三祖寺

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沈舟虚叹了口气，徐徐道:“越方凝越师妹确已过世了。那年，你火部凭仗火器强，滥施杀戮，要一统八部，结果惹得七部联手，瑶池、落雁峡两战，杀得火部全军覆没…”宁不空咬了咬牙，森然道:“全拜沈师兄所赐…”沈舟虚摇头道:“火部先有自败之道，方才会为人所败。若你当时不一逞野心，滥杀西城同门，妄图以武力统一西城，又岂会惹来七部联手？七部若不联手，以沈某微薄武力，小巧谋，又怎能覆亡偌大火部。如今你定要归罪沈某，那也由得你去。”宁不空怒哼一声，搜肠刮肚，却是无话可答。

沈舟虚又道:“当落雁峡中，陨石如雨，死伤狼藉，出入峡谷的路途均被封死。七部中，地母心肠最软，经此一战，心灰意冷，返归西城，从此再不出世；而风、雷、水、山、泽五部高手为报前仇，倾巢而出，追杀宁师弟等火部残众。我行动不便，又恐谷中还有火部弟子幸存，寻思落雁峡中寸草不生，水食俱无，只需静待几，谷中人即便不死，也会饿得奄奄一息，故而便率天部弟子守卫四，方才开峡视看，这一看，峡中情形，果真惨烈。虽说火部行事狠辣，但终究也是我西城同门…”

“住口！”宁不口厉叫一声，脸铁青，“少来假惺惺地装好人，那一天，落雁峡中，四分之一，都是火部弟子的家人…”沈舟虚神微微一暗，悠悠叹道:“沈某人称‘天算’，并非当真智比天高，而是沈某用起计来，有如渺渺上苍，无私无情，六亲不认。既然决意灭你火部，自当斩草除、不留后患。宁师弟也是少有的明白人，倘若你我换个位置，你赢我输，料来你也不会放过我的家人吧！”宁不空森然道:“那是自然。”他二人这番对答，旁人听在耳内，无不胆战心惊，迸出一身冷汗，宁凝更是忐忑不安，隐隐觉得有一件大事就要降临到自己头上，身子不自发起抖来。

却听沈舟虚续道:“我率众检视峡中，并未发现一个活人。正想掩埋尸体后离开，忽听一阵小儿哭声，虽然微弱，却很清晰。沈某循声前往，只见越师妹背靠岩壁，已然断气，‮腿双‬折断，两臂布刀痕，模样十分可怖。而那啼哭声恰是来自她身后。我命人将越师妹遗骸挪开，却见她身后有一个小小凹，中藏了一个不到两岁的婴儿，小脸煞白，已是奄奄一息…”说到这里，沈舟虚顿了一顿，凝目望去，只见宁不空脸铁青，额上青筋暴起，右手握着小弩，阵阵发抖，左手则紧攥拳头，指甲深深陷进里，听他停顿，忍不住上前一步，厉声道:“后来，后来又怎样？”沈舟虚叹了口气，继续道:“我当时便很奇怪，峡的大人都已丧命，为何这小孩儿却还活着。细细查看，方知缘由:越师妹不愧是火部之秀，神通不凡，当时峡上炮石齐下，她也并未立时丧命，只被落石砸断了‮腿双‬。那孩子身子幼小，被她藏在凹之中，竟也逃过一劫。当时峡中的火部弟子不是立时送命，便是身负重伤，很快死去；众人之中，倒以她伤势最轻，只是火部突遭袭击，事先也没准备干粮饮水，峡中又尽是石块，绝无水草。越师妹初时尚能以汁喂养那婴儿，子一长，她身受重伤，又未进食，汁也随之没了。那孩子饥饿起来，啼哭不休。越师妹心急之下，竟想出一个非常法子，用匕首割破血脉，以自身鲜血喂养那婴儿…”说到这里，众人齐齐惊呼，宁凝脸更是煞白如纸，宁不空神沉如故，面肌跳动数下，蓦地仰首向天，嘎嘎怪笑，笑声中怨毒之意，充四周，令人不寒而栗。

