第二十四章

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只是方才姑娘说到此行只是暂别，但不知再相见时，是何时何地，姑娘能否先行相告？”孙宛虹略一思忖之后，歉然地一笑，说道:“肖兄！见时自然相见，奈何先要预期地点？

肖兄能见谅我不告在先，又何必拘泥于再见的时地于后？”肖承远长叹一声，拱拱手，站立于一旁默默无言。

孙宛虹指着王秋绮说道:“王秋绮内毒清除，元气已复，为了不让她知道宛虹此来行径，趁她未醒之前，点中晕。当我离去之后，肖兄举手之劳，自可使王姑娘健愈如昔，但是宛虹尚有一小小请求，请肖兄大量允诺。”肖承远对于孙宛虹此时的一切行动，除了奇怪二字，便毫无所知，所以当时只有木然地说道:“孙姑娘有何要求，尽管言之当面。”孙宛虹点头说道:“王姑娘醒后，肖兄能否暂不说明宛虹此行的一切？”肖承远心里忽然不由而然地-动，但是，他立即朗声应道:“谨遵所命。”孙宛虹点头称谢，振袂拽裳，着夜朦朦，凌空一拔而起，直向锡澄古道上奔去。留下风伫立的肖承远，到无限的惘，无比的茫然。

口口口越过江南，也越过了莺飞草长、杂花生树的人景。

北渡黄河以后，便觉到天来得迟了。北国风光，风未绿大地，雷未生枝头，多少还留给人以一种残冬未尽的觉。

肖承远和王秋绮一行二骑，带着的脚迹，从暮的江南，赶到迟束至的北。两个人的心情，也像这北景，有一种寒冬未尽的沉浊与寒意。

两种焦急，一样心情。

王秋绮姑娘愈是接近北风光，愈是担心着千山之麓，会是何种情况，呈现于自己眼前？

一种急于相见，又怕早相见的不同心情，使王秋绮沉默而寡言，心霾，-腔沉重。

肖承远却在心里反复沉思着两样事，其一:崂山老者与自己不相上下的功力，如今究竟是敌是友？未来的崂山之会，是敌应如何处置？是友又如何周旋？其二:孙宛虹突然如此行踪诡谲，令人莫测高深，是何所为而来？肖承远的心情，也为这两件事折磨得沉重了。出关之，王秋绮忍不住提到青道上的事，向肖承远说道:“承弟弟！这两个不知姓名行径古怪的老人，约你端崂山相会，你到底是去与不去？”肖承远应声说道:“一诺千金，焉有不去之理。”王秋绮闻言勒住下坐骑，望着肖承远小侠说道:“承弟弟！彼等武功高深莫测，尤欠正大光明，承弟弟即使去履约，也不能如此单身只骑，轻蹈险境。”肖承远微微一皱眉峰，忽又豁然笑道:“秋绮！休要为我顾虑多端，我不会逞匹夫之勇，但是，我也不会畏缩不前。秋绮姐姐！你知道义无返顾这句话吗？如果崂山诸老，都是作恶武林的魔头，即使他不约我，我也要寻找前去，纵令粉身碎骨又有何惧？如果崂山诸老只是隐居山林的长者，我只身踵前，又有何碍？秋绮以为然否？”王秋绮脸上出一丝哀怨之意，说道:“承弟弟！这些大道理，秋绮还能省得。我是说承弟此去崂山，单身只骑，几位姐姐她们又都各有要事羁身，我有不容辞卸之责…”剩下来的话，肖承远拦住姑娘说下去，她母须说明，肖承远自然明白了姑娘的用意。他连忙接下去说道:“秋绮！你的关切与好意，我深深为之。但是，你到达千山之后，无论令师叔祖和令师遭遇如何，你有一件当务之急，较之陪同我同往崂山，要重达千百倍，那便是寻找千年何首乌，练成两仪真气无极玄功。”王秋绮点点头，但是，立即又淡漠地摇摇头说道:“承弟弟！如今我对武林生涯，突生厌倦之意，此去千山，如能见到恩师安然无恙，我要辞谢师门，返回故里…”说着话两颗清泪，怆然而下。

