第五章

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在包头，最引人注目的，除了盛祥号奇迹似地壮大起来之外，就是铺里两位掌柜的关系让人好奇，孤男寡女的却住在一起，明眼人都不难看得出来，两人之间有种暧昧又特殊的关系。他们平谨守礼教，虽没有夫名分，却又彼此互敬互重，亲密得胜过亲人。虽说这里各族混杂，风气开通，但也不免引起一些人的好奇和非议。

“樊小姐和季掌柜到底是什么关系？”隔壁的詹掌柜忍不住问了，他每天都得来串上好几趟门子，只为了多看桔梗几眼。

“是兄妹吧？”

“不是兄妹。”祥子一口否认，不愿意和桔梗挂上兄妹的名义。

“那你们…”难道是未婚夫？唉！那包头不知有多少汉子要心碎了。

他你鹊乃挡怀龌埃你茸攀店用痢？br/>“？g，季掌柜…是这样的，有好多人要向樊小姐求亲，要请你代为说合。”他虎躯一震，重重地一咬牙。

“樊小姐该是好人家出身的吧？”她的气质雍容娴雅，说话温文儒雅，掩不住的尊贵，这些都是骗不了人的。

詹掌柜喃喃自语“只要她愿意，别说包头，就是蒙古，也会有人跨过戈壁沙漠来提亲，就是不知道她的意思怎么样。”他的心一沉，即使在这里，远离杭州，她依然美好得令众人追求。

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“你在想什么？”他抬头，见她正奇怪的看着他。

“没什么。”她微偏着头，探索地打量着他。她在包头显然适应得很好，脸红润，显得水灵透亮，原本一向轻声细语，但处在这犷的土地上，她的嗓门也变大了些，他喜这样的她，显得十分生气蓬。

“你这大掌柜的是不是太闲了？居然在这里发呆！”他是自私，他只想将这样的她给私藏起来。

“你这二掌柜的看来也很闲哪！”她眼波一转，也微微一笑，不介意被他拆穿。

“我们出去走一走吧！”他撇下心里的不愉快，不去探问她的意愿，也不去面对他不想面对的现实，宁愿和她这样耗下去。

“去哪儿？”桔梗偏着头问。

“你这阵子都忙，虽然来包头好一段时间了，但你从没有好好地看看这里，总是在铺里忙着，现在正是包头的草原最美的时候。”闻言，她有了兴致。

“好啊！那我们现在就走。”两人骑着马往包头河走去，此时已是盛夏时分，马肥草长，草原上是一片绿意盎然，熏风送，百花妍，阵阵花香扑鼻而来。不同于冬天时的寒冷荒凉，一派北国风光，这里到处是生机、是绿意，包头的冬天虽冷，但夏天却比杭州来得凉舒适。

难得有这样的闲适心情，两人相识一笑:心情十分愉悦。

“祥子，我们比谁先到包头河。”一踢马腹，桔梗一马当先，率先奔了出去。

轻风送来她银铃似的笑声，他也一时兴起，催促着马儿驾驾地往前追赶着她。

来到这里之后，桔梗的骑术大有长进，她上了纵马奔驰，在这辽阔的天地问、在这宽广的草原上，恣意笑。

两匹马忽前忽后地竞相驰骋着，一直来到包头河畔，她微地看着落后了一个马身的祥子。

“我赢了，你的骑术退步你顾？成暇皇侨冈镜男σ狻？br/>他有些莫可奈何地看着她，眼底有着温柔的纵容。

“我是输了。”她轻跃下马，俯身掬起清凉的河水轻拍着脸“这两天，你去上默特右旗的情况怎么样？”她知道他这段子把附近的部落都走了一遭，还顺道订购了些皮，以供应来往的商旅，藉此牟利。

讲到商事，祥子突然提道:“桔梗，我要和你商量一件事。”

“怎么？”

“咱们开间五粮行，里面贩卖各种各样的南北杂货，让客人只要进了店里，不管想要买什么东西，都能够买得到。”他说出心中的盘算。

“五粮行？”桔梗不解地挑起秀眉。

“柴、米、油、盐、酱、醋、茶、皮…只要想得到的咱们都卖，让人只要想买东西，就会到盛祥号买。”他的野心很大。

在当时，除了像“大胜魁”那样的大型商家之外，从未有人想过要在店铺里同时贩卖各种杂货。要是能有一家商行，里头同时设置了专门卖米的米行、卖布的布行、卖油的油行、卖煤的、卖皮的…各种不同质的店面，一想起来就觉得这是何等大的气魄、何等大的买卖。