第3章

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“谁愿意去拦截左菩敦骑兵队？”夺罕接着扬声问道。

“我去。”吉格挑选的战士队伍中，有人向前迈步，朔勒的心在膛里怦然一动。

诺扎毕尔从酒桶上跳起站直，这下他比在场的任何一个人都高了。

“老光头，你挑的这是什么人啊。是不是你脑门太亮，把自己的眼睛晃花啦？看这脯！”他冲着吉格嚷嚷“这要么是个的小娘娘腔，要么是个大闺女，这是叫你选人打仗，不是叫你选…”朔勒急忙跳上去扯下马贼，捂住了他那喋喋不休的嘴。

“她是我的闺女，打仗比男孩还强。还有，再让我听见你说这些、这些…”吉格忽然语，光头像火把似的亮了起来“我就把你的脏舌头抻出来，钉在地上。”苏苏终于挤过人群，走到酒桶跟前。女孩橙红宝石般的眼珠盯着马贼，充挑战:“老头告诉我，会有个马贼带我们去拦截骑兵队，听说他的马快极了。我很想见识见识。”马贼掰开朔勒的手，仔细地端详红发女孩的脸“哈，有意思。好吧，你想见识就尽管来吧。反正你是个姑娘，就算被甩开十里地，也尽可以坐在原地哭，等你老爹来领你回去。”年轻牧民们小声笑了，苏苏的脸略有些红。

“你在干吗？”朔勒急了，用两只手指拉扯苏苏的衣角，低头在她耳边悄声说“打仗不是女孩儿干的事情。”她回头瞪他，脸上还带着他的箭留下的新伤。朔勒的脚趾在靴子里动着，悄悄往后挪了一步，后的伤扯得生疼。

“是吗？那你一起来，怎么样？”女孩近一步，她的头发闻起来像初夏雏菊盛开的原野。

“是啊，你也来怎么样？”马贼耳尖，从木桶上倾身过来，努力睁大浑浊的灰眼睛，期待地看着朔勒。

自从初次作为亲随侍卫出现在夺罕身后的那一天起，朔勒再也没有被这么多人同时瞩目过。他干燥的嘴:“我…”周围的笑声更放肆了，阿拉穆斯在不远处对他皱眉，示意他不要胡来。

朔勒一直知道自己和哥哥不一样，他们不是亲兄弟。他是捡来的孩子，这一点妲因和克尔索从没避讳过。阿拉穆斯是个好骑手，好手，好牧人，好猎人，摔跤也数一数二。妲因呵斥朔勒时，父亲克尔索总是在一旁沉默不语，只有阿拉穆斯会替他说两句话。每次看见阿拉穆斯，朔勒就讨厌自己。他讨厌自己的金发长得那么快，讨厌自己异常明亮的绿眼珠，讨厌自己细得像芦苇一样的板，讨厌自己怎么也打不好响鞭的手，讨厌自己时常跌绊的笨拙‮腿双‬。他想做个有用的人，做个不比阿拉穆斯差劲的人一次也好。

朔勒垂下眼，猛然一横心，说:“我去。”

“不行！”阿拉穆斯毫不掩饰地反对“你骑马不够快，力气也小，不是块打仗的料子。”

“旗杆小子，你哥哥说你就只配在家放羊啦。”马贼脸上挂令人憎恶的笑。

“我要去。”朔勒语气仍然执拗，却不敢抬头。

阿拉穆斯撞开人群大步走到他面前，朔勒到自己的脖领子被揪紧提高。阿拉穆斯在人群里算是高大的，只比朔勒矮两寸，气力却大得多。

“你疯了？你连羊都不敢杀，怎么杀人？”那双琥珀般的眼睛恼火地视他。

朔勒鼓了鼓劲，说:“我杀过人的…我想试试打仗。”

“试试？要是你再从马背上掉下来，就不是摔断一只手的事儿了，打仗是要命的。哪一次你闯祸犯傻，最后不是我来救你？”阿拉穆斯低声音“可是这回我要跟夺罕尔萨去突袭左菩敦部的大营，没法再跟在你股后头盯着了。”