肖承远小侠叹了一口气说道:“秋绮！如果千山之麓的情形，不如你所想象呢？”王秋绮闻言垂首默默，黠然没有作答。

肖承远接道:“秋绮！我极为明了你此刻的心情，对武林中如此险难重重，风波处处的生涯，到厌倦。实则，没有任何人会喜这种生活的。譬如以我为例，我是何等希望在太湖之滨，耕读传家，过着与世无争的岁月？但是，这种悠悠生涯，不是希望可以得到的。”王秋绮睁大着一双眼睛，含着不解与惘，注视着肖承远。

肖承远极其沉重地接着说道:“这些扰世事，涂炭生灵的魔头，如果一不灭，你我便一无法求得安宁。秋绮！你懂得我的意思吗？对于安宁平静的生活，都不想念，实有因耳。人同此心，心同此理。”王秋绮姑娘似乎又有无限的委屈，轻轻地点头，说了一声:“我懂得了！”肖承远将坐骑带上前一步，伸手过来，隔着马儿握住王秋绮一双柔荑，极其诚恳地说道:“秋绮！你我是青梅竹马的幼时好友，纵或我有言过其实之处，你也不致相责。”王秋绮已经忍不住又涌出了泪光，点点头没有讲话。

肖承远继续说道:“我劝秋绮你要摒除一切杂念，敞开襟，准备接一切可期与不可期的痛苦，然后专心一致去谋求千年何首乌，练成…”王秋绮此刻已经泪涌如泉，突然厉声叫道:“不要再说下去！不要再说…”下面的话，已经为一阵失声的痛哭，掩盖无余。正是:天若有情天亦老，月如无恨月常圆。多情的人，最难以忍受的事，是一缕情丝，飘摇无着，在那里虚无缥缈…

肖承远懂得王秋绮姑娘的心情，但是，他除了这样劝她，他又能如何说法？

一阵痛哭失声之后，下的枣红马儿，也为之顿足长嘶，声震长空，增添几许壮烈苍劲的意味。

王秋绮姑娘缓缓地抬起头来，拭去腮旁的泪水，娇怯无限地转不过头去，背对着肖承远轻轻地说道:”承弟弟！原谅我的失礼。”肖承远苦笑着说道:“秋绮！你还要如此对我说话吗？”王秋绮这才扭转回头，那一张残留着泪痕的娇靥，梨花-带雨，惹人无限怜。犹带泪痕的大眼睛，突然又闪着一种奇异的光芒，注视着肖承远，良久，才又垂下眼睑，轻轻而又低缓地说道:“承弟弟！我会记着你的话，我要尽我的全力，在千山之中，找到那一株千年何首乌。哪怕是在任何残酷的打击和任何的挫折中，我都会甘之如饴，永不气馁。”肖承远心里有一种不安的预兆，当时只点点头，说道:“秋绮原是极为聪明之人，如此彻然顿悟，原是意中，我应该为秋绮庆幸。”王秋绮淡漠地一笑，又颇有凄凉意味的说道:“但是，我也有两项请求，不知道承弟弟你能否破格俯允？”肖承远闻言浑身一震，立即说道:“秋绮有何意见，我只要力之所逮，岂有不竭尽全力之理。”王秋绮点点头，口称多谢，接着又淡淡地笑了一下，幽幽地说道:“从此时此地开始，我要请承弟弟暂时停止和我谈论武林中的种种切切，无论是善是恶，是是坏，即使是一字一句，都避开不谈。承弟弟！这第一项请求可以吗？”肖承远倒是没有想到王秋绮会突然间提出这样的一个要求，虽然无关宏旨，倒也令人奇怪。

当时肖承远便故作轻松地笑道:“秋绮这第一个要求是易于做到，却也难于做到。”王秋绮轻轻地“咦”了一声，出一点惊诧。

肖承远接着说道:“从此时此地起，缄口不谈武林，不读而已，有何难事？但是，有道是三句不离本行，我们本是武林中人，只怕间不经心，便要之不绝。”王秋绮这回倒是没有为肖承远这几句轻松的谈吐，逗出笑意，反而出真挚的脸，望着肖承远道:“承弟弟！我们虽然是青梅竹马，两小无猜的儿时同伴，可是，未曾长成，便各自纷飞。历年来，虽然间有见面，但是，也都是乍见即离，只怕彼此之间，连一次尽情谈话的时间都没有过，你说是吗？”肖承远倒是为之一时引动儿时真情，微叹了一口气说道；“儿时难再，似水年。”王秋绮姑娘便接着说道:“承弟弟！此去千山，就是去心似箭，也难翅飞行，在这数途中，让我们暂时忘记武林中那些恩怨和血腥，让我们重温一次已经失去的儿时年华，让我们多看那无限江山。到了千山以后，只怕再也没有这等机会，承弟弟！你…”肖承远不由自主地点了点头。