“饶是越师妹内力深，这放血饲儿也是要命之举。”沈舟虚仍是不动声，从容续道，“但不知因何缘故，她竟然支撑了足足四，直听到峡口木石滚动，方才断气，想是弥留之际，头脑不清，又怕我们伤害女儿，是以心中犹豫，竭力挪动身子，挡住了岩，天幸那孩子饿得厉害，哭将起来，才被沈某发现。越师妹死时，双臂布刀痕，有几条刀痕宛然新割，却是白惨惨的，半滴鲜血也没出，可以说，越师妹并非死于落石，而是死在失血太多，若不然，以她的内力修为，撑过四，并非难事。唉，说起来，沈某一生，当真佩服过的只有两人，第一个便是万归藏万城主，第二个么，便是越方凝越师妹了。”说到这里，他转过身子，直直盯着宁凝，一字一句道:“所谓舍身救女，大义人，凝儿，若无令母舍身相救，你这小小婴孩，早就死在落雁峡了。”宁凝面白如纸，小口微张，听到这里，蓦地后退两步，晃了一晃，便软倒在地。

陆渐一边追赶，一边呼喊，宁凝却不曾回头。这么追赶两里，山路越发迂深，行来不胜艰难。陆渐心跳气促，热血贯脑，‮腿双‬如灌陈醋，又酸又沉，蓦地踢着一藤蔓，咚地栽倒，爬起时，竟已不见了宁凝的影子。

陆渐心急如焚，寻思道:“宁姑娘伤心绝，会不会自寻短见？”一念及此，不知哪里来的气力，猛地撑起，钻出一片树林，却见空山寂寂，白云相逐，鸟兽藏踪，人迹也无，偌大一座天柱山，也不知宁凝去了哪里。

陆渐身子发软，扶着树木，连连咳嗽，心中暗恨身子不济:“也不知我还有几好活，唉，可恨死也罢了，却有许多心事未了，叫人不能甘心。”想着咳嗽一阵，竟又咳出血来，陆渐惨然一笑，不由暗叹:“我自身难保，别人如何如何，又哪儿管得了许多？”可一转念，又想道，“若无宁姑娘，我尸骨已寒。如今她遭受这般变故，我怎能弃她而去？即便无力帮她报仇，说几句安的话儿，也是好的。”想着又打起神，扶着树木山石，向前挪去。

如此漫无目的，走了时许，陆渐腿沉如铅，沿途咳出大口鲜血，头脑渐渐糊起来，唯有一个念头萦绕不去:“我死了么？死了，死了…”这时间，一阵梵钟传来，震山谷，余韵悠长。陆渐头脑为之一清，不自觉循声走去，穿过一座山谷，忽见群峦涌翠，泉珠，山水之间，拥着一座巍然古寺。

陆渐见水，顿觉口中干渴，走到水边，正要俯身，不期然眼前晕眩，一头扎入泉水，再无知觉…

不知过了几时，那洪钟忽又长鸣震耳。陆渐神志略清，睁开双眼，入眼处却是一张丑怪面皮，头脑光光，雪白长眉垂至颧骨，鼻子原本直，如今却只剩半个，一道刀疤如血红蚯蚓，从鼻至嘴，整张脸也被拉扯得歪了。

那怪人见他醒来，不胜喜，咧嘴直笑，那张脸自也越发丑怪。陆渐吃惊道:“你，你是谁？”那人却不答话，双手挥，眉开眼笑，陆渐见他举止怪异，不觉怔忡，又见他灰袍光头，一派僧人装扮，想到昏前所见庙宇，心想这人当是庙中僧侣，或许自己昏倒泉边，便是得他搭救，当即肃然道:“多谢大师相救。”那老僧盯着他嘴翕动，神茫然，想了想，从旁拿起两个黑乎乎的窝头，送到陆渐嘴边，这窝头三分是面，七分是糠，本就难吃已极，陆渐伤后脾胃又弱，吃了半口，便吐将出来。

那老僧呆了呆，挥挥手，忽又一阵风奔出门外。陆渐有如丈二和尚摸不着头脑，沉片刻，要起身，却又觉身子无力，只得躺下。

不一时，忽闻桂花香气，转眼瞧去，那老僧快手快脚钻进房里，手捧一大碗热腾腾的白米粥，来到前，以汤匙喂入陆渐口中，陆渐尝了半口，但觉滋味甜美，掺杂细碎莲米，粥内糖水是桂花制，甜美之外，别有一丝馥郁香气。

那老僧见陆渐咽下，张嘴直笑，这时陆渐蓦地发觉，老僧口中舌头只剩半截，顿时大悟:“无怪他不说话，敢情竟是哑巴。”心道这老僧也不知因何缘故断了舌头，不由深深怜悯起来。