“我不是小孩儿了，不用你盯着。”朔勒终于不再闪避，直视阿拉穆斯的双眼“就这一次，你能不能别管我？”阿拉穆斯忘了抑自己的嗓门，朔勒从没见他这么愤怒过。

“别管你？你以为我乐意管你？你连成人礼都还没行过，儿是个孩子！”血轰一声涌上头顶，朔勒脸上像被人过热辣辣的巴掌，一块一块地烧灼起来。

他们都听见了…明天天亮之前，整个右菩敦部都会知道:克尔索和妲因的小儿子今年十七岁了，还没行过成人礼。朔勒着气，他觉得周围的空气都变成了凉水往肺里头灌，要把他淹死。

“朔勒…”阿拉穆斯神情稍稍松动，手上的力量不觉小了些。

人们的眼光如同无数沉默的剑，把朔勒刺得千疮百孔。他恨自己长了这么一副畸形的身材，高得可笑，不论把头埋得多深，还是像混迹羊群的骆驼一样醒目。朔勒骤然挣了阿拉穆斯，转身冲出人群。

他还记得回到雁砬子的那天夜里，阿拉穆斯黑着脸给他包扎后的刀伤，养母妲因起肮脏裙角，替他擦去背疼出来的汗，顺手鲁地拂了拂他散的额发，那是她从未有过的举动。从那以后他一直只能趴着睡，夜里吹熄了马灯，没人能看见他，他疼得咧嘴，一面却又忍不住微笑。那会儿他真以为自己成了另一个人，当然不如阿拉穆斯出众，但总比原来勇敢些、捷些，也更讨人喜些。可他又错了。其实一切都不曾改变，从小到大，他就是个没用的家伙，最擅长的事儿还是在大庭广众下丢丑，然后抹着眼泪逃走。

他像只受惊的飞鸟穿过营地，闯进齐深的草海，不辨方向，一路撒腿狂奔。肺里火烧火燎，‮腿双‬仿佛不再属于他，一个劲拽着他往外跑。夕在他眼前落下，明丽的橘红暮一层层沉淀，终归于深浓的靛紫。原野迅速陷入黑暗，脚下被石头磕着了，他朝前跌扑在草丛中，一窝沙雀嘈杂地鸣叫，扑翅从被他摧毁的窝里飞起。真奇怪他竟没有跌断脖子。朔勒趴在刺人的草上着气，许久都不觉得冷，酸咸汗水沁进背后伤口，疼得像细密獠牙在啃噬。

远处有水的声音，朔勒缓慢地爬了起来，踉跄向前走去。

这是铁河的一道支，河水在寒夜中散发腥冷的铁锈气息，碎撞上河心石头，如同刀剑相击，发出清亮声响。他蹲下用凉水清洗擦伤的手掌和脸颊，并不那么疼，他却捧着脸泣起来。

怕什么呢，他本就是个笑话，如今只不过是变得更可笑些。

有人顺着河滩来了，马蹄敲打砾石的声音清晰可闻。朔勒知道是阿拉穆斯找他来了，立刻轻手轻脚钻进草丛中，蜷起身子藏好。来人在不远处勒住缰绳，逡巡了几步，跳下马来。

朔勒一动不动，使劲憋住噎。

“喂，出来吧。”外头的人说。

他惊恐地睁大了眼，这不是阿拉穆斯。他立刻意识到自己跑得太急，除了间的短刀之外，本身无长物。

“别装啦，老子知道你在里头。”那人不耐烦地说“妈的，你到底是个旗杆呢，还是个抱窝的母兔子啊？”马贼？朔勒困惑地皱起眉头，他认出那是诺扎毕尔的声音。

鞭柄从草棵子底下伸了过来，戳戳朔勒的腿，他不由得倒一口凉气，惊跳闪开，草丛好一阵响动。

“你自己出来呢，还是老子拖你出来啊？”鞭柄在地面敲打，显然就要失去耐心。

朔勒用袖子擦干泪的脸颊，不甘愿地从草窠子里爬了出去。马贼正蹲在外头，用一草梗剔牙。

“你怎么知道我在这儿？”朔勒警惕地问。

马贼嗤的一声笑出来:“老子十五岁入伙当马贼，要是野地里有一个大活人在哭哭啼啼我都听不出，恐怕连十六岁都活不到哟。”

