第九章

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“我没忘记，但我也记得，和我订亲的嫮儿早香消玉损。”

“你…这话什么意思？”闻言，她脚下一颠。

“这话你懂，而我也不须明说。或许你我两家从未再提，但我能告欣你的是，我原本的在三岁那年得了热病，成了半痴，隔一年冬夜大雪，她在看顾人的疏忽下，在房外冻了一夜，因此引发其它病症。而在她病痛之间的数月，天庆特找她，因为他认为天生弱骨的自己能活到当时，那么虽是半痴却神颇佳的她定也能过那回的病魔，岂知…”

“你不是说不明说了，那…那还提出来做什么？”原来他和天庆早知道了！而真正不知情，却只有她一人？

她以为人人当她是金嫮儿，而她也是如此努力地扮演金嫮儿的！她愕然。

不过，虽然她是在那一场大火中被人救了，而救她的人刚好是到苏州县府上作客的杭州知府，甚至之后被带往苏州知府府邸的她，在一次因缘际会之下，被那困痛失女而得了失心疯的夫人当作是金嫮儿，继之以这身分扶养成人。可，这也并不代表婚约就是失效的呀！

她以复杂的心情看着他。

“也许这对你来说有点难以置信，又或许你会怨我和天庆为何早知却不道破，不过我和天庆却同时以为，如今谁是谁本不重要。这事，我小时不提，的确是因为天庆喜你；而我稍早不提，则是以为你与他早心意相属。不过到了这时，如果你仍觉得这婚约有意义，或者嫁予我是你真心所盼，那么，就当我刚刚一番话从未说过，且我明早就上金府履亲。”

“你！”

“该说已说，请你谨慎想想。我去看天庆，明晨等你回复。”

“翟天虹，等等！”在金嫮儿的低嚷下，那毅然的背影已没入如水的夜中。

最后一夜，近晨，丑时，屋外看来将降雨。

“姑娘，剩最后一道菜了。”

“嗯。”

“娃儿，你还可以吧？大少爷昨晚儿离开就没再进来，还是让我们去找大夫过来？”虽然她的动作每每准确无误，但她苍白的脸却让身边的人不得不为她担心。

那问题，已问过于无数次，只是这回她连声“嗯”都没答，因为她此时的注意力全给了砧上的一切了。

游刃于猪头烂的皮与骨之间，她的力道虽只须下二至三分，但却需要更高的技巧。若皮骨在先，再下锅蒸闷，做出来的烧猪头形体必定糜烂不雅，所以依照书卷上的做法，得将整颗猪头下锅闷至烂，再取出将皮与骨分离，而也因为皮烂透，所以分离时的刀工必得快、准、轻，要不仍是等于前功尽弃。

“哗，”就在围观众人的哗然声中，那滥茴香的半边酱皮，竟是滑溜得骨而下，乖乖躺上砧板，跟着，于又一个滑刀…“哗！”咻咻咻！另半片皮下砧，立即被于手中的快刀切成片状，而顺着皮一拱，那平的皮即刻又成厚实的拱丘状，就宛如未曾离骨。

“大娘…盘…”才出声，人就软了，伏上灶边的于不忘轻扣那盛在刀上的软，不让落砧。

“哎呀，怎么这样？”数人赶紧一搀。

“没关系，只差这程序了，放开我…我可以自己站。”使尽力气直起软掉的腿，于执意将头皮装盘，见状，谁也不敢动她，怕一动，那刀上的极品便会了形。

直起身，于平刀将皮往花盘上摊去，而反复两次，那蒸上三夜的猪头竟是再次在众人眼前气宇昂扬。

“姑娘…你这没骨的猪皮居然还会笑？”不夸张，那猪嘴部分就是个弯弯的弧。

“是死得瞑目才笑的！大家快看牠的两只耳朵，哇…会动！会动！于，你看牠是不是会动？”所有人的目光全移到于身上，她们看着她干裂的，扬起一道笑“呵…第一百首，这就是书上说的，猪耳朵上有软骨，烂而不烂…”话来不及说完，人又软了。幸好这时进门的翟天虹刚好扶住她，要不然她可能会一头栽进那还热腾腾的蒸锅里，成了下一颗烧猪头了。他将她打横抱起。

“你…来了，我…”偎在他前的她，若非一口气撑着，已有立即昏去的可能。

“一百道完成了，想功成身退没那么简单，我带你去见见你的客人。”她的客人？于来不及思考，人就被带到门边。

“等…等一下…”手指向灶房角落。

是灶君及《灶王书》。再回眼看着于，翟天虹出温暖的笑意。

“是你的客人，也是牠的客人，一起去。”只是来到翟府后门，看见的却是一群衣不厂体的乞丐，他们有些仍窝在宴桌边，有些则缩到墙角，但个个手中无不抱着盘碟、抱着碗，有的一只，有的则怀。