那老僧浑不觉陆渐的心事，只顾勺了甜粥，送入陆渐嘴里。陆渐脾胃不佳，吃了小半碗，便已足，当下说道:“大师，弟子了。”那哑僧转动眼珠，仍勺米粥，送入他口，陆渐不便推拒，又吃两口，腹，委实不能再吃，只得又道:“大师，在下了。”那哑僧仍如不闻，笑眯眯又勺粥送来。陆渐无奈，闭口不纳，那哑僧无法送入，便转过碗，如风卷残云，将剩下的米粥吃了，一转身，又出门去。

陆渐躺了一阵，忽听咔嚓之声。他此时力稍复，起身挪到门边，见那哑僧正在门前劈柴。陆渐寻思此地乃是柴房，无怪如此简陋，举目再瞧，附近重檐叠宇，气象森严，槐蔽屋，漫如翠云。

陆渐瞧了时许，在门槛坐下，沉思数所遇，中悲愁，不由轻轻叹了口气。伤之际，忽听噔噔噔脚步声响，陆渐抬头一瞧，四名僧人沉着脸走将过来，其中一僧抢在前面，劈手夺下那哑僧柴刀，一掌将他推倒，四僧围上，拳脚齐下，着有声。

陆渐又惊又怒，俯身抓起两木柴，打中其中两僧背脊，纵然伤重无力，那二僧仍觉痛麻，立时转身，向陆渐怒喝一声，双双扑来。陆渐屡经大敌，心志益坚强，临危不，双手探出，搭住二僧手腕，运转“天劫驭兵法”那二僧一左一右飞将出去，咚咚两下，各自撞中门柱，哇哇大叫。

剩下两僧听得叫喊，放了哑僧，扑上前来，陆渐凝立不动，觑其来势，双掌左右拨出，正中二人肘下，两人顿时身如陀螺，立地打了个转，扑通一声，坐倒在地。

四僧狼狈不堪，爬将起来，一人怒道:“你是谁，干吗打人？”陆渐一手按，扬声道:“这话当由我来问，你们又干吗打人？”那僧怒容面，呸了一声，掉头便走，其他三僧也齐齐啐了一口，亦然尾随。

四僧忽然而来，又忽然而去，陆渐心中莫名其妙，瞧那哑僧，又吃一惊，却见他身泥土，却浑若无事，抓起柴刀，又咔嚓咔嚓砍起柴来。陆渐忍不住问道:“老人家，你没伤着么？”那哑僧不理不睬，黑铁柴刀忽起忽落，砍柴不辍。陆渐见他举止如常，不似受伤，心道:“这是什么寺庙？寺里的和尚要么胡打人，要么挨了打也不吭声。”正自惊疑，忽听大呼小叫，转眼望去，十来个僧人手持，快步赶来，将陆渐团团围住，当先一名赤红脸膛的中年僧人厉声叫道:“你是谁？怎么混进寺里来的？”陆渐如实道:“我生了病，昏倒在泉水边，这位大师救我来的。”那中年僧人见他面皮蜡黄，瞳子无光，眉间一团黑气聚而不散，确实病入膏肓之相，愣了愣，神稍缓。却听一个少年僧人道:“心悟师兄，这老蠢货真是莫名其妙，上次将一只瘸腿野狼带进寺里，结果咬伤了心藏师弟，这次又将陌生人带进寺里，也不知是好是歹。”陆渐冷笑道:“你们殴打一个老人，又是好是歹了？”心悟皱了皱眉，转头道:“心缘，你们又打老蠢货作甚？住持不是叮嘱过么，叫你们别打他了。”心缘便是先前四僧的首领，此时怒气未消，大声道:“心悟师兄你不知道，前几香积厨里闹贼，丢了方丈的素八珍，智师伯的雪芽茶和方柿饼，明师伯的玉糁羹，最可恶的是，海师叔身子向来不好，要六和人参汤调养，这汤六蒸七滤，熬来不易，竟也被人喝了个碗底朝天。为此，厨房里的师兄弟都被明师伯责罚，各打一百戒尺。咱们气不忿，整晚守候，不仅一无所获，点心茶汤丢失如故。于是大伙儿疑神疑鬼，有的说来了狐狸大仙，有的说是怨鬼作祟。我却有些疑心，三祖寺禅宗祖庭，怎么会来这些妖…”心悟点头道:“这话说得极是。”心缘得他夸赞，声调越发愤:“师兄也知道，这老蠢货一贯鬼鬼祟祟。我原本就对他有些疑心，只苦于没有证据。方才可好，心通师弟亲眼瞧见他踅进厨房，将为海师叔准备的桂花莲子羹偷了出来，这一下算是人赃并获，他害咱们挨打，咱们打还他，又有什么不对？”说罢抢上两步，从地上捡起那个白瓷大碗，捧到心悟鼻尖，冷笑道，“赃物在此，师兄请看。”心悟嗅了嗅，碗中桂花香气犹存，顿时冷笑道:“果然是桂花莲子羹，老蠢货真的作贼了，须让明慧师叔知道，好作定夺。”陆渐这时心中不胜吃惊:“无巧不巧，我竟到了三祖寺中？”瞥了瞥那哑僧，心头又沉，“早知那羹是盗来之物，我也不吃了。这老人作贼，全是为我，如何让他受罚？”便一扬声，向心悟道:“这位大师，能否商量？”心悟道:“商量什么？”陆渐正道:“莲子羹是这位大师偷的，却是我吃了，他年纪老大，经不起折磨，若要责罚，只管罚我。”心悟打量他一眼，大有疑，忽而冷笑道:“你这人真是滥好心。依寺规，犯偷戒者，先打三十戒，瞧你病恹恹的，别说三十，两三也承受不起。再说了，责罚与否，我说了不算，还需戒律院作主。”陆渐道:“那么容我和戒律院的大师商量。”众僧见他恁地固执，均诧，心悟皱眉道:“也罢，你们看着他俩，我去戒律院禀告。”说完径自去了。

