第八章

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预让在途中又将养了一个多月，等伤势复原了才去见智伯荀瑶。

智怕听说预让来到，高兴极了，那时他正在进食，不待食罢。嘴上还带着食物的残屑，就了出来。握住了他手，热烈地摇撼，高兴地道:“预先生，你毕竟是来了，可把我给盼坏了…我想你是个守信的人，说了要来，就一定会来的，可是行期过了一个多月，你连一点消息都没有，别人都说不会来了，我却没有失却信心，每天都跟内人去检视一遍给你准备好宾舍，今天刚去，你院子里种的百合花开放了，我就有个预，你要来了…”这一连串的叙述又琐碎又噜苏，但是态度十分的诚恳，使人无法不动。

预让动地道:“伯公待我太厚，预让怎敢不来。”

“预先生，别这么说，你肯惠然下顾，是荀瑶的光荣，即使你离我他去，那也是荀瑶德薄，留不住先生，绝不会对先生有半点埋怨。”预让心中又是一阵动，勉力地平服了下来才道:“预让之所以迟至，只因为途中发生了一点小变故…”

“先生不必说了，我相信先生，必然是有正当的理由。”

“伯公对预让信任，预让心中，但是预让一定要把理由说出来，因为预让还带了两个人来，请求伯公收容，而这两个人都与预让迟来有关！”他指指身后介绍道:“拙荆文姜，拜弟王飞虎。”两个人都行礼拜见了。

智伯很客气地回了礼。请大家人室坐下，再听预让说了经过。

智伯讶然道:“原来是朱羽呀，他是个很有名的剑客，我听过他的名字，没想到他还是个蒙面行劫的盗魁，难怪我的粮饷会被劫了，两次护金，都有好几个剑道高手随行，他们遇到了朱羽，自然没有幸理了。”语毕又避席一揖，说道:“幸得先生神勇翦除了他，否则我境内的商旅以及我的采粮人员，仍是不得安静，先生还没来到河东，即为河东除此大患，我应该代表境内的父老向先生致谢。”预让苦笑道:“这本是预让该做的，朱羽之急于拦路截杀，也是怕我来到，带人去找他。”智伯道:“知道是他劫货杀人，我会派人去找他的，但绝不会请先生去。”

“为什么？朱羽是个很不错的剑手，预让侥幸胜他，才得于决斗中除之，若派去的人较弱，恐怕还奈何不了他。”智伯叹道:“是的，我会派几个人去试试看，实在奈何不了他，只有小心点。每次遣送重兵护送粮秣，保护商旅，却绝不会劳动先生。”

“莫非伯公认为预让不如他？”

“不是。先生剑技湛，神勇无匹，我是亲睹的。先生是天下第一剑士，我更闻名久矣。我门下的剑客虽多，绝无一人高出先生，要想对付朱羽，先生应是最佳的人选，但荀瑶绝不会让先生前去，因为我所望于先生的，不是先生的剑法。”

“预让除擅长剑术外，别无所能。”

“预先生太自谦了，你有不战而屈人之威，通晓战技，悉谋略，这些都是大将之才！”

“怕公太谬许了，预让一介武夫，怎么会懂韬略呢？”

“这个我倒是亲自领教过的。记得我们在晋城突围的那一战吗？先生以有数之众，指挥若定，面对数万大军而面无惧，攻敌之虚，取敌之弱，终于突出了重围。”

“那是全仗伯公之助，借伯公之威而已。”

“预先生，连我在内，那天全是听你的指挥行动的，突围之后，那几个部卒对先生推崇备至，念念不忘呢。”预让已经记不起那天是怎么发令指挥的了。他只是凭多年战斗的经验，一面运用地形，一面审度对方的虚弱，避其坚而蹈其隙，侥幸得，现在听智伯一说，倒像是他真的娴习兵法似的。因以惶恐地道:“伯公，预让不是故作谦虚，的确是真不懂韬略。前次突围，预让只是以一个剑手的累积经验，侥幸得逞而已。”文姜笑笑道:“夫君，所谓韬略，不过是用兵之策与求胜之道而已，也没有一定的规准，剑手所讲求的，也是以我克人，两者并无分别。”

