第八章
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“那怕什么呢，只要没有白狼大寨的人，咱们不怕让人知道，据我所知，这时候儿正是维吾尔游牧的季节，跟他们合在一起搭营，不但安全，也免得站哨守卫呀！”范五笑道:“刘大娘，如果是你们原先的行程，只有你们母女跟祁少爷，自然是前一站好，可是多了四个人，就以这儿清静，因为咱们是夜行
宿，白天需要清静，挤在维吾尔人一起，闹得你就受不了，那有工夫给你好好儿休息睡觉呢！”老江湖毕竟是老江湖，范五的理由说出后，刘老好连连点头，不再反对了。有些问题，不是她这种未经风
的人想得到的，也只有范五这种干向导出身的老沙漠，才能考虑得如此周到。
大家找妥了搭帐篷的营地，分配轮替站岗，范五道:“祁少爷值第一班，他有表，到时候叫醒第二个，一班班地
下去，从六点钟开始，我值最后一班，三点钟的时候，大家都起来，拾夺准备，五点钟再度上路！”祁连山值第一哨没人反对，因为他是一行人的头儿，照理
本不必值哨，排在第一班，只是做个样子，事实上架营、生火、打尖，一个钟头还忙不完，要他值哨，只是让他空着休息而已，找个题目，免得他来帮忙干活儿。
可是范五把自己排在最后一班，却有人反对了，最反对他的是贺小娥，这个以前被安排作了他名义上老婆的女人，因为范五在人前人后都表示了对她的歧视，很伤了她的自尊，心里对他一直怀着点恨意，这时候冷冷一笑道:“范五，你倒是专会挑舒服的干，别人都睡了一半，起来值哨，然后又补个回笼觉，你倒是一觉困得足足的！”苗银花的心情已经完全不同了，自从她遇上了祁连山后，毅然地追随着他，摆
罪恶后，人仿佛得到了新生，心中充
了温暖，也就显得宽大了，笑笑道:“娥姊，算了，这有什么好争的，连少爷也没闲着要轮上一班的，事情总有个劳逸，何况又不是这一天，这回他落了个轻闲的，明天他总不好意思再占个轻闲的吧！”贺小娥道:“我不是争，他是个大男人，同行有四个妇道在，他至少也该让让！”范五却笑笑道:“贺小娥，我可不敢轻视你们，你们这四位坤道，并不见得比大男人差到那儿去，不过我把自己排在最后一班也不是占便宜，是为了必须、假如每天由我排，我会天天排上最后一班给自己，排上别人我不放心，也怕你们干不了，因为这个不是开玩笑的事儿！”贺小娥见他说得脸正经，更形恼火，冷笑道:“是啊，光凭这份儿厚脸皮，别人也赶不上！”范五仍是淡淡的:“贺小娥，你很
于算计，倒是不妨算一下，打六点钟开始，排掉前面六个钟头后是几点钟，我要求大家再行准备上路又是几点钟！”贺小娥算了一算，怔住了没开口，范五叹了口气道:“从六点钟开始，去掉六个钟头，刚好是中午十二点，太
正烈，啥事儿也不能干，就算在寨子里，也是躲进地窖子里歇晌午，我却要开始接班，我要求大家的是三点钟的时候睡醒准备上路，我这一班比别人多了两倍，而且是最难熬的时刻，真要怕人追上来偷袭，也多半是那段时间，别人虽然分成两截时间睡觉，但是加起来，前后最少也有七个钟点儿了。我们这一
歇下来，最早也得一个多钟头才能真正地躺下，到我醒来接班，差不多只有四个钟头合眼的时间，这可不是一两天的事儿，长时间下来，骑在马上赶十来个钟头的路后，只让睡四个钟头的觉，你行吗？这可不是逞能的事儿！”贺小娥低头不再开口了，范五抬起头来，庄重地道:“因为我是专走沙漠干向导的，所以我能习惯，而且我在带客人过沙漠的时候，不管人多人少，都是照着这个时刻安排作息，在刘家寨子里，我也经常这个样子维持我的习惯，所以你跟银花儿老是说我上午没打-，说我是夜猫子，一到晚上神就来了，我懒得解释，现在可以告诉你了，你若是认为我占便宜，我也就认了！”贺小娥心里已经服了，口里却不服输，逞强道:“这有什么了不起，你能
