第九章

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“欸，我说，大将军，您究竟在笑什么呢？”站在同关的城垛上，看着万里大漠孤烟的荒凉景象，容军师终于忍不住问了。

距离上一回的凤天之行已经过了半个多年头，当时情势的凶险，如今回想起来，仍令人有些余悸犹存呢。

那时身边这位大将军抛下他，自己一人连夜赶回王城。据说是与某人有约。

十五万金虎大军的军权，则在金隶儿的同意下，由年轻的金副将带着所有将领，来到王城，并在君王的面前再次地宣誓效忠。从此十五万大军，直接由王廷掌理，军权安全地回到君王手中。

紫衣将军再度立下功勋一件，王上当着朝臣的面要拜他为上将，并将金虎军正式由他来掌理；但大将军却斗胆推辞，说他只想回到边关，为东陵守边，若君王不允，就要辞官卸甲，回乡种田。当场把场面搞得很难看。

好在最后君王只是大笑三声，说了一句:“就依将军之愿。”放他们回同关了。

大将军似乎急着要走，好在这次他容四郎早有预，因此早早命人打点行李，特别是凤天著名的酒，足足打了十坛之多，准备带回同关，和弟兄们一起分享。

不想应付官员们送行时的繁杂人事，他们赶在宵之前动身，原想趁夜悄悄离开，但是出了城门，十里长亭外，早有人在夜中恭候多时。

容四郎至今仍清楚记得，当那位名朝廷的项侍郎身穿他招牌的黑服，自亭中现身，身边还跟着一男一女的随从时，身边的大将军似乎一点儿也不意外。

大将军下了马，把缰绳丢给他，径自走向长亭，好像早就预料到会有人在这里等候一样。

项侍郎支开身边两个随从，亲自斟了一杯还冒着烟的、热腾腾的…茶？

茶香香气四溢，很难不注意到。怪哉，常人送行都是用酒，唯独这项侍郎竟然以热茶送行。

由于他所站立的地方离两人有点距离，容四郎竖起耳朵努力想听清楚项侍郎和大将军的对话。

他好像听见项侍郎说了一句；“记得这味道吗？”大将军则说:“现在记得了。”项侍郎点点头，又说:“同关…远吗？”呃，怎么好像有点离情依依的觉。这两人在他没注意时，发生了什么重要的事吗？

大将军竟回答说:“快马加鞭的话，七七夜能到。”好个不解风情的鲁男子啊。

项侍郎又说；“那么一路上，请多珍重。”大将军这回迟迟没作声。半晌后，他扬起角，面风霜地笑着:“就这样子吧，要好好活下去。”项侍郎微笑。

“我一定会。你也是？”

“一定。”像是许诺似的，大将军说。

然后大将军旋身走回来，抢走他手上的缰绳，跨上骏马，只回头喊了声:“走了，容四郎。”一句话也没解释。…至今已过半年，又是年关时节。明明是这么个思乡的时节，每个士兵看着帝京的方向都会偷偷地揩泪，想家。独独大将军看着帝京的方向时，却出一抹微笑。他到底在笑什么？容四郎忍不住大声地问了出口:“唉，我说，大将军，您究竟在笑什么呢？”卫齐岚回过神来，看见身边的容四郎出气愤的表情，他才解释:“呃，你不觉得很好笑吗？”

“什么事情很好笑？”容四郎臭着一张脸问。最近他实在是越来越摸不懂大将军的心思了。

卫齐岚说:“你没听早上那些从凤天来的边商们说起吗？”已经连续几年，边关无战事，太平子下，边地商业也渐渐繁荣起来。往来王城与边关，从事贸易的商人是他们这些边关守将和百姓们的主要消息来源。今早才来过一批商人，带来容四郎上回订购的酒和士兵们的冬衣。

很多有子弟在边城从军的人家，也会托这些商人带信或带包裹之类的。因此今早营队里几乎都笼罩在一种乐的气氛中，却也因此起了更多士兵们思乡的心情。但守边的工作不比在各州军队里驻防，往往两、三年才能轮回家一趟。乐过后，士兵们开始出想家的心思，远远传来的胡笳声，更为边城的年关增添了几分萧索。

在这样的情景下，卫齐岚还笑得出来，想来大抵也只可能跟一件事有关了。

“你是指明年起，国试要开放女子参加的那件事吗？”通常政坛上的变革还不至于传得那样快，但这件事据说在朝廷中引起了轩然大波。

消息如烟火般炸开，很快地，全国各地都听说了。邻近各国对于东陵这项创举，也是深讶然。

皑上任的礼部尚书竟在朝议上提出这么大胆的主张，更甚的是，竟然还得到首辅大臣的支持。在差点闹翻天的朝议上，最后由君王决定:明年起可以先开放女子入试，但若成效不彰，将永远取消女子国试资格。

消息从帝京传出来，散布到全国各地后，引起了更大的喧腾。

许多豪门望族纷纷斥责大臣不顾伦常，动摇柄本，使女子抛头面，有损道德。据说大臣只是当着众人的面，哈哈一笑，更加雷厉风行地拟定详尽的规章出来，看来是真的打定主意要搞垮东陵的朝政。有志之士纷纷发动抵御这位大臣的连署行动，但都因为大臣深受君王宠而无法动摇其政治地位。

然而同时，也有一些散布在全国各地的“才女”据说已经跃跃试，只等着开放报名的那一天到来，想出头成为全国有史以来第一位女状元。

这事的确非同小可。谁料得到向来被视为君王枕边宠臣的项少初会有这样惊人的举动呢？