行为略为正常的，可能就剩那坐在最边桌的一名青年和一名紫衣少女。

“各位大哥、大叔、大伯们，这是第一百道，也是最后一道的福神笑。”将拼成一大花盘的香品搁桌，老厨娘朝着那三天三夜不停嘴的客人们嚷了。

可怪的是，她嚷虽嚷了，那一群数十人的客人却没一个动的。莫非是全吃撑了不成？还是她的声音太小！

“咳…”她清清嗓，又准备嚷嚷。

“福神？”听她喊完，首先一拐一拐走到桌边的，是个体态壮硕圆滚的乞丐。

“你…你还需要吃吗﹖”天，哪来这么胖的乞丐，他肚间的油脂可能不比这一头猪少。

“我…吃！”不坐椅，仅抄碗及筷，他探出的手是颤抖的。而将那滑溜香透的猪头皮夹进碗里再进嘴里，他仅含着未咽下，两道泪便这么自下弦月形的眼中，滑自他肥厚的腮边。

“你…怎么了？”

“呜呜…”不答反哭，那模样吓坏问话的厨娘，而在呜咽声之中，他亦同时将那猪头皮慢慢吃完，跟着说了:“我就知道，这猪儿不，他是福神，是福气！”

“谁跟你说猪了？”

“唉，你有所不知，他是睹物思故，吃了这么好吃的猪皮，更是悲从中来，动呀。”一名老丐头走了出来，他拿箸敲碗就这么数了起来。

“欸，这小扮原本住山西，养得猪仔好得意，谁知前年出瘟疫，全圈猪仔净归西。猪死人穷囊来洗，幸好有点棺材底，谁知买猪钱凑齐，猪商狠心却来欺。身无长物本就急，连人带钱竟全拐。这下作了奴矣，活事还得宜，哪知瘟疫又来临，猪商竟赃下毒去！天下就是这怪奇，没饭吃了还买毒？不过衰了不打紧儿，那冤情没到衙门里，人已打得惨兮兮。幸亏老天还有眼，小老儿刚好到哪里，知道人善被人欺，救得胖子我功德齐，只是胖子当乞丐，说了人人当怀疑，直说是猪害惨伊呀，害惨伊！”

“唉…”这往事说得现场人心酸，只是有个疑问。

“嗯，可是这小扮既是行乞，怎生…怎生这…么壮硕？”

“哈，福神样儿乞丐命，想肥只要一气。”老丐头一句玩笑话惹得所有人开了心。

“哪，其实不止他，还有其它人，我说给你听。这你瞧人人抱大碗，其实都是心有，那瞎子吃了炖蛋，想起他娘进尼庵；这瘸子口香稻饭，也想起他爹勤农忙；双喜临门两卷，哑巴了泪汪汪，”问啥事这伤？直说儿另拜堂。话儿说到这为止，有个问题还挂肚肠，翟府出齐灶王宴，他来吃菜我喝汤，想来老爷坏心肠，怎会脑儿突灵光？再问谁人办大场，等人回复我脖子长呀，脖子长！这位大婶，你是翟府的人，应该知道这是怎么一回事吧？！”数十名乞丐全将目光向她。

“这…”她们一群妇人家都是被叫来帮忙的，为什么要办这场原本要请贵客的食宴，她也不晓得了。

“是灶君…”一旁，于答道，被翟天虹半拥而立的她，手里抱着灶君牌位及书卷，模样就像快厥过去了。

“欸？小姑娘的意思，是说这场灶王宴是谢神用的？”看着那面带病的人。

“不是谢神，是灶君念各位大哥将食物给了其它人，宁愿由自己饿肚子来行乞，所以特地向大地求来一场，回馈傍诸位的。”翟天虹接说。

“回锾﹖”这答案虽怪，但却妙得人人服口。

“小兄弟说的，既然是老天给的，那么我们就该谢天是吧？”

“对…对，要谢天！谢她让我们吃了这一顿绝无仅有的美食，就算明天就死掉，我都没有怨言了！”胖乞丐首先跪下，对着天直拜。而见状，所有吃过这顿三天三夜守宴的人，也都一一拜倒。

然而，那头拜得热和，这头扶着于的翟天虹，却拧着了心。

“于？”看来她已不支。

“谢谢你…”果真，于笑着说罢，便摊软两只臂膀，昏了过去。翟天虹一急，只记杆抱起她往宅子里去，而遗忘了那掉在地板上的灶君牌位和书卷。

忽地，一阵挟着小雨的夜风袭来，卷走了较轻的书卷，留下较重的牌位。

而也仅一会儿，那牌位前出现了一道娇小的紫身影，她拾起了牌位，随即紧追着那被风卷走的书卷，一路进了条昏暗的小巷。