神奇的白色世界

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

金涛150年前，英国海军少将詹姆士。克拉克。罗斯率领的探险船“埃里伯斯”号和“恐怖”号从新西兰以南，穿过浮冰重重的洋面，驶入南极沿岸一个深深凹进内陆的海湾，这个海湾后来以他的名字命名，称为“罗斯湾”。当他深入罗斯湾南部，到达南纬78度，第一眼看见渴望已久的南极大陆时，这位见多识广的探险家不住到一阵目眩，他的心被南极的白世界深深地震撼了。

眼前的景象瑰丽壮观，令人胆寒。陡立的冰崖如同一道水晶似的长城横在面前，挡住了他们的去路。抬头望去，这座冰的长城像是刀劈斧削，壁立万们，白的冰崖东西长900公里，平均高度50米，光滑的冰面熠熠闪光，有的地方悬挂着千姿百态的冰柱，迸散出人的寒气。冰崖深深地入海中，海冲刷之处，不时发生崩塌的冰山坠入海中，发出令人心悸的声音。难怪英国探险家惊叹不已，称它是我们星球上最为壮丽的景象。

罗斯发现的这道壮观的冰的长城，后来命名为“罗斯冰障”，是覆盖在南极大陆的巨大冰盖伸向罗斯海所形成的，这片平坦的冰原浮在海上，面积有45－50万平方公里，比两个英国的面积还要大。

的确，不论是早期的探险，还是今天的科学考察，南极留给人们最难忘的印象，便是那无处不在、千姿百态的冰雪。

几年前，笔者随中国首次南极洲考察队来到南极。一天，我们的科学考察船行进在格洛克海峡，向南极半岛进。格洛克海峡是南极半岛和帕尔默群岛之间一条狭窄的通道，海水平静，波不兴，但举目四望，到处是白茫茫一片，白雪皑皑的冰峰，起伏的绵绵雪岭，静卧在海峡两岸。一切都凝固了，一切都在寒冷中安息了，听不见鸟儿的啁啾，看不见生命的绿。向南驶去，冰山渐渐多了起来，巨大的冰山宛如水晶雕琢的琼楼玉宇，或者酷似白的航船，有的如同银的小岛，而在我们登陆的雷克鲁斯角，面屹立着陡峭的冰盖，顶部浑圆，壁立的断面可以看见一层层扭曲的纹理，发出蓝幽幽的光泽，十分壮观。

南极洲是一个神奇的白世界，一个和我们星球上其他大陆的绿世界截然不同的白世界。

这是南极洲最典型的特征。

地球的冰库宇航员从太空发现，我们的地球在茫茫宇宙中是一颗蔚蓝的行星，这是因为神奇的生命之水赋予地球最美丽的容貌。

可是，水在地球的两极却不堪忍受极地的奇寒，凝成了一片白的冰层。但是，地球的北极只不过是被欧亚大陆和北美大陆包围的一片海洋——北冰洋，北极的冰层都是飘浮在海洋上的浮冰，它们任由太热力雕塑，任凭寒风驱赶，从而形成特殊的形状。

南极洲和北冰洋的情况不同，它是地球上6个大陆之一，这6个大陆是欧亚大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、澳洲大陆和南极大陆。南极大陆幅员辽阔，总面积约1400万平方公里，占地球陆地面积的1/10。这些数字意味着什么呢？

南极大陆比澳洲大陆要大得多，大于中国与印度面积之和，等于一个半美国的面积。也就是说，它在地球上具有举足轻重的地位。

但是，这样辽阔广大的大陆，它的自然景却相当单调，它有广袤的高原，却没有高原上常有的绿的田野和郁郁葱葱的山林；它有山谷，却见不到奔腾在山谷中的湍急的大江大河，只有蜿蜒的冰川在光下闪闪发光，如同僵死的银蛇；它也有漫长的海岸线，但是看不到赏心悦目的金沙滩，唯有陡峭的冰崖如森森的古堡。在南极大陆周围的海洋中，散布着星罗棋布的岛屿，但是这些岛屿上没有蕉风椰雨的美丽景致，却是冰封雪裹，一片荒凉。总之，南极洲是一个由冰雪主宰的寒冷王国，一个名符其实的冰雪的世界，这里到处都是冰、冰、冰，最免费的颜是白，一年四季都是白。

如果我们有机会坐飞机越过南极上空，将会发现，南极大陆是一个中部隆起的、向四周缓缓倾斜的高原，巨大而深厚的冰层如同一个银铸的大锅盖，倒扣在南极大地上面，所以又称南极冰盖。

这个巨大的冰盖不是薄薄的一层冰，像我们在冬天的湖面上见到的薄冰，随时都会破裂那样。南极冰盖的厚度相当惊人，平均厚度2000米，最厚的地方有4800米，尤其是在南极冬季降临时，大陆冰盖与周围海洋中的固定海冰连为一体，形成3300万平方公里的白冰原，面积超过整个非洲大陆。

南极冰盖，论面积之广、体积之大、气势之雄伟，在地球上都是举世无双的。

北半球的格陵兰岛也是为冰盖所覆盖，但冰盖的面积只有172万平方公里，南极大陆除了不到2％的地方有的山岩而外，其余98％的地方都是冰雪王国统治的疆土。

科学家做过确的计算，地球上无数的江河湖泊，再加上地下水资源，仅占全球陆地淡水总量的30％左右，而南极冰盖的总冰量约为3000万立方公里，也就是说，全球70％的淡水资源是贮存在南极的，以冰的形态贮存起来。从这个意义上来看，说南极是地球的冰库一点也不过分。