王秋绮欣然出一丝喜，带着一份抑止不住的企望，说道:“承弟弟！你是应允了我这第一个请求了？”肖承远微微叹了一口气，出一丝笑容，说道:“秋绮，即使你的要求比这个难上十倍，我能不答应你吗？可是，如今我要问的，这第二个要求，又是什么？”王秋绮摇头说道:“第二个请求，容后再说吧。”肖承远果然遵照着这一个诺言，和王秋绮姑娘，在这一路之上，绝口不谈武林中有关的种种切切，连千山的预料结局，崂山的未来约期，一切都暂时撇请脑后。两个偶尔纵马驰骋，偶尔扬鞭远眺，极目草原，浏览白山，畅谈儿时的往事，指点沿途风光…只是有一点，无论恩仇宿怨，刀光剑影，血雨腥风.都尽量远避不提。

没有忧虑，没有悲伤，只有黄金年华的笑，蹄声与笑语齐飞，鞭影与心情共舞。

这样的子，在轻忙的马蹄声中，溜走得何其快速？曾几何时，寒江水，已经潺潺耳畔，千山峰影，已然历历在目。

王秋绮姑娘突然带住丝缰，勒住坐骑，转过头来对肖承远说道:“承弟弟！我你能俯允我这第一个请求，使我在有生之年，永远记住这一段令人难以相忘的时光，承弟弟！你博览诗书，读古今，一定记得王滕王阁序中所叹的两句:好景不长，盛筵难再。自此以后，要想再有这种情景，只怕不可以强求了。”肖承远小侠对王秋绮这种无边叹，一时也不知道从何说起。刚说了句:“只要魔氛清除有，自然会有清闲安宁的山林生涯，佐以清谈，何患…”王秋绮姑娘苦笑一下，摇头不语。忽然，抬起头来说道:“第一个请求，到此终止。承弟弟千山在望，你我要舍马步行了。”说着话，腾身即起，从马背上一跃离蹬，拽裳平飞两丈，折身直落，疾走枝头。便沿着寒江岸旁的树林梢头，一直向源头赶去。

肖承远哪里还敢有一丝怠慢？也连忙急展身形，追随在王秋绮的身后，向前急赶。水愈宋愈响，源头愈来愈近，可是，王秋绮姑娘的身形，也是愈来愈慢。几次步履沉滞，几乎从枝梢头，失足跌下寒江。

肖承远掠至王秋绮身前，低声说道:“秋绮！你记得江湖上有如此两句话吗？是福不是祸，是祸躲不，任凭千山之麓，有任何巨大变化.你不能先使自己失掉了章法。坚强些！

秋绮。”王秋绮点点头，忽然一咬牙，沉身下，复又藉力上弹，就在如此一沉一弹，一落一起之间，王秋绮凌空拔起四丈有余，人在空中朗声急叫:“秋绮回来了！”这一叫喊未了，王秋绮已经远飘五六丈.向前全力狂奔。但是，喊声回响如，却听不到一丝一毫的答应。

肖承远当时心情为之一沉，他知道最恶劣的情况。已经不幸而言中了。

当时肖承远振臂腾身，紧随着王秋绮身后不远赶去。刚一离开寒江源头，忽然只见王秋绮尖叫了一声，人像疯魔颠狂，直向前扑去。肖承远人在半空，看得清楚，仅此一瞥之下，他已经看到了毕生难忘的景象。

在无极仙子住处之门前墙上，张挂着一张完整的人皮，偏偏还在人皮的上面，还留着人的首级，使人一眼之下，便能分辨出，那是无极逍遥生惨遭别人剥了人皮。

这一个惨绝人寰的景象，刚一触进肖承远小侠的眼睛，立即又有一个念头，电光火石般地在心中一闪。