第三章

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“你是说你猜对了？”

“是的，全凭运气，我对这种事向来很在行。梅夫人要我继续猜，我坚持要回房休息，惹得她很不高兴，但我真的别无选择。”

“该死！”他和罗老都没有考虑过偷走葯方的贼可能是女。迪生突然想到，如果他要抓的当真是个女贼，那么一位女助手对他的调查会很有帮肋。

“葛小姐，昨晚你告诉我你当伴从是因为最近陷入财务困境。”

“若非迫于无奈，没有女人会愿意做这种工作。”她愁眉苦脸道。

“如果有人愿意提供你另一份待遇更优渥的工作呢？”她先是呆若木，接着两颊得绯红，眼神变得冰冷无比。奇怪的是，在乍然涌现的敌意下似乎隐藏着伤心失望，迪生心想。他发现在梵萨嘉拉岛的多年修行对于了解女人毫无助益。

“你想必认为我应该为如此过分的提议到受宠若惊，先生。”她愤怒地轻声说。

“但我向你保证，我还没有走投无路到那个地步。”

“你说什么？”他大惑不解地问。

她挣他的手，转身背对他，拳头紧握在身侧。

“你和费夫人有许多相似之处。她认为我应该在婚姻市场上出卖自己。你提议的是非正式的卖身契。在我看来，这两者并无不同。但这两条路我都不打算走。我发誓我会想别的办法离目前的困境。”他恍然大悟。

“哦，你误会我的意思了，葛小姐。我不是要你当我的‮妇情‬，我是想雇用你当我的助手。”她回头眯眼注视他。

“支薪的助手？”他知道她上钩了。

“你不必为了接受我的雇佣而辞去目前的工作。事实上，担任费夫人的伴从反而使你更适合替我办事。”她的绿眸闪着明的神采。

“你是说兼差？我可以同时向你和费夫人支薪？”

“完全正确。”他故意停顿一下。

“我不是个小气的雇主，葛小姐。我给你的酬劳会很丰厚。”她犹豫了几秒，然后转身面对他。她的眼中燃起希望之光。

“你可不可以把『丰厚』说得更确一点？”他缓缓微笑。他知道伴从的薪资低得可怜。他想要出个令她目眩神的高价，但价码也不能高得过分，以免她起疑而吓跑。

“你目前薪资的两倍，如何？”她的手指在柱上轻敲着。

“费夫人目前给我的待遇包括食宿和一份季薪。”

“我显然没有立场提供你食宿。”

“显然如此。况且，你需要我效劳的时间并不会很久。”

“没错。我想最多只到这个周末。”她的眼中闪过一抹狡猾。

“既然你如此需要我的协助，那就改成我目前季薪的三倍。”他扬起眉。

“工作一周就要三季的薪资？”她马上面不安，无疑是在担心她的要求太大胆了。

“你说你需要我效劳的。”

“没错。你很会讨价还价，葛小姐。也许你应该在接受前先听听职务内容。”

“实不相瞒，我现在不是很挑剔。只要你保证付我三倍季薪和不要求我跟你上，我就接受这份工作。”

“一言为定，葛小姐。现在我给你的第一项任务是，按照梅夫人的要求，喝她的特制茶和玩纸牌游戏。”玛噘起嘴。

“茶非喝不可吗？”