群僧拄而立，虎视眈眈。那哑僧却如不觉，又举刀劈柴。心缘冷笑道:“老蠢货，还劈个柴？老实呆着，过阵子有你好看。”但见那哑僧砍柴不辍，不觉心中气恼，举起子，去扫他立起的木柴，谁知那木柴看来细弱，却似从地里长出来，心缘连扫两下，竟然纹丝不动。那哑僧却抬起头，冲他咧嘴直笑。

心缘本是寺内火工僧人，不修禅理，子鄙，只当那哑僧嘲笑自己，怒从心起，啐道:“老蠢货，敢笑你爷爷？”一扫将过去。陆渐立在近旁，斜斜出指，挑中木，心缘虎口倏热，子立时手。他莫名所以，惊叫道:“小杂种撒泼，大家并肩子上。”众僧人哄叫一声，舞起，扑了上来，陆渐正要抵挡，不期然一阵乏意涌上来，身软难，眼睁睁瞧着挥来，自己手不能抬，足不能动，连中两，翻倒在地。

心缘见打翻了他，惊喜不胜，叫道:“这老蠢货害咱们挨板子，先揍他出气。”众僧哄然应命，齐下，那哑僧连挨数，却苦于不能叫喊，唯有双手抱头，身子滚。

陆渐目眦裂，也不知从哪儿生出一股蛮劲，猝然挣起，张臂拦在哑巴老僧身前，霎时如雨落，尽落在他头上肩上，陆渐中血气上冲，一股腥甜涌至喉间。

这当儿，他忽觉小腹丹田处微微暖热，旋即一股如火劲气腾地升起，如火山迸发，扩至全身。身后众僧不知有异，纷落，击中陆渐背脊，蓦然间，惊呼声迭起，众僧虎口剧痛，如出巢的鸟儿，争先恐后，蹿上半空。众僧人却如断了线的风筝，抛飞丈外，挣扎不起。

及身，陆渐不觉痛楚，心中惊讶，转身望去，但见众僧躺了一地，咧嘴呻。他也不知发生何事，掉头再瞧，却见那哑巴老僧抱手坐在墙角，张口大笑，逍遥看戏。

陆渐正觉不解，数丈外大栎树后传来一声轻咳，似乎藏有他人。陆渐赶到树后，却又空空如也，不由忖道:“莫非有高人藏在树后，出手相助？”惊疑间，忽听一声厉喝:“发生什么事？”陆渐掉头望去，心悟与一名身着白袍的少年僧人快步如飞，赶了过来。

心缘不待陆渐开口，抢先叫道:“心悟师兄，这贼子想带老蠢货逃走，大伙儿拦不住他。”陆渐见他公然颠倒黑白，怒不可遏。心悟却是信以为真，瞪视陆渐，蓦地后退一步，左掌横，右手下垂，摆出一个拳招。