第一章

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民国八年.江南.富塘镇今年镇上的年过得并不热络。

开了，去年冬天的雪一直未溶，而段家三小姐珣美被拐的事，也始终无法平息。

这拐者不是别人，正是仰德女子学堂的男老师，教美术的唐铭。

这下子，全镇的人无不义愤填膺，尤其是那些保守卫道之士；他们早看不惯女子群聚一堂读书，认为这样只会招惹闲话是非，破坏本镇善良的风俗而已。

事情很不幸被他们言中，大街小巷议论纷纷，最多是类似这样的话语。

“女学生和男老师，没有丑闻才怪！般不好孩子都偷生了，应该问问粪夫，有没有在仰德的茅厕坑挖到‘活肥料’！”话说的实在难听，家长们一急，纷纷到学校领人，以致从早到晚，哭声一片，不到两的光景，学生就少了三分之二，当冷风吹过仰德的教室，只觉空的。

偌大的地方只剩几个女生维持着一点读书声，她们的父亲都是仰德的赞助人，属于思想较新者，宋璇芝就是其中之一。

她仍每坐着马车进出学校，但可以受到众人异样的眼光，彷佛她身上有了某种标志，不再清白无瑕了。

由她贴身丫环莲儿那儿得来的消息，那些被带回家的女生，大都在父母的安排下，尽速嫁人，免得夜长梦多。结果引起极大的反弹，几个情较烈的就以死相抗衡，闹到绝食、撞墙、投缳的都有。

如此一来，大家把箭头全指向仰德的吴校长，将一心提倡女子教育的她，说成是会下咒语、放蛊毒的女巫，把每家闺女都教得反抗父母、反抗婚姻，只会说些大逆不道、无法无天的话。

在群众的叫骂及攻伐下，学校不得不解散，吴校长及众老师也在夜半无人时，仓皇离去。

事情甚至闹到河间县府去，害得璇芝一向开通的父亲，也不得不在舆论的力下，通知千河镇的徐家速来娶。

这门亲事是十八年前订下的，当时璇芝尚在襁褓中。她对未婚夫一无所知，只听说他叫徐牧雍，长她三岁，正在北京念大学。要她嫁给一个素昧平生的男子，她当然要反抗啦！她正走在新时代，一心想求独立自主，怎能又一头栽回旧有的传统封建制度中呢？

她以为父亲是能够说服的，因为他曾为光绪时代的维新运动奔走，后来又支持革命。他向来讲民主自由，清推翻了“皇帝”二字都可以踩在脚下，没有理由女子的婚姻不能自主。

可没想到，她面对的却是父亲一脸怒容的和不予妥协。

“胡闹！你的婚事怎么能和国家大事混为一谈呢？”宋世藩大声吼着:“我们维新和革命，是为了拯救民族的危倾及国家的存亡，你的抗命、抗婚又为哪桩？我告诉你，这不叫民主自由，这叫造反！”

“爹，这太不公平了！您可以反专制腐败，我就不能反一切不合理吗？”璇芝顶嘴说:“您口口声声说要建立新中国，不就是要破除所有不好的思想和习俗吗？我的婚事虽不及国家大事重要，但也关系着女儿一生的幸福啊！难道我没有选择的权利吗？”

“选择的权利？”宋世藩更愤怒了“你听清楚，你若想学那不知廉的女学生和男人逃家私奔，我宁可你现在就去死，免得辱没了我宋家的门风！”

“爹！女儿绝不会做出让宋家蒙羞的事，我只是不想嫁给一个从未见过面的人罢了，这有违我个人的自由和意愿呀！”她继续恳求着。

“自由和意愿？”宋世藩冷笑一声说:“那是国家民族才能争取的东西，绝非你们这些年轻人拿来反父母、反道德伦理用的。即使是新中国，家仍是一切的本，孝仍是万行的准则。父母主婚，乃是天经地义之事，你别净学外面那批人，把自家的伦常命脉都舍掉，得自己无立足之地！”

“爹！”她求着。

“不必再说了！你不是嫁到徐家，就是到宋家祠堂前自我了断！”宋世藩的口气十分决绝。

“推翻清，不代表你可以推翻我或宋家列祖列宗，听明白了没有？”天呀！这竟是以新派自居的父亲！是他鼓励她要多读书，是他同意她上女子学堂，是他阻止里小脚的陋习，但为何碰到婚姻一事，他又冥顽得有如八股旧派呢？

好！死就死，与其凄惨地过下半辈子，不如现在就为自由而死，让她的人生还留点光彩呢！

于是，璇芝开始绝食，加入她那群学姐学妹的抗争行列之中。

宋世藩更加怒不可遏，只派家丁守在门外，以防她逃走。

她躺在上掉泪，难道一向宠她的父亲，真要眼睁睁地看着她饿死吗？

棠眉为女儿担心，每都带着两个妈，端着饭菜，强迫璇芝进食。

“你爹也是为了你的终身幸福着想呀！”棠眉用比较委婉的方式说:“名节就是女人的命，你若执意和徐家解除婚约，以后还有谁敢娶你呢？”

“我决定永远不结婚了！”璇芝说。