“我没哭。”朔勒低声说，一面庆幸夜可以掩盖他的脸红。手掌上的伤还没结口，疼得厉害，他找了块平坦地坐下，在马上擦掉新渗出的血水。

马贼双手握，顶着自己的下巴，饶有兴致地盯着朔勒“随便啦，就当你是受了风寒鼻子不通吧。我是来知会你一声，你跟着我，进阻击队，你哥哥在夺罕尔萨的突袭队里，不跟在你股后头了。”

“取笑我很好玩是吧？”朔勒嘀咕道“没发过战誓的人本不算个男子汉，本不会有人愿意带我去打仗。何况我现在背上还有伤。”

“不啊，我带你去，真的。你不能砍人，还能箭啊。”马贼吱吱有声地牙，朔勒诚惶诚恐地等着他的下一句。半晌，马贼噗的一声在黑暗中吐出什么，才又开始说话“你为什么没行过成人礼？”

“…我十岁的时候，妲因带我去找大合萨行成人礼。他们让我杀羊取血，可是、可是我不敢杀，妲因打了我一巴掌，我还是不敢…我怕血。最后这事就算了，头发也没让我剃，一直留着。”

“妲因是谁？”马贼发问。

“…是阿拉穆斯的阿妈。”

“你哥哥的阿妈，不就是你阿妈？”马贼挠头“你这小子，怎么能张嘴就喊爹妈的名字，啊？如果你是我儿子，瞧我不揍得你眼珠子往外爆。”

“我以前喊过阿爸阿妈的，可他们不让我喊。我又不是他们亲生的…”朔勒静了一会儿，又说“小时候我不懂事，跟着阿拉穆斯管妲因叫阿妈，叫一次就挨一次打…打多了就记住了。”

“嗯？那你小样到底是从哪儿来的？”诺扎毕尔把草梗折去尖端，又伸进耳朵里扒搔。

朔勒怔了怔:“我也不知道我是从哪儿来的…克尔索说，有一天夜里，嗯，是冬天夜里…他听见外头有东西嗤嗤地扒营帐的门毡子。出去一看，外面的雪积得一尺多深了，有个黑头发的女人趴在雪里，用指甲抓门毡子。她了好多血，都冻上了，冻成一道长长的黑痕迹，从远处一直拖到门口。他们把那女人翻过来，看见她好大的肚子，要生了。他们把她回营帐，她生下我就死了。”他沉默片刻，见马贼似乎没有不耐烦，又说:“阿拉穆斯那时候已经四岁了，妲因没有，我是吃‮狗母‬布图的长大的。我亲阿妈年纪很小，黑头发，像是西边的赫赛尔人。黑头发的蛮族人都不喜我们，大概她是怀了金头发的鹄库男人的孩子，怕被族人打死，从家里逃出来的。都说赫赛尔人脑子笨，妲因说我一定像赫赛尔人多一些。”

“你是笨的。不过呢，聪明人能打仗，笨蛋也能。你前些天不是杀了好几个人？”马贼说。

朔勒点头。

“那时候你害怕吗？”诺扎毕尔问。

朔勒腼腆地摇头:“远远地用弓箭人，我不害怕，不过…最早的那人中了箭以后，一下子没死，还冲过来砍了我一刀，这时候我就怕了。”马贼丢开草梗，盯着朔勒:“小子，你给我听好。只要你保证办到两件事，你就能去打仗，还能活着回来。”

“什么？”朔勒来了神。

“第一，千万别从马背上掉下来。第二，把眼睛睁大了，不管有多怕，哪怕在子里，也不准闭眼。听懂了吗？”朔勒的心像是生出一对小小的翅膀，要从嗓子眼里飞出来。他拼命地点头。