毒死者

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门铃连续响了两下。来访者也太不懂礼貌了，哪有这样暴地接门铃的，简直不像话。

嫂子的脸变了，看看祯子，不知如何是好，刹那间显出不安神。接着从门外传来清晰地喊声:“鹈原先生，电报！电报！鹈原先生，电报！”截子不由地一怔，瞅了嫂子一眼“祯子！”嫂子转过脸去，缩起肩膀说:“你出去收一下。”她声音是那么胆怯。她担心丈夫不回来，心中惴惴不安，一声“电报！”把她吓痪了，平时那快活的神烟消云散了。

祯子出去开了门。

“是鹈族宗太郎家吗？”年轻的送报员手里拿着电报。

“是的。”

“咱盖个章。”祯子拿着电报朝里走。

“嫂子！图章在哪儿？”

“在大橱右边的小屉里。”祯子拿出印章，跑到大门口盖完章，回到饭厅，把电报放在嫂子身旁。

“祯子，你先念念。”嫂子捂着口，靠到火盆旁。

祯子打开叠好的一张纸，两行用片假名写的电文，打击了她的视神经。

“鹈原宗太郎已亡故。请速来金泽。金泽警察署。”祯子默默地位立在那里，手指在发抖。她意识到自己的脸在发白“祯子，你念啊？”筑在火盆旁的嫂子说。

祯子嘴发麻，说不出话来，头上好像被烧了一益冷水。

——大伯子死了。

她的心跳得厉害。发报人是金泽警察署，这是怎么回事？动摇不定的祯子渐渐恢复了冷静。

“祯子！”嫂子的声音比以前更低了。

“电报上说的什么？嫂子像小动物一样，惊恐万状。

——鹈原宗太郎已亡故，请速来金泽。金泽警察署。

死讯来自警察署。是自杀？他杀？还是事故致死？都没说明。祯子直觉地认为他杀。大伯子的突然死去则和丈夫宪一失踪是在同一条线上。因此她想到丈夫的失踪，恐怕也是他杀。

“嫂子！”祯子一只手握着电报，脸上的表情僵硬，在嫂子旁边坐下，一只手去抚摸他的背脊…·，·第二天下午七时，姑嫂二人乘火车抵达金泽。

十小时漫长的旅行。祯子昨夜几乎没睡，回到娘家，把情况告诉母亲，收拾好东西又回到嫂子家，第二天一早赶到上野车站。事情来得太突然了，只得叫祯子的母亲照看孩子。

令人心焦的漫长的旅途中，嫂子倒在座位上，一个劲儿地哭。不哭的时候，几乎快垮了的身子倚着车窗，偶然若失地眺望窗外的景。窗外一片雪景。经过的车站都在扫雪，雪堆成一堵堵白墙。强烈的雪反在嫂子红肿的双眼上，使她一阵子疼痛。

嫂子不喝茶。祯子给她买的盒饭也不吃，隔一段时间，痛哭涕，难以自制。

祯子站在旁观者立场，坐在嫂子旁边，身子靠着她，但不能受到嫂子十分之一的悲痛。祯子虽竭尽全力，收效甚微。

祯子并不喜死去的大伯子。他是个平凡的工薪阶层，是个俗人。所谓俗人，也就是为人处世好耍小聪明。在公司里讨好上司。与同事们周旋，处处站在有利于自己的地位。祯子一开始就对这位大伯子有这种印象。他来金泽后的令人费解的行动，更加在祯子心中投下浓重影。

譬如，宪一下落不明后，大伯子并不十分吃惊。祯子来到金泽后，他又说，公司里忙，走不开啦，宪一没事儿啦，迟迟动不了身。最后来金泽时又谎称去京都出差。那时，他仍坚持宪一还活着。

最奇怪的是，大伯子走访金泽所有的洗染店，查找宪一托洗的西服，其目的和理由让人不可理解。

现在看来，大伯子宗太郎确实知道宪一失踪的原因。他对弟弟失踪始终持乐观的态度，坚持说他还活着，直到他来金泽后也没有改变他的自信。他走访洗染店，说明大伯子掌握着祯子所不知道的宪一的秘密，而采取的行动。

换句话说，只有大伯子知道宪一的行踪，由他自己去寻找弟弟，当他快要找到对，却被杀害了。

想到这里，祯子想象宪一的西服是不是治上了血迹，大伯子连这细节都知道，说明大伯子走访洗染店是合乎清理的。

如果大伯子之死是他杀，那么这和宪一的失踪直接有关。同时也证明，宪一和大伯子有着共同的秘密。