第一章

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对于这场作战会议来说，吉尔已经迟到了。尽管她正准备外出，可是不知道为什么钥匙却掉进了咖啡杯里，当钥匙刚一触碰到咖啡杯的底部便发出了含糊不清的撞击声。吉尔停下了脚步，以一副难以置信的表情盯着冒出热气的马克杯，这次夹在她腋下的文件夹又掉落在地板上，夹在里面的文件散落一地。

“啊，真是的…”吉尔看了看手表，单手拿起咖啡杯返回到厨房，威斯克早已通知她会议将从下午七点开始，并要求全体成员出席。也就是说，就算马不停蹄地赶到停车场，找到自己的车，然后打开车门坐下来，也只剩下九分钟而已。这可是首次召开情报公开会议。

这是自从s。t。a。r。s接管这个案件以来所召开的第一次会议——可恶，而且这也是自己调职到浣熊市之后的第一次正式会议——尽管如此，看来还是要迟到了。

回想起来，在这里度过的几年时间里，每当自己想要遵守时间去完成某件事时，结果总是在即将出门时将一切都搞砸…

吉尔一边以无奈的语气小声嘀咕着，一边冲向水槽想要尽快结束这些琐碎的事情，她觉到一股焦躁以及对自己的愤怒，而这种觉也正是她工作的真实态度。

实际上吉尔最近的工作就是在早饭后拿起文件的拷贝文本，一边仔细阅读一天中的调查报告，一边寻找那些警察也许会漏掉的东西。结果，一天的时间就这样平淡地度过，这只能让她赶到无比的焦躁，而无法获取更多的事实真相。

吉尔将马克杯倒过来，将温热的钥匙拿在手中，随即在自己的牛仔上胡地擦了两下，然后又回到门口处。当弯下开始收拾地毯上的那些文件时，她的动作突然停了下来，目光凝视着刚刚捡起来的那一摞文件，在最上面是一张泛着光泽的照片。

啊，孩子们…

吉尔慢慢地举起那张照片，虽然知道现在已经没有时间顾及这些，但她还是无法将目光从照片中沾了鲜血的幼小面容上挪开。这让一天中本已经紧迫的状态变得更加强烈，当吉尔看到那张犯罪现场的照片时，以瞬间甚至无法呼。贝琪与普利西亚？玛吉姐妹，七岁和九岁。吉尔在心中暗暗对自己说这张照片没什么值得看的，必须快点儿结束这一切……可是，那却并不是真心话，对吧？那样做是对自己撒谎，还是承认了吧——现在任何东西都有些不对劲，在他们死的时候就已经开始有些不对了。在刚刚搬到浣熊市时，吉尔处于一种神紧张的状态，无法接受自己的调职，甚至都不确定是否要加入s。t。a。r。s小队。虽然能够很好地完成工作，但那都是拜自己的父亲迪克所赐。迪克在被逮捕之后，就一直向女儿吉尔施加调换工作的力。而且父亲十分执着，她承认自己将女儿朝着错误的方向培养，并反复向吉尔说瓦伦蒂安家族只要由一个与监狱由联系的人就够了。虽然有着练的技能与丰富的经验，但吉尔却并没有太多的选择。至少s。t。a。r。s小队对她的能力做了正确的评价，但关于暗中能力她是如何获得的却一无所知。这份工作的薪水并不算差，而且也由这之前吉尔所一直追求并享受的危险要素…如果试着回想一下的话，改变职业就像是受到了一个小小的惊吓那样简单。父亲迪克很高兴，她也将得到了解另一种生活方式的机会。

尽管如此，搬家还是要比想象中的痛苦。

自从迪克被关进监狱以后，吉尔真正尝到了孤独的滋味，她开始觉得自己为了维护法律而工作就像是个笑话一样——小偷迪克？瓦伦蒂安的女儿为了维护真实与正义的美国神而工作。然后升到s。t。a。r。s的alpha小队，在郊外有一个雅致的家——要将这些白痴一样的想法全部放弃，她真正想要的只是迅速离开城市，回到原来的那个破房子里……可是，这些想法只是存在于住在街对面的两个小女孩打开家门，泪眼朦胧地向吉尔问道“你是真正的警察吗”为止。她们的父母上班去了，可是她们此时却找不到自己饲养的那条小狗，于是……穿着学校绿制服的贝琪，以及穿着娃娃服的普利西亚一边搭搭地哭，一边好像还有点儿害羞…

那条小狗没有发生任何意外，只是在几条街区之外转而已，于是吉尔轻易地就到了两个新朋友。这对年幼姐妹也很快就喜上了吉尔，从学校回来时总是拿着在路上摘到的野花，周末也总是在吉尔的家里玩耍，不停地唱着在电影、电视、动画里听到过歌曲。少女们让吉尔改变了对未来的看法，令她不再想着孤独地离开，虽然不知什么时候离开这片土地的想法还会卷土重来，但至少在那一刻之前可以将其抛诸脑后。活了二十三年后，吉尔还是第一次觉得自己成为了生活以及工作这个共同体的一部分。变化就这样极其细微地，极其缓和地来临了，吉尔几乎没有察觉。

在六周前，贝琪、普利西亚和父母一起前往维克多利湖边野餐，后来与父母走散了。于是她们成为了使这个城市颤栗并且被孤立起来的案件中最初的受害者。照片在吉尔的手中微微地颤动，贝琪浑浊的眼睛在凝视着天空，她的尸体腹部被撕开了一个血淋淋的大。普利西亚就躺在她的旁边，双手张开摆成了一个“大”字，大量的片被从细小的四肢上撕下。两个人的内脏都被掏出，死因可能是失血过多，从可怕的外伤来看应该在死前还受到了极度惊吓。即使法术了撕心裂肺的惨叫，也不会有人听到的…