，我就不信自己不了，我们换…”范五不等她说完，就摇手道:“你杀了我也不换，在沙漠上中午十二点到三点是头最毒，天气最热，人最容易疲倦的时候，也是马贼们活动最起劲的时候，我们已经结了白狼大寨跟天云两股冤家了，而且还得防备着一些小股零散的维吾尔人前来偷东西，一刻儿都不能松懈，你现在逞能，到时候神支持不了，打上盹儿…”
“笑话，我保证不会。”
“贺小娥！这不是闹意气的事儿，瞌睡来了由不得你，用
子撑着眼皮都不行，而且不出事还好，出了事儿可就无法补救的，所以我不跟你赌气，我也信不过你。”贺小娥已经没有赌气的意思了，但范五的话
得她受不了，睁大了眼睛又想辩驳。范五笑道:“你别抬杠，如果你不服气，不妨值我的前一班，然后你别睡觉，跟我一起顶下去，能够连熬过三天不打一个盹儿？我就承认你行，算是我瞧扁了你，跪下给你磕三个响头！”贺小娥自然不服这口气，立刻道:“好，我倒要跟你赌上这一赌，就这么说定了，要是三天内我熬不过！把命输给你都行！”范五笑道:“别那么严重，也不必打赌，就算是你对我这一行的尝试好了，你能熬过三天，我绝不食言，规规矩矩给你磕上三个响头，要是你熬不过，也不必输什么了，因为你本来就没习惯，到时一定会打瞌睡的！”贺小娥哼着没跟他多说，范五笑笑也就算了。于是大伙儿忙着卸下了行囊，开始忙着扎营了，所谓架帐篷，也只是一块大油布扯着几绳子，支起一套节的木柱，用来遮遮头而已，祁连山有架致的小帐篷，但只够他一个人睡，他看了刘老好带着的大帐篷后，觉得那么一块油布底下要挤着男男女女五六个人，心中很不过意，情愿让出来给几个女的使用。
刘老好笑道:“少爷，我们都不忌讳这些个，倒是你恐怕挤着不习惯，还是你自己睡吧，再说你那一架小帐子也只够容一个人的，我们有四个女的，一起躺进去不够宽，分着使用是让谁好呢！”范五也笑道:“祁少爷，这也不是客气的事儿，在沙漠上
宿，我们都惯了，您要是没习惯，很可能睡不着，还是您自个儿睡吧，你放心，我们也挤不着，我跟老李俩也怕跟她们挤在一块儿，我们有的是办法，准保比她们那个油布篷儿还舒服透气
凉！”他的办法很简单，找了个较大的草丛，用刀子把中间的草砍出一片来，铺地作褥，然后又把旁边的长草头儿聚拢了，用绳子一束，就成了一口天然的罩笼，他把毯子再铺在草垫上，弯着身子往草丛中一钻，果然又是舒服又遮凉，还带透气，不像帐篷中受着一股桐油味儿。
李光祖瞧着也照样做了一个，笑着道:“范五哥，起先我还真不服气，沙漠里大家都能走，干吗还要请什么向导，现在可真服了你了，老沙漠毕竟是老沙漠！”苗银花瞧着他们的睡处舒服，也要照样一个，范五笑道:“银花儿，你还是进去睡，别贪图这儿通风荫凉，那是不得已的办法，草堆里经常有些小虫小蛇爬过不谈，而且行远路的人容易累，睡下去就跟死了似的，翻身转动之间，总有衣服盖不住的地方，冲撞了过往神明可罪过！”这些杀人不眨眼的黑道好汉们，那里信什么神明，范五的话只是点她一声，坤道人家宿不雅而已！”苗银花早先是不会在乎，可是现在她却要学着自重了，听了倒是乖乖的进到大帐篷里去了。
范五并没有跟贺小娥打赌的意思，把贺小娥排了第二班，贺小娥也没争，大家也真累了，倒下去没多久，都呼呼地睡
了，到了十二点正，该范五接班时，发现叫他的竟是贺小娥，不
诧然道:“怎么会是你，排的是银花儿！”
“她昨天太累了，连接着拼了几场狠的，又赶了半天的路，我告诉瘦麻杆儿别叫她，我替了她一班，而且我也不信
，非得跟你熬到底不可！”
“你在八点钟的时候才下去休息的，十一点钟的时候又起来了，只睡了三个钟头，不困吗？”