“有分别。”预让道:“剑为一人敌，兵韬略则为万人敌。”

“一个勇猛高明的剑手，可以力敌百人吗？”

“这…也许勉强可以，但绝对不能再多了。”

“他想力敌百夫，总不能全仗勇力，一定还要借重一些其他的条件吧？”

“这…当然了，”预让道:“比方说，选择一个狭窄的地方，或是背墙而战，减腹背受敌的劣势，甚至于利用敌人来挡住敌人，这些都是必须注意到的事。”

“这不正就是谋略的运用吗？”文姜道:“所谓兵法，也是前人在搏战中悟出的经验而已。但并非以之成规，一成不变。最重要的是讲究活用，所以读过兵法的人不见得就用兵，没读过韬略人，也不见得不善用兵。”智伯欣然动，双手一揖，庄然道:“高明！高明！荀瑶久闻夫人才智出众，顷闻高论，才知道果然是名不虚传。难怪范中行要以万金为酬；索取夫人回去了。”文姜神一动道:“范中行出赏金要抓我回去？”智伯笑道:“他还没这么大的胆子到河东来抓人。他只是派了个使者。带金万两，明珠十斗，要求我把夫人送回去。”文姜笑道:“他倒是真舍得，这是范邑城库中一大半的窖藏了。”智伯道:“范邑真这么富吗？我河东之地，比他大了百余倍，人口比他多出几十倍，可是我的库中还拿不出这么多的钱呢！”

“伯公有志大图，所得都用来充实武术了。范中行却只事株守，自然会积财增，这笔钱对伯公而言，应该是不无小补的。”智伯点点头道:“不错，我把民兵又微调了一半，因为三姓家臣分晋之后，韩魏两国若是一起合作谋赵，襄子首当其冲，我就是他们第二个目标，因此我必须充实自己。”文姜笑道:“伯公，这笔钱岂不是来得得正好！”智伯道:“这是什么话？我不但没收下，而且还倒赔了一千两黄金去。”预让一怔问道:“伯公，这又是为什么呢？”

“我得知夫人是跟先生一起离开的。心中十分高兴，奇士才女，天作之合，自然要加以成全，所以我附上黄金千两，连同原金，一起送给那使者，明白地告诉他，这是为先生聘娶夫人的妆金，虽是只得原金的十分之一，但却是我拿得出的全部库存了…”文姜道:“伯公不受他的金子也罢了，干嘛还要给他钱呢？这本是不必要的。”智伯道:“贤伉俪虽是天成的佳侣。但究竟是范中行聘娶在先，我是想为二位正名，免落情奔之讥。”文姜轻声一叹道:“伯公，妾身不值什么，伯公此举，只是惜预让而已。”智伯道:“是的，河东的百姓们，对预先生敬若神明，我也十分地尊重他，不让他有半点的非议之处！”预让道:“伯公虽是一片惜之意，但是对预让的了解却不够。预让平生别无他善？唯生一毫不非取，这是可以质诸神明的。”

“先生误会了，”智伯道:“荀瑶并非怀疑先生的品德。”预让道:“预让既然一毫不非取，又怎会谋夺主妇，拐情奔，陷伯公于不义呢？”智伯面红耳赤，呐呐不知所云。

文姜笑道:“郎君，这不能怪伯公的，因为我是范邑城主夫人，这是大家都知道的事实，怎会有人知道我是取得范中行的同意的？”

“什么？”智伯问道:“范中行自己同意的？那他干嘛还来这一手？”

“我在未嫁之先，就跟他商议好的。唯恐口说无凭，特地还立简为语，说明我随时都有离开的身由。这是范中行亲自立下的同意书，证人是王飞虎，伯公请过目。”说罢她把一卷竹简呈上。

智伯看了后。欣然地笑道:“这就更好了，范中行大以为我正在需要钱，才以重金为饵，想要把夫人送回去。我向他表示了我的态度，这下子他就死心了。”预让道:“伯公，那预让没有想到，伯公何必急着要给他金子呢？”