇想，靖平王为了讨她心，欣然应允，每年在她生这天便会举办这样一场祭典。

辨矩是每个与会的千金都得坐在一顶花轿上，绕着王城大道游行，比谁的花轿装饰得最华丽、多采多姿，游行完后，于内召开斗花宴，诸位千金必须献上才艺表演，会后由百名贵族子弟评审投花，谁的花篮里能收集到最多朵花，便是当年雀屏中选的花仙。

今年，由于王后兴致，兼之又传出王子选妃的消息，这场斗花祭办得格外热闹，一大清早，百姓们便扶老携幼地挤在大道两旁，抢占观赏位置。巳时，游行开始，一顶顶花轿如水般巡过，轿上坐着各家千金闺秀，争奇斗，个个打扮得风姿妍丽，回眸一笑百媚生，众人都看傻了眼。

午时，廷御花园摆开筵席，年轻的贵族子弟受邀观宴，靖平王与希蕊王后堂堂坐在高起的楼台上，谈笑风生，指点取乐。

千金们一一献上才艺，有人唱歌，有人跳舞，也有人诗作对，才思捷不输英雄男子。

表演的平台后架起一顶白篷幕，她们躲在篷幕里，等待上台。

这其中，最显眼的便是曹雪红与夏采荷，一个别着桃花编成的发簪，一个头戴百合花冠，双姝竞妍，姿不相上下。

两人并非初次会面，之前也曾见过，只是不知怎地总是不大对盘，谈话格格不入，无法心。

曹雪红情高傲，对那些比自己地位低下的千金小姐并不太理睬，夏采荷却是亲切温煦，平易近人。

众家姑娘都亲近夏采荷，纷纷围在她身边说话。

“采荷，你听说了吗？今开王子也会来。”

“开？”听闻这名字，夏采荷一震，脑海里清晰地浮现一道俊逸人影。

“说是要选妃呢！”某个二品官员的千金状若神秘地眨眨眼。

“我爹爹说，陛下一直对王子的风很不，叨念着他也该是定的时候了，最迟今年年底就要他成亲。”

“对啊，我爹也这么说。”另一位千金也凑过来。

“据说王子殿下回陛下说，要他成亲可以，妃子可得由他亲自挑选，他眼光很高的，不是随便什么阿猫阿狗都瞧得上，这话可差点没把陛下气晕了。”说着，一群女儿家娇声笑起来，一个个颊染红霞，杏眸含，提起那个希林国内最俊美无俦的男子，不免芳心悸动。