季子重然诺

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告别了金开，金元宝来到街上，向人问明兰花胡同周家所在，一路来到周府。

周府大门前，立着两只石狮子，气派恢宏，不由得金元宝怯了脚步，不敢向前。他本来怀期待的心情，却没想到周家是这么豪富的大院，心先凉了一半；低头看自己一身破烂，怎敢去踏一踏那扫得干干净净的青砖？

他在门前逡巡徘徊，始终不敢进去。守门的人见他探头探脑，上来喝问:“你在这儿鬼鬼祟祟做什么？”金元宝吓了老大一跳，但想既已来到这儿，好歹要试一试，不能失信于人。于是躬着身，以极低微谦卑的姿态道:“这位大哥，府上有位姓陶的大哥吗？我──我叫金元宝，是来上工的。”

“陶？你说陶管家？”那守门人上上下下打量他一眼，脸现鄙夷之，指着右侧道:“你往这儿去，有扇红小门，你敲一敲，说是来上工的，自然有人带你去见陶管家。”

“多谢大哥，多谢大哥。”金元宝称谢不已，依照他的指示，果然找着了那扇小红门。

他屈指敲了敲，内中有人来开门:“谁啊？”一看是个乞丐，挥手道:“去！去！我们不分东西给你。”金元宝一揖，道:“这位大婶，我叫金元宝，是陶管家叫我来上工的。”这妇人亦是上上下下打量了他一眼，拉开一扇门，没好气的道:“跟我来吧。”一路迤逦而行，所见皆是亭台楼阁、花柳扶疏，处处美不胜收，像是画儿里描绘的风景。金元宝一边偷偷瞧看，心里恍恍惚惚，这些景致为何好生眼，彷佛在哪儿见过似的。

穿过垂花门，那中年妇人领他到了一间小厅前，往里头喊:“陶管家在吗？”陶庆平正在里头和工头商议事情，听有人唤他，应一声:“我在。是哪位嫂子找我？”一面走了出来。

妇人哈欠身，陪笑道:“有个小伙子说是陶管家您要他来上工的，我特地带他过来见您。”陶庆平一看，金元宝手足无措的站在妇人身后，两只脚掌缩了又放，放了又缩，显得极是困窘。他笑道:“你来了。”

“陶管家您好。”金元宝双掌贴在大腿两侧，僵直的深深一鞠躬。

“谢谢-，张大嫂。”那妇人讨好的笑着，又说了些客套话，这才去了。

陶庆平微笑道:“你来得倒早，现在工人还没开始动工，你先在这儿等一会儿吧。”只觉得有些不对劲，打量了金元宝好一会儿，这才恍然大悟，原来是金元宝身上的衣裳太过污秽破烂，和此地花红柳翠大不相搭所致。

“你叫──”陶庆平记不得他的名字。

金元宝忙接口道:“我叫金元宝。”

“是了。元宝，我有几套旧衣裳不大穿了，送给你如何？”也不等金元宝回答，陶庆平回头唤道:“罗仁，把我箱里的旧衣裳拿来。”不多久，一个小厮捧着衣裳来了。陶庆平又道:“带这位小兄弟去洗个澡。”他和工头还有事要商量，代完后，径自回厅里去了。

罗仁斜了金元宝一眼，道:“走吧，我带你去洗澡。”在前先行。

罗仁引他来到一处小院的天井，天井的西南角有一口井，旁边用木板搭了一个高过人头的天澡房。罗仁一指那澡房，道:“喏！你就在那儿洗澡吧。”把衣裳给他。

“多谢大哥。”金元宝不住称谢。

到井边汲了一桶水提入澡房内，里头横钉了一块木板在板壁上，上面放着皂角和鬃刷，他猜想这是用来洗身子的吧？手脚了衣服，抓起皂角，在身上沾水抹了几抹，又用鬃刷大刷特刷。他多不曾洗澡，身上的污垢厚得惊人，抠了好几层污垢下来，只差没把皮肤刷破了。一摸头发，也是脏得吓人，也顺道一起洗了。

“好了没有？”罗仁等得不耐烦，出声催促。

“好了，好了。”金元宝不敢让罗仁久等，举起木桶往头上一浇，淋了一头一身的水，灰黑的水到墙角低洼的水沟里。

他抓起衣裳穿上，走了出来。洗去一身污泥，换上干净衣裳，罗仁瞧了他好几眼，品头论足道:“瞧不出你这小子还长得人模人样。走了，走了。”罗仁要带他回前头去，在月门转角处，撞上了来人。

“哎哟！你走路不带眼睛的吗？”冬望的头被撞了一下，疼得她龇牙咧嘴，不骂出声。

罗仁见撞的是冬望，连忙弯道歉:“对不住！对不住！没撞疼-吧？”

“罗仁你这只泼猴，我的头都被你撞出一个包了啦。”正骂人间，见有个陌生少年站在罗仁身后，顿时把相撞之事抛到脑后，问道:“这人是新来的吗？没见过他。”金元宝喜遇故人，右手指指着自己鼻端，欣喜道:“我是金元宝，-昨儿个给我糕饼水果的那个，-忘了吗？”冬望直认了好一会儿，那双澄澈的眼睛和昨天所遇的小乞丐一般无二，她拍手惊奇的道:“真的是你，换了衣服我都快认不出是你了。”金元宝抓抓漉漉还在滴水的头发，憨傻一笑。

“冬望。”一听这声音，金元宝像是雷轰电震，整个人都傻了。

秋别本来吩咐冬望去拿东西，想到另有一事要她去办，于是追上来叫她不必去拿了。秋别走了过来，她今天穿着一套绛红衫，鸦鬓如云，绑了一条大的辫子垂在前，淡扫蛾眉，轻点脂，显得神清骨秀，丰仪照人，看得金元宝魂飘神痴。

“-不必去拿了，我另有事要-去做。”秋别目不斜视的道，看都不看向金元宝和罗仁。

“秋别姊，-看昨天那个元宝来了。”冬望像是看见什么新鲜事，忙向秋别报告。

顺着冬望所指，秋别看到一个清眉大眼的少年，鼻丰，长得甚是俊秀。他穿着一身蓝布衣裳，衣袖管短了一两寸，显得有些滑稽，滴着水的长发把肩头了一大块，正傻傻地望着自己。

秋别也不大认得出眼前这个俊秀的少年，就是昨天那个落魄可怜的小乞丐。人要衣装，这句话真是不错。谁也想不到一个脏兮兮的乞儿，摇身一变，会变成个清秀的少年郎。