第8章

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无需命令，山棱上的全部弓弩已立即张。追随雷铎修格长箭的去向，万千火光在夜空中铺展，如同涌上沙滩的水，照亮了整片山麓。

马贼轻轻吹了声油滑的呼哨:“嘿，田鼠里掏出一窝蛇。”漫山遍野，布了全副武装的左菩敦人，方才黑暗中折的冷光只是他们盔上的尖刺。

“到他们身后去！不要把他们分割开！”夺罕高喊，手上仍不停挽弓搭箭，每一放都是三支首尾相逐的连环火箭。

左菩敦人抛弃了累赘的火把，呐喊着向上冲锋，密集的火箭大半落到他们中间，其余的没入半山的松林，林木立刻星星点点燃烧起来。左菩敦人也用箭矢回报，他们的地势虽低，却可以借助猛烈的顺风，将山棱上的弓阵退至南侧树林边缘。

“烧得太慢了。”诺扎毕尔扯出一条草绳，绕过肩背叉绑紧，一面冲弓手们叫嚷:“你们这帮小娘们听好，箭不是用不完的，别给我天撒。一会儿看清了老子在哪儿，朝着老子的方向放箭！”他在自己背后上了七八支未燃的火炬，歪着瘦长脑袋训话，活像只丑陋的孔雀。

“我会着你的。”雷铎修格擎着火把跃下枝头，从成捆的箭矢中翻出一张备用的长弓，语调冷淡。

“就凭你？能中瀚北第一快马手？”

“你是第二。”夺罕话，语气中藏着一丝笑意“何况地势这么陡，马会在树丛里摔断脖子，你还是靠两条腿吧。”马贼张口结舌了一瞬间。

“…妈的！”他咒骂着，从雷铎修格手中抢过熊熊燃烧的火把，只身钻入树丛。

人们一开始还能看见他的人影撞开低垂枝叶，高速移动，很快视野中就只剩下了孤零零的光点，一路燃起纤细火线。

“要我们用箭他吗？”朔勒惊呆了。

“他说真的？”雷铎修格短促地笑了一声，摇着头拉开长弓。

“世上竟然有这么丑，又这么疯的家伙。”滂沱的焰雨扑了出去，直向着马贼留下的红线坠落，溅起迸跳火星。大火开始顺着风势飞快向山上延烧。

混在左菩敦人中蔓延，后方火头凶猛，迫使他们相互推挤着，加快了攀爬的速度，同时还得分心对付在队伍外缘窜的诺扎毕尔。

左菩敦人为步战而来，所带的弓兵并不多，用的却是轻巧的连发手弩，发的劲头极大，箭朝着诺扎毕尔的方向劈头盖脸扫去，像是一股漆黑的山洪。那点细微火光起初仍躲闪自如，但并没能支撑多久。它晃动着，犹如飘忽的萤火，逐渐贴近地面，最终跌跌撞撞地消失了。

山棱上顿时安静下来，连那些放箭的左菩敦人都不发出一点多余的声音，他们在谨慎地倾听那个灾星的动静。

一切仿佛都结束了，只有松涛和大火的咆哮在山间回。听见雷铎修格悄声骂了句脏话，朔勒小心地眨眼，想要收回眼角渗出的润。

忽然，新的火光跃出了黑暗。甚至在山棱上，都能听清马贼爆出的一连串能令最廉价的女脸红的诅咒。他受了伤，但还活着。渺小的光点左右盘绕，时高时低，在山林间牵出一条窜的火蛇，敌友双方的箭幕同时追逐着它，却始终无法将它扑灭。

左菩敦人的冲锋更加疯狂，弓手们不得不分出部分力量去阻截他们的先头部队，火箭一轮又一轮地逆着北风出，每个人脸上都糊脏污的松烟和油汗，眼里辣得汪了泪。

诺扎毕尔的踪迹被火墙隔绝，看不见了，他最初点燃的西面火头却已冲上山棱，隔着新开辟的百尺空地，无法再向前蔓延，赤红的火舌涌动，顺着风向直指前方，如同尖在突刺。

“退后，换箭，预备。”夺罕的命令沿着队列传达下去。

弓手们迅速退入新路南侧的树林，换上锋利的铁镞箭。雷铎修格居高临下，一旦在左菩敦人群中发现弓手，便一箭杀，直到大火眼看就要烧及他栖身的那棵树，才撤回路南。

朔勒觉自己的两腿如面条一样虚软，滚烫的汗水下脊背。他知道新路会隔绝火势，保护他的生命，但灼热扑面而来，仿佛是站在断崖的边缘，再往前一步，就是焚尽万物的炼狱。大火卷起的气越发狂暴，烈焰的口袋急速收紧，他们将弓张了把，在袋口安静地等待。

第一股左菩敦人出现在他们面前，不到百人，全都有着受惊野兽般既狼狈又残忍的神，红着眼瞪视阻拦去路的敌手。领头的男人抛开了手中铜盾，大喝着扬起弯刀，领头冲锋。

弓手们横列成一道森严长堤，不等人拍击上来，劲急箭雨已倾泻而下，将攻势冲击得溃不成形。弓弦低沉鸣响，一支镞头窄长的隼翎箭刺穿了男人的右膝，让他跪倒在地。

“法特沃木，好久不见。”夺罕将长弓从容收回背后。暌违十五年，夺罕发觉自己还是能一眼认出这个帮他削出第一把木头弯刀的玩伴。

“成亲的那天，我在篝火旁边空了个位子，米朵玛也没有问，她知道那是给你留的。”法特沃木抬起那张英朗的古铜脸庞直视着他，轮廓依稀是小时候的模样，却蒙上了一层陌生冷意“现在你真的活着回来了，可我怎么一点儿都不高兴呢。”火的障壁如同两道手臂迅速收拢，山麓上那些左菩敦人仍在奔跑，但已不再是为了攻击，而是为了逃出那致命的炽热拥抱。他们涌上山棱，却无法穿过密集的箭幕，三万多人匪夷所思地拥在即将被火焰噬的狭小空地里，进退两难，直到手脚都被挤得紧贴在躯干上，不能动弹，脊背上仍有炙烤的刺痛。

号声在东南方响起，沿着山棱一阵阵向他们传递过来。那是仿佛来自亘古洪荒的长鸣声，亢亮苍烈，让土地在脚下震颤。

“听到那个声音了吗？”夺罕俯瞰着法特沃木“你们在隘口的人数只有两万出头，刚够对付守军的。额尔济已经带着两万骑兵从隘口冲出去了，去找那些被你们抛在后面的女人和孩子，你们的人没能拦住他。”跪在地上的男人身躯震动一下，目光却不退避“左菩敦的男人全在这儿了。要是额尔济杀了我们的女人和孩子，我们就杀尽右菩敦的男人，让他们的女人生我们的儿子。”

“战斗结束后，额尔济会让活着的左菩敦人去认领他们的儿老小。但是那些没有儿子的老人、没有丈夫的女人、没有父亲的孩子，都会死。如果你战死在这里，也就等于亲手杀了自己的父母儿。”法特沃木啐了一口“团聚又怎么样？就算不被杀，也要饿死冻死。”