这个大冰库一旦融化，将会产生什么样的后果呢？肯定地说，南极冰盖如果全部消融，地球上许多沿海国家的大城市都将葬身鱼腹，人类将面临一场可怕的灾难。

因为南极冰盖融化的大量淡水将使海平面升高50－60米，这样一来，美国纽约的自由女神铜像也会沉入海底，北京的天安门广场也可以行船，而全球的陆地面积会缩小2000万平方公里。

由于南极冰盖如此之大，如此之厚，它的质量当然也相当可观。在广阔无垠的冰原上，除了少数高耸的山峰出一点尖峰陡岭，大部分陆地都埋在深深的冰层下面。实际上，南极大陆的地壳不堪重，竟然下沉了600－1000米。

也正是因为南极冰盖严严实实覆盖在南极大陆上，南极大陆的真实地形至今还难以知道它的庐山真面目。多年来，地质学家想尽了各种方法，钻透冰盖，或者用人工地震法和机载无线电回声测深法来勘测冰盖下面的地形。他们惊讶地发现:有的地方，冰盖下面并不是陆地，而是动的水，水的下面才是岩石；有的地方，冰盖下面的陆地在海平面以下。尽管南极大陆目前已勘察的地方只占整个大陆的一小部分，但是科学家有充足的理由相信，如果去掉南极冰盖，南极大陆的真实面孔和现在的情况就会大不相同。

作为地球上最大的冰库，南极冰盖以其多姿多采的形态，构成了一个美丽非凡的白世界。

南极冰盖的最高点大约在南纬51度、东经75度一带，在海拔高度4200米，由此向四周倾斜。由于极地猛烈的飓风，终年不息地侵蚀，冰原表面像是被锋利无比的雕刻刀塑造成参差不齐的形状，有的地方如波一样，有的地方高低起伏，形成高耸的山丘和深送的冰裂，也有的地方冰崖陡立，冰奇幻无比，如同童话中的水晶。在早期探险时代，南极大陆的冰层使探险家们吃尽了苦头，因为冰原上到处埋伏了死亡的陷阱。

1912年，澳大利亚著名的南极探险家道格拉斯。莫森和两个伙伴在南极海岸考察。当他们行进在崎呕不平的冰原时，同伴宁巴斯连人带雪撬突然掉进了巨大的冰裂，顿时埋葬在无底深渊。不幸接踵而至，由于装在雪橇上的食品也被冰裂掉，食物短缺，莫森和另一个同伴梅尔茨只好靠吃狗维持生命，谁料梅尔茨因吃了狗肝中毒而死，孤身一人的莫森在茫茫冰原上跋涉了一个多月。当死神的影不时掠过他的头顶时，莫森咬紧牙关，以惊人的毅力，在冰原上爬行了140公里，才侥幸拣回了一条命。

南极冰盖由于又厚又大，凭着巨大的力，它始终在缓缓移动，尽管移动的速度很慢，眼难以觉察，但用仪器可以测出它的移动速度。当缓缓移动的冰盖遇到高大山脉的阻挡时，它就从山间谷地或两山之间的凹地推移过去，于是形成巨大的冰川。冰川在运动过程中挟带大批冰磁石——它由碎石岩块混杂组成，有时厚10几米，当冰川缓慢移动时，底部的冰碛物如同锉刀挖掘沿途的地面，可以形成盆地或深浅不一的沟槽。冰川表面并不平坦，而是犬牙错的沟壑，并暗藏着大量冰裂，对探险家来说是相当可怕的危险地带。

南极冰盖在大陆边缘形成巨大的冰架，冰架是大陆冰盖伸向海洋的部分，它的后半部贴着海底，前半部漂在海上，它的前缘就是陡峭的冰障。不论是早期的木帆船探险，还是今天的科学考察船，南极边缘的冰障始终是难以逾越的航行障碍。

但是，对于科学家来说，南极冰盖不仅是大自然创造的美丽非凡的艺术品，而且还是一本厚厚的无字天书。它那一层层清晰的冰层，如同树木的年轮，记下了古往今来的气候变化，透了漫长岁月的沧海桑田。

各国科学站都十分重视在南极进行冰探测，在取出的几千米的冰中，分析氧同位素、尘埃、二氧化碳以及微量元素含量，进一步推算几十万年甚至100万年以来地球气候变化的规律。法国、前苏联的科学家，利用东方站取出的2083米的冰，揭示了最近16万年的气候详细情况，人类由此可以预测今后全球气候变化的趋势。

地球的冰箱1961年，本横穿南极大陆的一支考察队，雄心地从本在南极的东翁吉岛的昭和站出发，打算一举征服地球最南端的南极点。

本考察队配备了履带式雪车，考察队的科学家和各种物资都由雪车运输，在他们看来有了这样现代化的车辆，征服南极点是不成问题的。岂料，越往南走，气温越来越冷，当行进在茫茫冰原上时，履带式雪车突然熄火，再也不能开动了。驾驶人员冒着彻骨的寒风钻出驾驶室下车检查，不暗暗叫苦，雪车的弹簧因不堪南极的奇寒而断裂。钢铁的零件也经受不住寒冷的考验，这说明南极的天气何等寒冷。