终曲:丰富之家
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“姐姐啊!”米多多把她拉到墙边,神慌张地道:“这是御笔亲题,是乾隆爷的题字啊!你…你昨天那么凶…”
“什么乾隆爷?再来一百个不付帐的乾隆爷,我照样叫他洗碗!”
“甜甜,真的是皇帝啊!”安居乐觉得自己快被砍头了。
“皇帝吃饭也得付钱啊!”米甜甜杏眼圆睁,以指头戳向墙上的字:“我就不信你这个什么的大皇帝,还来诳我们小老百姓的小钱!”
“甜甜,他今天还要来…”
“来就来!你们照样抹了桌椅请他入座,我和软软也照样上菜,皇帝吃饭有什么稀奇?”
“姐姐啊!我们做不好会被杀头啊!”米多多哭无泪,迟早他会死在悍姐姐的手中。
“他会想再来,就表示我的菜好吃,他要杀谁的头啊?”米甜甜信心。
但她的自信还是不能让其他三人安心。安居乐反复回想,昨天有没有说错话;米多多则一再浮现门抄斩的惨状;米软软忙着帮姐姐准备食材,也担心问道:“姐,你又要煮饭给皇帝吃了,你都不怕?”米甜甜笑道:“把他当作一个饿肚子的客人,就不可怕了。以前我们在周家煮过,你们那时也不怕啊!”
“那时候是年纪小,比较不懂事,又想说上面还有老爷扛着…”
“结果他们也把功劳扛去了!软软,这次我们就是要凭着自己的实力,以‘丰富小陛’的招牌,真正打响我们米家厨艺的好名声!”见到姐姐的信心,米软软也不怕了,她用力点头道:“对!这次一定要让皇帝知道我们米家的好手艺!”
…
中午时分,乾隆果然以皇帝出巡的盛大阵仗,来到了“丰富小陛。”乾隆笑容可掬,请原先在门口等候的客人一起人座,另外他也带了官员坐了三张桌子。
安居乐和米多多小心服侍,一句话也不敢多说,其他被皇帝请进来的百姓也是食不知味,皇帝就在旁边桌子,他们哪敢放心吃饭?
乾隆一面向官员们赞赏美味,一面问候百姓,他言语温煦,闲话家常,气氛也就渐渐热络起来了。
酒酣耳,乾隆喝了一口清茶,笑道:“安老板,是不是请米大姑娘出来了?”
“是!是!”安居乐已经汗了三条巾子,赶紧去唤甜甜,顺便再抹了一头的汗水。
米甜甜换了最好的藕百裥裙,像是水波涟漪上的修长玉荷,亭亭玉立、娉娉孀娴地走了出来。
“甜甜叩见皇上。”她盈盈跪下参拜。
“米大姑娘请起身!”乾隆笑眯眯地看她。
“今天朕可带足了银两,不会再欠你们的饭钱了。”
“多谢皇上,可今天好多客人被您吓跑了,是不是也要赔偿我们的损失?”此语一出,米多多两眼翻白,做了一个抹脖子的动作,其他的官员也是惊异地看着这位厨娘,虽然她有好厨艺,可是说话的对象是皇帝耶!
乾隆知她情,并不以为迂,他吃到悉好味,又能亲近老百姓,享受到当皇帝的极高尊崇,他心情正是好的不得了。
“这样吧!连同昨的欠银,以及今天这三桌…不!还有陪同朕一起吃饭的乡亲们的饭钱,朕付你一百两吧!”
“不!”安居乐赶紧跪下,舌头几乎打结。
“皇上,不需要这们多钱,这…我们不能拿皇上的钱…我…”乾隆不忍看他紧张惊惶的模样:“安老板,你别急,朕吃的开心,不但要付钱,还要给小费,多余的钱就当作是大爷打赏吧!”机灵的米多多赶忙拉了姐姐跪下道:“多谢皇上恩典。”乾隆望定了米甜甜:“米大姑娘,你的厨艺湛,深得朕心,来人呀!另外赏银二百两!”二百两!天不怕地不怕的米甜甜也吓呆了,她直瞪着闪闪发光的元宝送到眼前,颤抖伸手接过木盘,双手几乎难以承接那份重量,一时不稳,差点把元宝摔了出去。
安居乐帮她捧牢了,两人对望一眼,看到了彼此眼中的光芒。
“谢谢皇上!”
“你们都起来吧!”乾隆解释道:“米大姑娘,这其中一百两是上回欠你的。”安居乐护住元宝,小心爬起身,不解地道:“皇上只欠二两啊…”乾隆笑道:“米大姑娘明白吧?朕可是吃遍天下无敌手,吃过的好味,绝对不会忘记。”米甜甜是个聪明人,她马上明白皇帝的意思,她展笑靥道:“那皇上是不是还欠甜甜一块匾额?”乾隆大笑!
“你也要朕题字?当然没问题了,不过…该题什么呢?”
“请皇上赐我们一块招牌!”米甜甜直接提出请求。
“好!来人啊!快去准备!”除了米多多之外,没有人听得懂他们在说什么,安居乐也是一脸糊涂。
不过他很高兴皇帝喜甜甜的手艺,任何对甜甜的赞赏,都是他的荣耀和喜悦,他以身为甜甜的未婚夫为荣。
皇帝吩咐办事,下属很快就送来一块漆黑大匾,摆上金漆笔墨。
乾隆望向门外飘摇的酒幌子,微一凝思,题下了“丰富之家”四个大字。
“你们一家人互相扶持,努力营生,朕看到你们这么认真过活,到很欣。我大清子民如此勤恳踏实,朕身为一国之君,怎能不更勤政民呢?”其余官员听到皇帝惕励自己,忙纷纷赞扬圣上逃邝,极力推崇,也顺便把自己褒扬得如何戮力为国,又是如何地鞠躬尽瘁。
安居乐听不懂他们文诌诌的马话,他盯着“丰富之家”的大匾,又望了甜甜的如花笑靥,觉手上沉甸甸的银子…
米甜甜只是望定了她的乐哥哥,今天她能再度以厨艺获得皇帝的赞赏,全靠乐哥哥两年前的奔走安排,带着大家开了这间小店,这才能让她的手艺发扬光大。
这两年来,他不辞劳苦地工作,照顾她和多多、软软,若论劳心劳力,最辛苦的人就是一家之主、她的乐哥哥呀!
两人彼此深深凝望,眼波传递出无限情意,他们明白,这辈子还要携手走下去,继续打造他们不断更新的美梦。
而第一个买地盖屋的美梦,就快实现了…
(全书完)