够了！她们已经死了。可是，最后一定要将此事做个了解！

吉尔用颤抖的手将文件收回文件夹，然后一边深呼一边迈出门口，温暖的空气中弥漫着刚刚割过的青草气味。好像不知从街上的哪个角落里传来了孩子们嬉戏的声音，其中还混杂着小狗愉悦的吠叫声。她急忙走向自己那辆停在路边的车体上是坑洼伤痕的灰汽车，并尽量迫使自己不去注视被寂静所包围的玛吉家。很快，车子发动起来，并开始行驶在郊外广阔的道路上，吉尔摇下车窗，狠狠地踩下油门。当然，她想要看看孩子们与宠物，但是四周却什么都没有。自从案件发生之后，人们便止孩子与宠物外出，即使在白天也是如此。

车子不断加速，开上了高速公路的202号线，小型的车体开始有些轻微颤动。温暖而干燥的空气吹起了吉尔的秀发，并轻抚她的脸庞，这让她从噩梦中清醒过来。车子就这样在黄昏——这个白昼与夜晚的分界中疾驰，道路两边树木的影子被路灯拖得长长的。这是命运，还是单纯的机缘？吉尔的人生轨迹就这样被在浣熊市所发生的事情所修改。为了不被投入监狱而努力也好，为了取悦父亲而选择顺从也罢，自己原本只不是个盗窃犯——或者，自己想要加入s。t。a。r。s也只不过是一份工作而已，不能再这么自欺欺人下去了，这件事情很重要。孩子们被杀害了，而杀人犯至今仍逍遥法外，这也就意味着他还会继续作案。

放在手边有关被害人的文件在微微地随风摆动，最上面的一个文件被风吹起，宛如那九个人的灵魂，恐怕就是贝琪与普利西亚姐妹的伙伴。

吉尔渐渐冷静下来，将手放在飘舞的文件上——接着她在心里发誓，无论付出什么样的代价，自己都要把那个凶手找出来。无论过去的自己是怎样的人，那和自己将来发展的可能没有任何关系。自己已经变了…在让那个杀害无辜人们的凶手受到应有的惩罚之前，自己是不会停下来的。

“喂，克里斯！”克里斯站在苏打水贩卖机前回过头来，他看到福斯特那黝黑的，如同少年一样的脸庞上带着的笑意，从空无一人的走廊处向着这边大步星地走来。实际上，福斯特要比克里斯年长两、三岁左右，但外表看上去就像是个处于叛逆期的青少年一样——留着长发、穿着钉着铜钉的牛仔和夹克，左肩上还纹着一个烟骷髅的刺青。但是他的确是一名优秀的机械师，同时从克里斯参加的战斗中所目睹到的情况来看，福斯特还是他所见过的最的狙击手之一。

“呀，福斯特，很有神嘛。”克里斯从贩卖机中拿出罐装苏打水，顺势看了一眼自己的手表。距离会议召开还有几分钟的事件。当福斯特站在他的面前时，虽然克里斯的笑容中是疲惫，但是那双蓝的眼睛中仍然闪耀着光芒。福斯特的手中拿着很多装备——防弹马甲、多用途武装带、还有军用背包。

“威斯克已经向马里尼认可了搜查工作。bravo小队开始着手执行任务。”虽然很兴奋，但是福斯特那阿拉巴马特有的鼻音还是让他的话变得很平静。他一边一如既往地傻笑一边将手中的装备放在椅子上。

克里斯皱着眉头问道:“什么时候？”

“现在。只要直升机一准备好，我们就可以出发了。”福斯特一边说一边将防弹背心套在自己的t恤上“当你们alpha小队坐着写备忘录的时候，我们已经干掉那些不知从哪儿来的杀人犯了。”自己如果没有自信的话，是什么也做不成的，这就是s。t。a。r。s。

“啊，算了吧，你们还是小心点儿吧，好吗？不管怎样，比起在森林里四处转悠那种无聊的工作，还是我们的工作更令人厌烦一些。”

“那种事情当然很明显啦。”福斯特说着将头发拢到脑后，接着系上了武装带。很明显，他已经将力集中在特殊任务上。克里斯虽然还想说点儿什么，不过终究没有说出口。比起自己的虚张声势，福斯特本身就是个专家，所以本没有必要对他说“小心”之类的话。

真的是那样想的吗，克里斯？你真的认为比尔会小心吗？

内心发出了这样的疑问，克里斯轻轻的拍了下福斯特的肩膀，然后向着作战会议室走去。他惊讶于威斯克会将小队分批派遣出去，虽然对于缺少经验的s。t。a。r。s来说，开始进行预备调查是惯例，但这却不是通常的作战方式。即便从已经被发现的死者数量上来看，也应该准备更加积极的攻击力量才对。针对杀人犯而组成部队，这次的事件绝对是最高等级的。可是威斯克竟然只把这当成了一次训练活动。

谁也不知道，比尔又会变成什么样子…

克里斯再次想起上周的深夜，自己接到的那通童年玩伴打来的电话。虽然和比尔已经很长时间没有联系，但还是知道他目前是安布雷拉公司的研究员。安布雷拉是一个制药公司，这个公司为浣熊市的经济繁荣做出了卓越的贡献。比尔绝对不是一个害怕影的家伙，但是他的声音中却透出了深深的绝望。将克里斯从睡眠中叫醒，比尔喋喋不休地说着自己的生命正处于危险之中，而且好像还有其他人也卷进了这件事情当中，他恳求克里斯离开城市来见自己。可是当克里斯赶到约定地点后，对方却没有出现，之后他便失去了比尔的消息。

自从比尔失踪以来，虽然克里斯并不认为这件事和浣熊市所发生的事件有关联，但在失眠的夜里还是会不停地回想着这些。