“不困，你不看看，我的神好得很！”范五看看她，轻叹了一口气:“小娥，我们尽管以前互相恨过，但也好过，现在一切都过去了，大伙儿在一起，不说是朋友吧，也没有什么不开的过节儿了，何必心里老放着个疙瘩呢，还有几个钟头，去养养神吧！”
“不，范五，我跟银花曾经要求过你带着我们一块走，因为我们知道你在白狼大寨里很勉强，并不是天生喜
干那一行，可是你居然拒绝了，你瞧不起我们。”范五摊摊手:“小娥，说句良心话，从前你们姊儿俩是叫人瞧不起，而且相知不深，不知道你们是真是假，再说我范五有家有业，也不想一辈子
在外，我要离开白狼大寨，就得光明正大的反出去，没搭上祁少爷跟天风牧场这块靠山，我的确没那份胆子，我不怕死，可也不会傻得拿
蛋砸石头，孤身一人去跟白狼大寨作对。”
“现在呢，也只是祁少爷一个人，天风牧场并没收留你！”
“祁少爷答应就等于是整个天风牧场点了头，天风八俊的
情我清楚，他们是祁大爷忠心耿耿的好弟兄，祁大爷遇了事儿，他们对祁少爷的忠心绝不会打一点折扣，我相信你们也是看准了这一点才下定决心的！”贺小娥淡淡地道:“我无所谓，我这一辈子是给银花妹了，她怎么决定，我跟着走，我相信她不会撇下我。”
“你…怎么把自己托在另一个堂客身上呢？”
“她比我年轻，比我能干，比我有决断，比我聪明，一切都比我强，她能找到的归宿，一定比我好，假如她也没个好归宿，我更没想头了，这有什么不对的！”
“这倒不是那么说，问题是她能照管你一辈子吗？”
“能！她说过了，那怕是嫁人，也会把我算一份儿，反正咱们姊儿俩是一个人，谁也拆不了！”
“银花儿会始终如一地守着这份儿承诺吗？”
“我相信她有这份儿义气，别瞧着我们是三绺梳头，两截穿衣的坤道人家，在守义上我觉着比你们男人可信。”
“这不是信不信，她可信，她要找的人未必
你一块儿过去吧，要是为了你而耽误了她…”贺小娥盯了他一眼，忽而冷笑道:“范五，你怎么忽然对我们的事儿开心起来了，总不成你在打什么主意吧！”范五伸伸舌头笑道:“我！我没这个胆子，而且我在前些子已经跟不少人照过面了，人家都知道银花儿是我妹子，且不论真假。要是让人知道了，我还能做人吗？再说那位姑
也叫人不敢领教，泼起来像头疯虎！”
“胡说，你没看见她这一两天变得多柔顺！”
“那是在祁少爷面前，要有祁少爷那种神通，才能驯得了她，可是祁少爷不会娶她，别人又没祁少爷那份能耐！”这个分析很近情理，贺小娥叹了口气:“她自己也承认，所以地没再打算家人了，跟定了了祁少爷，做牛做马都不计较，人生得一知己难，祁少爷这份知己之情很难得，他们这份情也很难得！”
“是的。她能够遇上这么一个知己，把这一辈子都上了也倒是值得的，可是你呢？你夹在里面又值得吗？她跟祁少爷的这份情里可没你的份儿！”
“范五，说了半天你是在离间我们？说你是什么意思吧，希望你不是打糊涂主意打到我头上。”
“小娥，我是为你好，也是为她好，你们俩的这份情很难得，但你们的打算却太荒唐，嫁一个还得跟上一个。”
“这还不好，你们臭男人求还求不到呢，家里有了老婆，还在外面偷嘴，咱们买一送一…”范五叹了口气:“但是你们俩可不是一个样儿，适合她的不适合你，受得了你的受不了她，玩玩是一回事儿，接回家去过子又是一回事儿，说句老实话，当初要是你一个人，我早带你走了，可是带上她…”
“这倒奇怪了，她样样比我强，你怎么会拣上个不好的。”
“不错！她是好，可是太要强了，没一点女人味儿，除了有祁少爷那等无边法力，可以降得了她，否则谁都不敢要地那样一个女齐天大圣。”贺小娥笑了:“绕了半天的弯儿，你是要我跟你！”
“我们已经做过一段子挂名夫
，也算是有过一段水姻缘，不管你是真是假，我范五却不是那种人，何况我的朋友也都知你是我浑家，但是要带上个银花儿…”