第二章
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多年来，她已经明白这世间未必有什么真正的对错，抢在敌人前头拥有能力的人，就有资格说对或错。
明
即将启程前去王畿，红莲在脑中计算，采买的物品已然齐备，
手的大包小包，不知不觉有些出汗，正好前面有家茶肆，不如进去休憩一下。
掀开布帘，伙计前来招呼“姑娘歇会儿，来杯茶？”
“嗯！给我杯热茶。”窗边正好无人，红莲将手中包袱放置一旁，盘腿而坐。
暖冬，微风徐徐吹来，店内十来桌约坐半，无食客之喧嚣，倒适合这优闲的午后。
西面的单桌也坐着一个孤客，他一身蓝
深衣干净利落，净白的侧面端正不移，虽然瞧起来如同一般的书生，却有一股不动而威的气势。红莲不由得多瞧了他一眼。
街上一群孩童正在嬉闹，一边奔跑唱着“蔡葭苍苍，白
为霜，所谓伊人，在水一方，道阻且长，溯游从之，宛在水中央…”
“茶来啦！”伙计端茶到蓝衣书生面前，许是见他怔忡的神情，便笑着说:“爷在咱们保守的芮城竟在大街小巷听到如此脉脉含情的歌谣，觉得奇怪吧？”
“今不知为何芮城如此热闹？”蓝衣书生微微一笑，他的嗓音轻柔低哑，同时也引得别桌的女客对他另眼相看。
“爷是外地来的吧？！”蓝衣书生点点头。
“今夜是芮城的采莲祭，此乃芮国一年一度的大庆，当然热闹！”
“哦？”蓝衣书生好奇地看着家家户户门前悬吊的草折莲。
“这莲可是草折而成？为何有此采莲祭？”盛大的祭典似乎也燃热这伙计的心，他一古脑儿是热心的介绍起来。
“爷可不知道，咱芮城是不产莲，但我们可是周同姓之国，所以
莲喻其高贵血统。我们城里的姑娘可也同王畿的姑娘保守，深居简出，只有采莲祭时，才能大方行走于街。话说这采莲祭呀！可是少年即最期盼的呢！姑娘们以手折莲花吊在屋檐，以示家中有云英末嫁的闺女，待夜晚的采莲祭庆典，姑娘们都会折一朵最美丽、最奇特的纸莲悬挂
际，在祭典上若对姑娘有意，少年即也得其青睐，姑娘就会将纸莲
给他…其实‘采莲’之名，也同这般示采莲之意。”
“楚人
漫，这倒似楚国的祭典。”蓝衣书生的微笑很淡，却别有一番气韵。
“是呀！爷，您慢用，我给旁的姑娘上茶去！”伙计带笑，路经门口，又有客人上门，他更是喜不自胜，连连招呼。进门的是两男一女，一为身着丝绸中年男子，一为弱冠少年，莲步慢施的是个纤细瘦弱的少女，年约十七八。
三人坐在那蓝衣书生旁的空桌，一身华衣的中年男子似乎为此行之首，待他坐定后，一旁的少年、姑娘才敢坐下。
“大爷，来什么茶？”伙计倒是一眼相准出钱的人。
“店里最好的都给大爷拿上来，
、鱼、牛一样都不能少！还有，给我上最好的酒！”华衣的中年男子
声气，可谓人如其装。
“大爷，咱这儿有的是茶，茶点是有一点儿，但这好酒好茶，可得要上街头的酒楼去买。”伙计陪笑道。
“那还不去买？大爷走得累了，没力气再走了！去去！会多给你一些路资的。”
“是、是！”钱财上门，岂有不赚之理？伙计连忙代，匆匆准备去。
不一会儿，红莲的茶上来，那桌的佳肴美味也一一上桌。
“吃呀！怎么？好酒好
入不了你这贫胃？！我说你呢！早早习惯得好，将来有的是华衣美食，应有尽有哪！”
“大爷，奴家…”少女生得秀美，但眉宇间隐隐有难。
“吃！待会儿便带你去买些像样的衣服，瞧瞧！你这一身像破布似的，哪能入得了眼？”少女穿的是寻常乡下人家的衣物，说是破布倒也言过其实，还算是干净整齐，但与这华衣男子相较，确同破布。
一旁的少年只有十一二岁年纪，他一脸无辜，只拿着不知所措的眼眸瞧着少女。
三人的举止奇异，那华衣男子嗓门又大，店内的客人不约而同把目光转向这桌，头接耳。
少女勉强举箸，食不下咽的
了几口，面对桌美味，竟是难以入口。
红莲对这少女特别留意，瞧少女似有难言之隐，但她不动声，面无表情，目光随便环视，轻松地喝着茶。