第二章

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命定河畔青燕堤上柳，为问新愁，何事年年有？

独立小桥风袖，平林新月人归后。…冯延巳·鹊踏枝嘉靖四十二年夏，岁次癸亥，闽东浦口县城。

今天是天妃娘娘出巡祷祝的子，妈祖前人挤得水不通。铃铃铃！殿内有黄袍道士洒酒念经文；当当当！殿外是巫士们洒血赶妖魔。各种牲礼祭器，花花绿绿地排列着，令人目不暇给。

远远望去，庙的青瓦顶宇，香火缭绕，紫气冲天，而人仍不断由各地聚集前来。那些百姓大都走了几个时的山路，身扛所有的家当，如此跋涉，不过是怀着一颗最虔诚的心，想求一年的平安顺利。

他们的心是急躁的，因为这数十年来，不歇止的天灾人祸，让百姓们连苟活都成了无奈。

人祸自然是指倭患。沿海的几县，常燎原成战场，倭人来时凄惨，官兵经过时亦苦，终年没有宁。

好不容易偷个平静时能出海捕鱼，偏偏又遭逢飓风，没船只，连个尸骨都找不到。

在这凡事靠天的情况下，人们对女海神妈祖的信仰就更热烈了。

尤其是这两年，有个皇帝赐封过的活观音住进了浦口城，每次祭妈祖，就由她现身亲，更使得此地的妈祖声名远播。有人千里迢迢地赶来，就是为了看那观音小姐一面，彷佛她就是天妃娘娘降世的化身，能带来福泽。

在万头钻动，长炮短炮噼哩拍啦的声音中，不时可听到本地人对外乡人介绍着“这观音小姐姓王，闺名燕姝，是翁家的表小姐，平常是不大见得到的。据说她十三岁时就显神通，被选入金銮殿内，陪皇帝一起祭天，来保佑天下万民康泰。”

“她真的那么灵验吗？”外乡人问。

“当然啦！传说她就出生在妈祖娘娘的香案桌下，那时外面的海贼可是杀得天昏地暗，而当她落地时，妈祖还派燕子来掩盖她的啼哭声，这不是受万灵庇佑吗？”

“太神奇了！真是太神奇了！”外乡人连声说。

“可不是吗？”本地人说:“自从这位『风里观音』来了以后，我们浦口城方圆百里内，再没有倭人来犯，连俞总兵都啧啧称奇，特地派他的儿子来参拜哩！”俞大猷总兵是福建地区最高的抗倭指挥将领，连他都对“风里观音”另眼相待，可见王姑娘有多厉害了。

外乡人的眼眸内问着光辉，脸上布真心崇敬的神情。

“来了！观音妈祖了。”许多兴奋的声音叫着。

是那一顶缀鲜花的漆红彩轿，金碧辉煌的轿身飘飞着长长的彩带，一位盛装丽人坐于其中，如被瑞霞团绕，本就是九天仙女下凡呀！

外乡人一辈子没见过那么美的景象，不眼眶微。若不是前后左右挤着人，他说不定真会跪下来磕三个响头哩！

**翁炳修是真的跪下来，只差没有磕头了！

敝怪！在这举城庆的时刻，平常最亮相，显示自己富贵双全的翁大老板，怎么会在书房内，头冒冷汗又簌簌发抖呢？

翁家是浦口数一数二的大财主，他们的店面占最繁华的大街，卖的有从江浙、安徽、江西，甚至北方内地来的各种货品。

若你开口要暹逻或苏门答腊的香料珍宝，翁家也有，但在海政策下，千万别问来历，否则，东西没到手，还会遭惹一身祸。

如今他们养了个活观音，声势更是扶摇直上，在这妈祖的大子里，店前早摆着大碗吃、大碗喝的水席，人来人往，热闹极了。

忙碌的夥计们一直在纳闷，向来不错过这呼朋引友场合的翁炳修怎么会不见踪影呢？

过了中午，一位理帐的管家想起有事要向老板报告，匆匆穿过店的后门。

后门外是个天井，两边各有圆形的水糟专供拴马和喂马用的地方；正对面是一道极高的白墙，有门无窗，为翁家的私宅，没经召唤，是不能随意进入的。

避家看看左边的水槽，见那匹红棕的马仍静静地在那儿喝水，便想到早上到访的客人卜先生。

卜先生并非生客，大概每年会出现一、两次，带的都是南洋奇货，翁炳修当然将其奉为上宾，不敢有所怠慢。

但这回却诡异得很，卜先生一来，谁也没寒暄，就马上和翁炳修关在书房里密谈，连外面的喧天锣鼓都充耳不闻。

避家深思一下，还是决定不打搅为妙。